– Я хочу найти его, Ксанка, я хочу найти его, – как заклинание твердила она.

Я не утешала её, потому что знала – они не помогут. Да и зачем? Порой от них только хуже бывает. Естественно, чтобы не огорчать подругу, я бесцельно таскалась с ней по городу в поисках Андрея. И так было ясно, что вряд ли он когда-нибудь отыщется. Людка же упрямо продолжала поиски.

– Людочка, может, его вообще нет?

– Как это? Этого не может быть! Он должен жить в нашем городе.

– Ну-у-у, – протянула я, может, он переехал или… умер.

Зря, конечно, я это сказала, но было уже поздно. Прекрасные глаза подруги наполнились слезами, и она страдальчески произнесла:

– Тогда давай сходим на кладбище, я должна быть уверена…

– Нет уж! – я резко отказалась. – Еще чего не хватало! С какой такой радости мы попремся на кладбище? И потом это может вызвать подозрение. Давай лучше спросим у Серафимы Степановны, когда она вернется из отпуска, уж она-то точно знает.

Надо сказать, что, вернувшись, мы не застали нашу комендантшу, она, как нам сказали, ушла в отпуск и куда-то уехала.

– Серафима? В отпуск? – искренне удивились мы.

Да, воистину мир перевернулся. Комендантша никогда не уходила в отпуск, а тем более, никогда никуда не выезжала из города. Разве что в пригородную деревеньку, где жили её дальние родственники. К ним и то она ездила на пару часов, не больше, а тут, оказывается, вообще покинула город, и никто не знал, куда подалась наша комендантша. Всё это было очень загадочно. Однако мы настолько были поглощены своими проблемами, что вскоре забыли о странном исчезновении Серафимы.

Однажды, бесцельно слоняясь по городу в поисках призрачных надежд, мы наткнулись на … молодую Симу. Удивление или, скорее, шок, который мы испытали, не описать словами. Стоит ли говорить, что внезапная встреча с нами, явно не входившая в её планы, тоже подействовала на гадалку. Она пробормотала что-то нечленораздельное и скрылась в ближайшем переулке.

– Людка! Ты видела? Ты видела? Или у меня галлюцинация? – я не могла поверить своим глазам.

– Не то слово видела! За ней! Быстро! – крикнула подруга и пустилась вдогонку женщине, но не тут-то было: её и след простыл.

– То ли Сима хорошо бегает, то ли мы плохо, – запыхавшись, проговорила я, когда мы остановились перевести дыхание. – Бесполезно, Людка, мы её не догоним. Но есть одна идейка.

– Что за идея?

– Раз Сима здесь, как говорится, собственной персоной, значит, проход не закрыт, и она нас просто обманула.

– Зачем? – задала философский вопрос Людка.

– Зачем, зачем, откуда я знаю, обманула и всё, но не это главное. Главное, что мы снова можем воспользоваться проходом и вернуть наследство Степана.

– И Андрея, – добавила Людка и, сложив крест-накрест руки, подняла свои синие глаза к небу.

– Ну, – уклончиво ответила я.

Честно говоря, меня не очень-то прельщала перспектива носится из времени во время в поисках Людкиного возлюбленного, тем более что запросто можно было нарваться на бандитов, но не отпускать же её одну на опасное мероприятие, в конце концов.

– Только есть одно но, – сказала я.

– Что? Какое но?

– Как мы найдем эту дыру во времени? – добавила я.

Людка снисходительно улыбнулась и ответила:

– Найдем, будь спокойна. Пошли, Ксанка, и чем быстрее, тем лучше.

– Ну, уж нет! – воспротивилась я. – Мы с утра носимся по городу, как сайгаки, я, между прочим, есть хочу и спать.

– Вечно у тебя одни проблемы, только есть и спать, – обиделась Людка.

– Людка, Людочка, – нежно позвала я подругу, – не обижайся, но я и в самом деле устала. Мы обязательно пойдем в лес, только давай немножко отдохнем.

– Ну, хорошо, – сжалилась надо мной Людка, – тогда на ужин будет яичница, это все, что я могу тебе предложить.

– Мм, – согласилась я, сглотнув слюну, – яичница так яичница.

В лес мы в этот день так и не пошли, сказалось бесцельное шатание по городу в поисках Андрея. Я решила, что больше никакая сила не сдвинет меня с любимой кровати.

– Ксанка, а, может, пойдем? Скажем, что за грибами.

– Ты что, с ума сошла? На ночь глядя? Какие грибы?