Сейчас мы понесем мешки, — объяснял Сергей, — Потом вы вернетесь и повторите все то, что мы сделали тут в прошлый раз. Надеюсь, все запомнили, как тут делать надо?

Ребята дружно покивали.

— Отлично. Тогда понесли.

Каждый закинул на плечи по два мешка. Остались на земле еще четыре.

Сергей позволил оставить их тут, пока после смены не будут возвращаться.

— Кстати, — вспомнил Виктор, когда они выгружались у палаток. — Не забывайте брать с собой еду. Вы там будете еще долго.

Теперь можно было, сколько надо, гасить известь, заготовлять связующий состав для кладки кирпичей. И в первую очередь, печей.

Федор завершал сборку первого водяного колеса. Уже точил заготовки для второго. Сергей попросил его сначала собрать три больших меха, а потом уже продолжить работу со вторым.

Пора было озаботиться сбором новой бригады из свободных.

Кроме троих кузнецов были еще только четверо лесорубов. Все остальные нынешние колонисты были уже впряжены, конечно, кроме профессора.

Виктор предложил его тоже включить в бригаду печников, чтоб не скучал в одиночестве.

Сергей сомневался, что от него будет какая-либо польза, но, чтоб чувствовал себя их профессор необходимым членом общества, согласился с другом, и послал за ним тоже.

Василий Иваныч, как узнал, что будет выполнять тяжелую физическую работу, сначала засиял и с энтузиазмом схватил из кучки, почему-то, самую большую кирку, но, сообразив что-то свое, гордо повел окладистой бородой и потребовал назначения его бригадиром. Его заявление вызвало у всех смех, но он не обиделся. Даже наоборот, громче всех смеялся.

Перво-наперво, нужен был песок. И в немалом количестве. Причем, отсеянный от всего лишнего содержания.

За песком отправились к берегу озера. Там Сергей выбрал под карьер место с кремнистым глинистым песком. Тут же все занялись отсеиванием его в мешки и доставкой до канатов.

До обеденного перерыва они не только натаскали песок до будущей стройплощадки, но и перетаскали огнеупорных кирпичей в нужном количестве.

Кирпичи к пещере таскали уже тремя нормальными носилками, которых Федор изготовил еще в первый день их пребывания на плато.

Натаскав достаточно, занялись гашением извести. Процесс — невидаль для местных. С интересом наблюдали за бурной реакцией в чанах с известью, залитых водой.

Когда в чанах было уже известковое тесто, их выложили все в одну кучу, засыпав столько же песка, мешали лопатами до однородности.

Наконец, раствор оказался в пещере рядом с кирпичами. Началось строительство остова трехшахтной печи.

Большая часть времени ушла на упрочнение поверхности фундамента, которую Сергей называл пнем.

Он тщательно рассматривал каждый кирпич и отбирал только некоторые. При этом требовал, касающиеся меж собой поверхности при их кладке, тщательно шлифовать до полного соприкосновения.

Когда уже проложили ровную поверхность, площадью полтора на четыре с половиной начали воздвигать боковые, высотой в пять метров. Каждую стенку ставили в четыре ряда кирпичей и вплотную к стене пещеры, оставляя в нужных местах отверстия для поддувов, идущих сверху вниз, и отверстия для слива шлака снизу вверх.

Передняя стенка должна была иметь метровый проем на уровне, где должна была застывать будущая крица. Он должен был иметь отдельную, сложенную из кирпичей, пробку в металлической оправе, которую можно, вставив в проем, зажимать железной перекладиной.

Прямо над проемом оставляли смотровое отверстие, которое тоже, при необходимости открывалось вытаскивающимся кирпичом.

Первая шахта, что была рассчитана под руду, должна была загружаться сырьем и углем с добавлением извести, сверху, через колошник. А через специально оставленные щели должны были выходить газы отработки. Поэтому необходимо было еще изготовить общий для всех трех шахт большой горновой кожух с вытяжкой из пещеры на плато.

Чтобы дать возможность кузнецам добираться до верха крайней шахты для ее загрузки, нужно было сколотить поодаль с боку печи массивную деревянную стремянку.

Окончательно удалось им завершить установку домна без кожуха только к вечеру следующего дня.

Вышли из пещеры изможденными до предела. У всех, включая профессора, сил оставалось только добраться до своих палаток и закрыть глаза.

А с утра нужно было заново впрягаться в важное дело. Поэтому, как только позавтракали, все заново стали собираться у палатки Сергея.