– А вдруг дыра закроется? – не успокаивалась она.

– Не закроется! Отстань! – рявкнула я. – Завтра, Людка, завтра. Утро вечера мудренее.

– Завтра, так завтра, – обреченно согласилась она.

И на следующий день нам так и не удалось уйти в лес – Людку вызвали на работу. И хотя она сгорала от нетерпения, так что даже начала грызть ногти, что-то ворчала себе под нос, то хмурилась, то улыбалась, все равно летала как на крыльях.

Её беспокойное поведение встревожило меня. Я решила, что она что-то задумала. Только вот я никак не могла предположить, что именно пришло ей в голову. Чуть позже, когда все произошло, я корила себя за то, что вовремя не вмешалась. Тогда всё было бы иначе. Или нет? Кто знает… Сима же не зря сказала Людке, что встреченный ею «нечаянный король» окажется судьбой.

Людка все время жила в ожидании любви. Она ждала её, как ждут чудо. И оно произошло. Её вовсе не смущало, что любимый человек всего-то проживает во времени, в котором она еще и не родилась.

– Он там, я знаю, я найду его, – шептала она во сне.

«Легко сказать, да трудно сделать. О-хо-хо!» – подумала я в ответ на Людкины стенания.

Итак, Сима нас обманула. Я в который раз задавала себе вопросы: зачем и почему? Но на них можно было ответить лишь в одном случае: попасть на ту сторону и выяснить все до конца. Я как-то свыклась с мыслью, что чемодан, набитый деньгами и сундучок с драгоценностями увижу только лет через двадцать. Вновь влезать в авантюру с временным переходом, когда так спокойно и хорошо было дома, ой, как не хотелось. Взглянув на беспокойно спящую подругу, я подумала, что путешествия во времени мне не избежать: не могу же я бросить её на произвол судьбы, ещё застрянет где-нибудь. А, может, не столько Людка повлияла на мое решение отправиться на ту сторону, было еще одно обстоятельство, которое не давало покоя: что если наши денежки успел кто-нибудь прикарманить? Нет, правда, пока я тут решаю – идти или не идти, а их уже там нет? И через двадцать лет тоже не будет? Вот что обидно! Меня даже холодом обдало при одной только мысли об этом. Всё! Решено! Идем за наследством, и как можно скорее. Всё же заветный погребок, который так и манил к себе, был весьма сильным аргументом. Ничего страшного, что деньги пригодятся нам только лет через двадцать, зато все это время под присмотром будут, да и мне спокойнее.

На следующий день, как только Людка переступила порог комнаты, я тут же ей предложила:

– Пошли в лес, дыру искать будем, – и с сомнением добавила:- Правда, как мы в потемках её найдем.

– Я же тебе сказала, Ксанка, найдем, – ответила воспрянувшая духом Людка, её глаза вновь засияли, нет, скорее, заискрили от предстоящей радости – встречи с любимым.

«Надо же, как Людку проняло!» – подумала я…

– Куда это вы на ночь глядя? На танцы, что ли? – спросила пришедшая так не вовремя в гости Валька, когда мы, наскоро поужинав, засобирались в лес.

– Мм, – буркнула я, – на танцы.

– Ага, в спортивных костюмах, – засомневалась та.

Надо сказать, что Валька из будущего мало чем отличалась от Вальки, живущей в нашем времени. Она всегда броско одевалась и чрезмерно красилась. Для нас было загадкой, где же она берет такое количество косметики. Если мы с Людкой порой даже губы не красили, так и являлись на работу, то на Вальке всегда была боевая раскраска. Еще бы, ведь она вышла на охоту, чтобы заарканить мужчину своей мечты – принца, не меньше. Но, к сожалению, она была уже не в том возрасте, когда принцы по доброй воле сами собой от одного её взгляда в штабеля укладывались, ей бы хоть какого-нибудь, пусть неприглядненького, мужичонку. Так нет же, на «хоть какого-нибудь» Валька была не согласна. Кроме того, предполагалось, что все вокруг мужчины – от мала до велика – должны были… Впрочем, любая женщина и так знает, что должны делать мужчины ради сногсшибательной красотки. А какие только ухищрения не придумывала она, чтобы заманить в свои сети моего незадачливого поклонника! Однако он, казалось, оставался равнодушным к её женским уловкам. Но это в настоящем, чего, правда, не скажешь про будущее: там они все-таки стали любовниками. Да… И там с Валькой случилось то, что случилось. А здесь, в нашем времени, она была еще живая и здоровая. Кстати, мы с Людкой дали слово никому ни о чем не рассказывать, даже Вальке, а вдруг все изменится, и потом:

– У каждого своя судьба, – решили мы…

Валька по-хозяйски прошла в комнату и плюхнулась на мою кровать.

– Так говорите, на танцы, а корзинки вам на танцах для чего? – она засмеялась, всколыхнув свой внушительный бюст. – Мужиков, как грибы, складывать?

Я чуть было не сказала, что для конспирации, но вовремя прикусила язык.

– Нет, не на танцы мы, а за грибами, – ответила Людка.

– За грибами? Сейчас? Да как же вы их найдете ночью? – удивилась Валька.

– Очень просто, – принялась сочинять Людка. – Грибы ведь они ночью растут, значит, их ночью и собирать нужно.

– По американской системе, – зачем-то добавила я.

– Ах, по америка-а-нской, – недоверчиво протянула Валька.

– Именно, по американской, – неожиданно поддержала меня Людка и потянула к выходу.

Ошарашенная Валька больше ничего не сказала, а мы, воспользовавшись ситуацией, быстренько ретировались с её глаз долой.

– С чего ты решила, что грибы ночью растут? – спросила я у Людки, когда мы бодро шагали к лесу. – Я слышала, что ночью растут огурцы.

– Какая разница, – отмахнулась она. – Грибы или огурцы, зато Валька, кажется, нам поверила.

– Сомневаюсь, – проговорила я.

В лесу быстро стемнело, но мы к этому времени успели дойти до нашего озера. Как ни странно знакомый туман с золотистыми звездочками был на месте, как будто только нас и поджидал. Вдруг из него полился голубой свет, показалась какая-то тень, а потом появилась женщина, которая, озираясь по сторонам, засеменила прочь. Кажется, она нас не заметила.

– Это кто? – шепотом спросила Людка. – Кого-то она мне напоминает.

– Серафима Степановна! – вдруг догадалась я. – Точно она! Так вот куда она исчезла! Интересно, а что она делала в этой дыре? Получается… она тоже из тех, кто может?

Мы удивленно переглянулись: дело становилось еще более запутанным. Что же это получается? Старая и молодая Симы – они обе способны перемещаться во времени. С какой же целью? И тут у меня возникло предположение, от которого вдруг бросило в жар, и я немедленно поделилась им с подругой: