Шрифт:
Мужской голос с той стороны ответил:
— Небо засверкало!
Виктор невольно вздрогнул. Несмотря на жару в парилке, легкий озноб пробежал по позвоночнику.
— Вылазим! — Сергей поспешно прошел в моечную.
Виктор последовал его примеру и вскоре они выскочили из бани.
Небо действительно сверкало. Но что поразило друзей, так то, что высверки отливали фиолетовым цветом.
— Ого! — прошептал Виктор. — Уж не та ли самая аномалия?..
— Ладно. Пошли работать. — Мрачно оглядывая небо, Сергей зашагал к палаткам.
Все колонисты повылазили из палаток в ожидании приказов руководства.
Сергей не заставил себя долго ждать.
— Срочно демонтируем водяные колеса. Вы четверо тащите в кузню дрова. Остальные перетаскивают туда же все шкуры. В кувшинах занесите воду.
Федор, бери сколько надо мужчин и срочно изготовьте из досок щит закрыть вход в кузню. Потом у себя прибери что надо.
Зовите вниз дозорного. Только сначала пусть замажет лебедку целиком жиром, потом по канату съедет. Колеса снимаем. — Потом, торжественно всем объявил:
— Сегодня, ровно в полночь наступит новый год! Друзья, завтра по нашему новому календарю наступит первого января первого года!
Но, кажется, никакого особого эффекта эта новость на колонистов не произвело. Ну и что же, что год наступает? Почему надо радоваться по этой причине? — читалось на их лицах.
Сергей больше не стал задерживаться на этой новости и продолжил распоряжаться с перестановками вещей в пещере кузницы.
К полудню все приготовления встрече нового года, а точнее, к встрече опасной морозной ночи, были окончательно завершены. Даже запирающий вход щит успели изнутри завесить шкурами. Времени было предостаточно, чтобы разобраться что забыли доделать.
По канату со стометровой высоты, в специально для этого связанных перчатках, съехал дозорный.
Он ловко приземлился и сразу подбежал к Сергею.
— Есть новость, командир! — закричал он, еще не добежав. — Руры идут!
— Что!!! — задохнулся от возмущения Сергей.
— Я видел в трубу, что еще с ночи стали собираться в дорогу. Вышли рано утром и все идут сюда.
— Где они сейчас? — закричал Сергей. — Почему не дошли до сих пор?
— Кроме своих пожитков, они волокут с собой статую Марак, командир. Поэтому медленно передвигаются. А сейчас они на полпути сюда.
— О, боже мой! — схватился за голову Сергей. — Эти старики своим фанатизмом убьют их всех! Что делать, Витя?
— Как это ни жестоко говорить, но мы уже ничего не сможем сделать, — грустно сказал Виктор. — Единственная надежда на их сообразительность немедленно готовить убежища.
С наступлением сумерек заколотили входной щит.
Пока еще домна была достаточно горяча, чтобы не разжигать кострище. Но все колонисты уже обустроились вокруг дров на множестве мехов.
До двенадцати ночи оставались минуты, но не было никакого настроения, не то чтобы праздновать новый год, но даже как-то пошутить.
У них перед глазами стояли оставленные на произвол морозной аномалии целое племя им уже близких людей. Среди них Валентина Петровна и Семен. Множество нормальных мужчин и женщин. А сколько с ними детей!
Сергея бросало то в жар, то в холод. Порой он вскакивал и метался по пещере, как разъяренный лев. На его массивных челюстях бегали желваки.
На вопрос: что может быть хуже бессилия, есть только один ответ: равнодушие.
По «командирским» Виктора пошел четвертый час ночи, когда стали слышны отдаленные визги, словно, стронулись с мест множество несмазанных телег. Те, которые еще не спали из местных, понимающе покивали друг другу.
Виктор вопросительно глянул на рядом сидящего лесоруба.
— Это Буд бродит, — пояснил он. — Он всегда бродит поблизости, когда люди остаются на морозе в этой ночи.
— Ты это о чем? — не понял Виктор. А Сергей притормозил свой бег и набычился рядом.
— Старики рассказывают, что есть такое существо, Будом называют. То ли на него этот мороз не действует, то ли сам является его причиной. Раз в году выходит на охоту в эту ночь, чтобы поедать замерзших досмерти.
Сергей презрительно махнул рукой и возобновил свое движение вокруг костра. А Виктор спросил лесоруба:
— Кто нибудь за эти годы находил съеденные останки людей сразу после мороза?
Вопрос смутил парня.
— Я о таком не слышал…
— А замерзших людей находили?
— Только в прошлую зиму четверо наших охотников попались так в лесу. До этого тоже несколько зим погибали люди.
— И что, были следы зубов Буда твоего? — допрашивал его Виктор.
— Нет, кажется…