— Конечно, нет. Встретили случайно старых друзей, засиделись с ними в кафе, а там такая громкая музыка, что ваших звонков не было слышно.

— А теперь у нас к вам разговор есть, — пройдя в комнату, добавил Олег Викторович и слегка кашлянул.

— Что за разговор? — насторожился Ромка.

— Не будете ли вы против, если мы на пару дней вас покинем? Хотим съездить в Сергиев Посад, там живут наши друзья, и они пригласили нас к себе, встречать Рождество. А вас с собой тащить… Конечно, если вы тоже хотите… — Олег Викторович замялся и смущенно добавил: — Но, мне думается, вас с нами будет скучно…

Ромке показалось, что взрослым является он, а его отец — еще ребенок и, волнуясь, спрашивает у него разрешения пойти погулять. И в его, Ромкиной, власти, пустить его или оставить дома. В душе он возликовал: остаться на целых два дня без родительской опеки — да о таком можно только мечтать! — но сделал вид, что усиленно размышляет.

— Сами-то мы, ясное дело, ни в какой Сергиев Посад не собираемся, а вот как с вами быть? Лешк, отпускать их или нет?

Но сестре было не до подковырок, ее интересовало совсем другое.

— А родители Артема случайно с вами не едут? — спросила она.

Валерия Михайловна покачала головой:

— Нет, они не смогут. Вы разве не знаете, что Артем завтра уезжает? Неужели он вам об этом не сказал?

Лешка похолодела. Как это — завтра?! Уже?! Что же это получается? Почему Артем ей не сказал, даже не намекнул о своем отъезде? Она-то считала, что он пробудет в Москве еще дня три, и никак не была готова к столь скорому расставанию. Какой счастливый был сегодня день, и как печально он закончился!

— Он и так порядком задержался, в школу свою опаздывает, — словно угадав ее мысли, сказала Валерия Михайловна.

— Ну так мы едем? — Олег Викторович, подняв брови, взглянул на сына.

— Так и быть, — великодушно разрешил Ромка. — Если только вы будете там себя хорошо вести. Через дорогу осторожно переходите, с незнакомыми людьми не разговаривайте, ничего у них не берите…

— Спасибо за разрешение. Мы очень постараемся!..

— Но и вы здесь чтобы не куролесили, — строго сказала Валерия Михайловна, напомнив сыну о том, кто все-таки в доме главный. — Мы будем вам звонить и проверять.

— Можете не бояться, — грустно ответила Лешка.

Чувство юмора внезапно ей изменило. Она взяла телефонную трубку, ушла с ней в другую комнату, позвонила Артему и не стала скрывать обиды:

— Почему ты мне не сказал, что завтра уезжаешь?

Артем виновато вздохнул:

— Боялся испортить такой хороший день. Я собирался прямо сейчас вам позвонить. Вы придете со мной попрощаться?

— Да. Придем. — Лешка замолчала, а на глаза ее навернулись слезы. Она их быстро вытерла, так как в комнату влетел брат.

— Ты с Темкой разговариваешь? Дай-ка я у него спрошу… — Ромка бесцеремонно вырвал у нее трубку. — Эй, Темка, а в аэропорт с вами поехать можно?

— Конечно, — ответил Артем. — Только приходите пораньше.

— Я и сам хотел. Слушай, что мне удалось узнать. Домработница нашлась, и она мне сказала… — Ромка принялся излагать Артему сведения, полученные от Марии Дмитриевны, и свои соображения на этот счет, а Лешка с потерянным лицом отправилась в кухню. Там мама усиленно рылась в своей сумке, после чего пошла в прихожую и принялась исследовать карманы шубы.

— Я, кажется, на работе кошелек забыла. В столе, — с огорченным видом пояснила она.

— Ну и что? — безмятежно отозвался Олег Викторович. — Вернемся — и заберешь. Он же не пропадет там. А деньги у меня есть.

— А вдруг я его еще где-нибудь потеряла? А там зарплата. И комиссионные.

— Если потеряла, то уже не найдешь, придется смириться.

Но Валерия Михайловна мириться с пропажей своего кошелька не собиралась.

— Как ты не понимаешь! — воскликнула она. — Мне надо удостовериться, потеряла я его или нет, иначе я периодически буду о нем вспоминать и портить себе и тебе настроение.

— Ну так съезди завтра пораньше на свою работу и проверь.

— Я не успею. Мне рано утром к одному клиенту надо подъехать. Мы с ним уже давно договорились. — Валерия Михайловна заведовала рекламным отделом в одной из московских газет и подчас трудилась даже в праздничные и выходные дни.

— Не страдай, — тронув маму за руку, сказал Ромка. — За твоим кошельком, так и быть, съезжу я.

Валерия Михайловна облегченно вздохнула:

— Вот спасибо! Там будет Шурочка, секретарь главного редактора, она тебе откроет. Посмотришь в верхнем ящике моего стола. Вернее, проверь все ящики, может быть, я его куда-то в другое место засунула.