— Хе, Шандорф! А вы знаете Лиану?

Кажется, это мой последний шанс.

— Какую ещё Лиану? Ах, ты имеешь в виду ту, что недавно накрылась?

Значит, я попал в яблочко. В своё собственное сердце. Повеяло холодом, и это не упокоивает, Господи, душу раба Твоего.

— Накрылась?

— Да-да. Три дня назад, на Розенхаймер-плац. Ты имеешь в виду её?

Бедняжка.

— Да, её. И что же с ней случилось?

— Её зарезали.

— Убийцу уже поймали?

— Откуда мне знать? Это не мой участок!

— Жаль. В это дело я как раз мог бы внести некоторую ясность…

— Да? И что же тебе известно?

— Не скажу. А если и скажу, то только в обмен на свою свободу, ясно?

— Но меня этот случай вообще никаким боком не касается…

— Ну и что? Зато вы запросто раскрыли бы дело, которое висит на ваших коллегах! Вы их всех оставите в дураках, разве у вас на это не стойт, Шандорф?

— На что у меня стоит, предоставь, пожалуйста, судить мне, хорошо? Так что же тебе известно?

— Моё условие принимается?

Он медлит, размышляет, трижды за это время пересекает комнату.

— Ну хорошо, валяй!

— Это Эдгар.

— Эдгар? Этот, с трясучкой? Но он же повесился!

— Правильно. Сразу после этого и повесился.

— Ты хочешь продать мне труп за убийцу?

— Ну и что из того, что труп? Убийца остаётся убийцей — хоть мёртвый, хоть живой.

— А чем ты можешь это доказать?

— Ах, Шандорф, это очень просто. Эдгар круглый год ходил в одних и тех же лохмотьях. А когда человека режут, кровь брызгает во все стороны. Остаётся всего лишь сравнить кровь!

Шандорф почесал кончик носа.

— Почему я должен тебе верить?

— Я клянусь.

— Ну, ты и соврёшь — недорого возьмёшь.

Он склоняется над столом и листает телефонную книгу. Потом отечески поглядывает на меня.

— Ну ладно! Если ты меня надул, пеняй на себя! Найти тебя не так уж трудно…

— Правильно. Я могу идти?

— И держись от вокзала подальше! Иначе нарвёшься на большие неприятности.

Я медленно иду к двери.

— А про бензоколонку ты правда ничего не знаешь?

— Не-а.

— А то бы я — в сугубо приватном порядке — пожертвовал бы сотенной!

— Полнейшее неведение!

— Две сотни!

— Ни проблеска!

— Ну, тогда ты действительно не знаешь…

Хорошего же он мнения обо мне, ничего себе.

Он даёт мне отмашку — могу уходить. Но я ещё задерживаюсь.

— А вы не могли бы мне сказать, куда отправили Юдит? Точный адрес?

— Пошёл отсюда!

— Ну, ладно.

Я осторожно прикрываю дверь и сбегаю по лестнице вниз, вырываюсь на солнце и на волю, в гущу прохожих. Я выплёвываю на коричневую стену свою вязкую коричневую слюну курильщика, ненадолго задумываюсь о Лиане, а потом надолго о Юдит, я поворачиваюсь, я верчусь и верчусь во все стороны — а Юдит нет. Бац! Да что же это такое! Если бы можно было закричать! Её здесь нет. Действительно нет. Что делать?

И даже на моих ладонях не сохранилось её запаха. Как я ни внюхивался, подобно разъярённому дикому вепрю. Её здесь нет. Она далеко отсюда — словно и вовсе никогда здесь не была. О! Разве я не знал об этом с самого начала? Я ведь ушлый парнишка, разве не так?

Столько народу проходит мимо — если постоять здесь достаточно долго, то когда-нибудь здесь пройдёт и Юдит. Совершенно точно. Ведь все дороги ведут в Рим. Или что-то в этом роде.

Хватит ли у меня денег на пиво? Да, ещё хватит. Я окрестил эту бутылку именем Юдит и вьгглотал её в три приёма. Все приёмы ведут в Рим. И все поезда едут в Рим.

От ледяного пива я раскашлялся ещё сильнее.

Проклятие, а ведь только что наступил июль! Что вы там себе воображаете, проклятые вирусы? И вы, люди? Да кто вы, вообще, такие? Сами себе кажетесь такими важными, да?

Хотите затеять со мной драку, да?

Вы смеётесь? Вы все смеётесь и идёте за покупками? Так-так…

Что-то вспарывает меня изнутри, взрезает из самой глубины. И урчит у меня в животе. Что ещё за бацилла такая злокозненная? Почему вы смеётесь?

Не уходйте! Вам придётся держать передо мной ответ!

Они торопливо проходят мимо, обегая все торговые центры подряд, и даже приставучим библейским проповедникам уделяют больше внимания, нежели мне. Магазины заглатывают их и изрыгают наружу, магазины вдыхают и выдыхают их, магазины дышат покупателями.

Я стою перед Музеем охоты. Очень тепло. Хватит ли у меня денег ещё на одно пиво? Нет. Ситуация меняется коренным образом.

Эй, вы, там, гоните марку, и поскорей! Что? Вы не хотите? Да, ну тогда… Юдит? Извините, я обознался…

Ах да… не забыть убить Швайнебакке. Это я запланирую на послеобеденное время. Швуппди-вупс, вот денёк и сложился. Весь расписан по часам. Надо использовать время целесообразно.