– Гномы, кобольды и орки тоже поедут.

– Туда им и дорога… В смысле, они будут ценным приобретением для Пнилла. – Черныш обмахивал господина платком. – Прошу вас покорнейше оставить нас. Виконту дурно.

– Ладно, что ж делать… – пробормотал, смутившись, вождь и двинулся к выходу.

Черныш ни слова не сказал, когда он переворачивал по пути стулья, столы и комоды. Даже Фиенс проявил такт и продолжал отсиживаться в своей норе.

Бородульф бормотал неуклюжие извинения до самого выхода, пока не исчез с горизонта.

В тот же самый момент Талиесин открыл глаза.

– Мне приснился Бородульф… Он…

Дрянелла лакомилась запеченными в тесте пещерными жабами и запивала любимое блюдо морсом из волчьей ягоды, сваренным на болотной воде.

Тогда-то и вошел Хрясь. Точнее, ворвался.

– Получилось! Получилось! Король собирает войско и сам намерен возглавить его! – проревел вождь Водохлебов.

– Круто, – кивнула колдунья, продолжая жевать с большим аппетитом.

– Ты не понимаешь!

Большестрашный, не в силах совладать с триумфальными эмоциями, заметался по пещере.

– Пнилл уезжает, оставляет на троне свою жену! То есть, по сути, никакой власти не будет!..

Колдунья выплюнула хрящик, сделала щедрый глоток ядовитого морса, и тот потек у нее по подбородку, увлажняя бородавку с волосинкой в центре.

– Ы! – сказал Хрясь, уже сейчас готовый взвалить на себя бремя власти.

– А ну, на место сядь! Живо! – рявкнула Дрянелла, когда сообразила, что скоро громила начнет натыкаться на обстановку и крушить ее почем зря.

Порядком выдрессированный, Хрясь остановился.

– Я все знаю, – сказала колдунья. – Все вижу. Держу руку на пульсе. Поэтому хватит пыль поднимать!

– Понял! Так точно! – Хрясь, откровенно говоря, чем дальше, тем сильнее боялся Дрянеллы. Убедившись в том, что она по-настоящему сильная колдунья, варвар счел за благо не слишком показывать перед ней свою удаль.

Колдунья долго, по своему обыкновению, разглядывала его желтым глазом. Ну, словно прикидывала, так ли уж ей нужен вождь Водохлебов.

В целом, пока пользы от него немало. Но там видно будет.

Последняя жаба в тесте отправилась в ее отвратительный рот и захрустела.

– Итог подведем, – сказала колдунья, облизав пальцы и погружаясь в кресло-качалку возле камина. – Король уходит из Рыгус-Крока. Благородство не позволит ему усидеть дома, к тому же столь важное дело Пнилл не хочет доверять никому. Этот пункт нашего плана блестяще удался.

– Видела бы ты Бычье Сердце на заседании Совета…

– Цыц! – Колдунья плюнула в камин. Пламя взметнулось и загудело, а Хрясь покрылся ледяным потом. – Плюсом несомненным является и то, что с Пниллом в поход отправляется и его цепной пес – Говорун Кровожадный Чтец.

– Он – чокнулся! – прохрюкал Хрясь.

– Знаю! Это я его чокнула…

– Ты?

Колдунья сложила тонкие губы в какой-то иероглиф.

– Как бы тебе объяснить-то попроще?.. Предполагала я, что Говорун прибегнет к силам потусторонним. Откуда же еще получать сведения? Для мага это только провидение, прорицание, хождение незримыми тропами за границами бытия…

– Ого, – вырвалось у чморлинга, но он тут же закрыл рот ладонью.

– Вот именно. В общем, Говорун воспользоваться моментом не замедлил. Я не стала ему препятствовать и лишь немного скорректировала его маршрут – я-то посильнее в делах колдовских. Он проскочил мимо меня, зная притом, что Гренделя все-таки кто-то направляет. Мне же лучше в тени оставаться… Так вот. Чтобы Говорун не слишком-то задирал нос, я напустила на него одно старое заклинание, основу которого составляет из спорыньи вытяжка. Результат видел ты.

– Ага. Он прямо совсем с катушек съехал, – подтвердил вождь Водохлебов.

– Это на некоторое время собьет наших противников с толку. Дезориентирует.

– Но Говорун стал молоть всякую чушь!

Дрянелла фыркнула:

– Хочешь сказать, раньше было иначе?

– Чтец произнес пророчество.

– Что? Серьезно? И какое?

Хрясь усиленно вспоминал и вспомнил следующее:

– Победить Гренделя может типа только сплоченная дружина лучших… Но так будет, если ее уравновесят чужаки, чья судьба сплетена с судьбой Диккарии.

Колдунья вылетела из кресла-качалки.

– Что это еще за ахинея?

– Не знаю… Так Говорун сказал. После этого Пнилл велел позвать послов: Арбара, Рээша Кальмара, Шонвайна Утрехта и Талиесина Эпралиона, новенького, из Тиндарии.

– Да он рехнулся! – выкрикнула Дрянелла и тут же спохватилась. – Ну да, мы это знаем. Но все равно! При чем тут эти выскочки?

– Не знаю, – признался Хрясь.

Колдунье понадобилось время на размышление.

– С Диккарией судьба чужаков сплетена… Предопределенность? Не пойму. Придется взглянуть в Зеркало Стижжа! А вдруг Говорун и правда узрел важное нечто, что от меня ускользнуло?