Однако случилась странная вещь: не дойдя буквально сантиметра до груди учителя, мой кулак вдруг словно попал во что-то вязкое. Какая-то сила остановила движение моей руки! Кулак будто увяз, или наткнулся на какую-то невидимую, упругую и очень мощную преграду.

— Бей! — не давая мне опомниться, снова закричал Чен. — Бей еще!

Я разъярился вконец, и начал махать кулаками без остановки. Но эффект был тот же: ни один из моих ударов не достиг цели! Кулаки теперь не только будто бы застревали в чем-то вязком, но еще и сами собой отскакивали назад, словно невидимая преграда не только не пускала их дальше, но еще и отталкивала от себя.

Вконец обессиленный, я буквально рухнул на свой коврик, жестом показывая, что все, сдаюсь.

— Отдышись, — Чен, подойдя, коснулся моего плеча, и мое состояние вмиг снова стало нормальным, дыхание вошло в привычный ритм, ушло и ощущение боевой ярости. Но спокойным мое состояние все еще было назвать трудно.

— А при чем тут сила духа? — только и мог спросить я, на что Чен и Ю опять засмеялись.

— Сила духа укрепляет тело, — сказал Чен. — Если, конечно, знаешь, как правильно выстроить дух, и как направить его силу для создания собственной неуязвимости.

— Но почему я не смог даже прикоснуться к тебе? — спросил я, понемногу оправляясь от пережитого потрясения.

— Ты спокойно прикасался ко мне, пока твои удары не несли ни малейшей угрозы, — ответил Чен. — Но как только ты стал для меня настоящим противником, мое тело автоматически вошло в состояние неуязвимости и начало отбивать твои удары даже без моего сознательного участия. Посмотри на меня!

Я взглянул на учителя. Его ладонь очертила вертикальную линию вдоль тела сверху вниз:

— Это оболочка, — услышал я, — но это неуязвимая оболочка. Потому что в ней заложен алмазный стержень духа. Никто и ничто не может повредить мне, как бы того кому-нибудь ни хотелось. Никто и ничто, ты понимаешь?

Я кивнул, с ужасом думая, что таких высот мастерства мне точно не достичь.

— Неверие в себя — главное препятствие на пути к силе! — воскликнул учитель, словно прочитав мои мысли, чему я, впрочем, уже не удивился.

— Все начинается с намерения, — продолжил он. — С намерения, воли и веры. Создай в своем сознании мощное намерение — намерение стать неуязвимым! Поверь в то, что это для тебя — реально. Приложи к достижению цели всю твою волю. И результат не заставит себя ждать.

Я молчал, все еще пребывая в некотором смущении.

— Ты сможешь! — услышал я окрик, который показался мне почти грозным. — У тебя есть все необходимое для этого! И ты не смеешь отступать!

Вдруг я вновь ощутил в себе присутствие боевого духа. Да, я готов был продолжить обучение! Всем своим существом я жаждал стать таким, как Чен, или хотя бы отдаленно похожим на него. И я не собирался отступать.

— Хорошо, — грозный тон учителя мгновенно исчез, теперь его голос звучал тихо и спокойно. — Встань напротив меня и слушай.

Я поднялся с коврика, подошел к учителю, и встал лицом к нему на некотором расстоянии.

— Я хочу, чтобы ты понял, что такое алмазный стержень духа, — сказал Чен. — Через твое тело проходит ось, прочная, натянутая, как струна.

В тот же миг это ощущение пришло ко мне как будто само собой — я и правда почувствовал, что в моем теле, от стоп до макушки головы, проходит натянутая струна. Я как-то сразу подтянулся, почувствовал, как распрямилась спина, улучшилась осанка. Все тело как будто вытянулось в струнку, и это состояние было приятным — сосредоточившись на ощущении внутренней оси, я сразу же стал себя чувствовать увереннее, спокойнее, и, пожалуй, защищеннее.

— Хорошо, — глядя на меня, кивнул Чен. — Теперь ты ощущаешь, что натянутая в твоем теле ось прочна и тверда. Эта ось — алмазный стержень.

Сила как будто мгновенно наполнила мое тело. Ощущение алмазной оси в моем теле наполнило меня какой-то несокрушимой энергией. Все тело, казалось, перестраивается заново, вернее, выстраивается в какую-то целостную, единую, гармоничную конструкцию. При этом мне удавалось каким-то образом одновременно удерживать в поле своего внимания всю воображаемую алмазную ось целиком, от стоп ног до макушки, причем воспринимать ее всем своим существом, ощущать как нечто физическое, реально присутствующее, внутри себя.

— Это светящийся стержень, — продолжал Чен. — Он прочный, несокрушимо прочный, он наполнен силой, он излучает силу. Это мощная, алмазной прочности вибрирующая энергия.

В моем теле заиграли силы, захотелось двигаться, причем импульс к движению шел изнутри, откуда-то из центра моего существа.

Чен велел мне стоять спокойно, не растрачивать силы в движении — ведь их сначала нужно накопить, и я послушался.

— Сила и энергия светящегося алмазного центра наполняет все твое тело, — продолжил он, стоя напротив меня. — Твое тело сливается воедино с алмазной осью. Ты сам превращаешься в единый, монолитный алмазный стержень!