— Некогда объяснять, потом узнаешь.

— А когда ты вернешься?

— Раньше тебя. Ты приедешь — а я уже дома.

— Тогда не забудь вывести Дика.

— Так и быть. — Ромка подошел к другу и легонько стукнул его по плечу: — Ну, Темка, долгие проводы — лишние слезы! Знаешь такую поговорку? А зачем их зря лить? Конечно, нам будет тебя не хватать, но мы будем с тобой переписываться. Я тебе прямо завтра письмо пошлю. Хочешь?

— Конечно, — кивнул Артем. — Опишешь все свои подвиги.

— Тогда пока!

Ромка мгновенно нацепил свою куртку, кинулся к двери, и на лестнице раздались его быстро удаляющиеся шаги.

— Что-то снова взбрело ему в голову, — с легким беспокойством сказала Лешка.

— Видно, он отправился на поиски грабителей, — с улыбкой предположил Артем.

— Боюсь, что так. Вот только куда? Ведь никаких зацепок у него нет, домработница Льва ему ничем не помогла.

— Не волнуйся. Домой приедешь и узнаешь. — Артем взял Лешку за руку, и она почувствовала, что он хочет сказать ей что-то важное… Но тут в комнату вошла его мама, чтобы пригласить их к столу. Время уже поджимало.

В Домодедово, откуда улетал Артем, Лешка была впервые. Огромный аэропорт поразил ее воображение. С превеликим удовольствием она разглядывала зал и ожидавших посадку пассажиров. Вот прошли индусы в ярких национальных одеждах, турок в чалме, за ними проследовали арабы. А эта группа элегантных, пахнущих замечательными духами женщин и модно одетых мужчин, должно быть, летит тем же рейсом, что и Артем. По цветным наклейкам на их чемоданах можно было бы составить целую карту мира.

Лешка представила себя с легкой тележкой, на которую водружен большой чемодан с малюсенькими колесиками, и ей тоже безумно захотелось куда-нибудь полететь. Но ничего, в будущем они с Артемом непременно отправятся в какую-нибудь далекую страну, и это будет чудесно!

Она повела глазами в сторону и увидела красную округлую клетку с большой ручкой сверху, в которой спокойно лежал огромный сенбернар. Рядом с клеткой стояла маленькая девочка. Вот как перевозят собак! Значит, и Дик сможет путешествовать вместе с ними.

Оставив родителей у пропускной стойки сдавать багаж, Артем присоединился к Лешке, и они отправились бродить по залу. Но не прошли они и нескольких шагов, как их кто-то окликнул. Оба обернулись.

Перед ними стоял Венечка.

— Тема, я решил еще раз с тобой попрощаться. Уговорил своего папу, и он меня привез, — улыбаясь, во весь рот, объявил мальчик. — Боялся не успеть, но пробок не было, и вот я тут! Жаль все же, Темочка, что ты улетаешь. А где Ромка?

Тут и Лешка вспомнила о своем неугомонном брате:

— А он с нами не поехал. Умчался куда-то и ничего не сказал.

— Это на него похоже, — покивал Венечка.

Артем предложил что-нибудь попить, и все трое направились в бар. Но только друзья поднесли к столику свою газировку, как объявили посадку.

— Тебе пора, — с грустью сказала Лешка.

Артем поднялся, как-то виновато улыбнулся, огляделся по сторонам и вдруг, слегка наклонившись, очень нежно поцеловал ее в щеку.

— И не аннигилировали, — тихо прошептал он и побежал прощаться с родителями — они его уже искали.

У Лешки перехватило дыхание. Она прижала руку к щеке и, ничего не видя вокруг, медленно побрела куда-то по залу.

А Артем прошел таможенным контроль, подошел к группе пассажиров, вылетавших тем же рейсом, и вместе с ними устремился к выходу. Прежде чем скрыться из виду, он оглянулся, улыбнулся, а его мама смахнула с лица слезу.

Лешка не плакала. Замерев на месте, она смотрела ему вслед, пока Венечка не коснулся ее плеча:

— Все, можно уходить. Он уже больше не покажется.

Лешка повернула к нему голову:

— Я знаю.

Она направилась к выходу следом за родителями Артема, но Венечка ее задержал:

— Лешенька, а знаешь, что? Поедем с нами. Скажем Темкиным родичам, что мы с папой тебя домой отвезем. И тогда по дороге мы еще поговорим.

Лешка такому предложению обрадовалась и внесла встречное:

— Послушай! А хочешь поехать к нам? Вместе Рождество отметим! Мы с Ромкой одни, родители нас на целые сутки, если не больше, бросили, уехали в Сергиев Посад. Отпросись к нам с ночевкой, ладно? Скажи, что раз наша мама Ромку к вам отпускала, значит, и тебя должны отпустить.