— Любит мужик поговорить, — хозяин избы подмигнул Ярассиме.

Ярассима все еще изучал оратора.

— А заплатки на портках кожаные. Видишь? Такие не проносятся.

— Семья-то у него в Кеми или там, в этой Катерининой… как ее там… В Катерининой бурке.

— Незачем ему свою бабу возить с собой. В Кеми вдовушек полно. У них, у большевиков, бабы-то общие…

— Брехня все это, — возразил Ярассима. — У них, как и у людей, — грех с чужой бабой дело иметь.

— Так уж они греха боятся!

— А мужик-то с виду приятный.

И когда Матвеев наконец кончил, изба наполовину опустела.

— Я не слишком долго говорил? — шепнул Матвеев Королеву.

— Да время летит незаметно. Я переведу покороче. Только самое главное.

Перевод речи был действительно коротким.

— Товарищ Матвеев рассказал нам, — начал Королев, — что когда в России не стало хлеба, царя прогнали и установили Советскую власть. Теперь вся власть у большевиков…

Матвеев понял лишь слова «царя» и «большевиков» и кивнул головой.

— Царские генералы и иностранные государства пошли войной на большевиков, — продолжал Королев. — Русские мужики тоже хотят жить так, как им хочется, и не подчиняются большевикам. Они тоже воюют против Советов. Большевикам самим есть нечего, и народу тоже нечего дать. Вот почему ваша деревня должна помочь Советской власти. У кого что есть, надо отдать в общий котел.

Председатель собрания, внимательно слушавший речь Матвеева, похвалил переводчика:

— Сразу видно, что человек наукам обучался. С одного языка на другой переводит точно воду льет.

— А если кто добром не отдаст, — продолжал Королев, — тому придется пожалеть. Так и знайте. У большевиков еще хватит и власти и силы, чтобы заставить подчиниться тех, кто не желает их слушаться.

Слово «большевики» Королев каждый раз произносил подчеркнуто, и Матвеев кивал ему.

— Во-вторых, вот что запомните, — переводил Королев, — закон такой издан, что каждый, кто хоть сколько-то может работать, должен пойти на работу либо на железную дорогу дрова пилить, либо лес валить. Каждый обязан работать на Советскую власть. Мы должны составить список тех, кто от вашей деревни будет направлен на работы на железную дорогу или в лес. И в-третьих, — переводчик поднял кулак, — нужно послать парней на фронт воевать за большевиков, чтобы удержалась их власть. В вашей деревне здоровых мужиков что лосей в лесу, а в Красной Армии бойцов не хватает. Так дело не пойдет! Вот ты, чумазый, как твоя фамилия?

— Моя-то? — Парень растерялся и стал тереть грязным рукавом лицо. — Я…

— Знаем мы, кто ты! — Королев не стал дожидаться, когда парень назовет себя. — Ты был в армии у финнов? Был?

— Да ведь…

— Так и знай — скоро за тебя возьмутся! И все вы запомните три вещи. Надо найти продовольствие. Надо послать людей на работу. Надо идти на войну. А если не выполните, Кемский ревком пошлет сюда войска. Вот вкратце все, что говорил товарищ Матвеев.

— А о Ленине? — спросил Ярассима. — Насчет Ленина он что-то говорил. Я не понял.

— А ты поймешь, если я тебе объясню? О Ленине надо знать. Ленин — умный человек. Ленин сказал, что власть везде должна быть народная. А у нас в Карелии власть большевистская… Теперь понял?

Матвеев опять кивнул Королеву. Молодец Королев! И на вопросы отвечает… В поморских селах, где Матвеев обходился без переводчика, вопросов на собраниях задавали много. А здесь вопросов больше не оказалось. Люди начали расходиться. Матвеев заметил, что уходили они с боязливым видом, в тяжелых раздумьях, стараясь скорее выйти из избы.

Кириля был в дверях, когда его окликнул Королев:

— Кириля, подожди.

Кириля вздрогнул. С Королевым они были знакомы: на Мурманке Кириля работал под его начальством. Но там между ними, простым рабочим и начальником участка, лежало такое расстояние, что Королев с ним никогда не разговаривал. Что же за дело у него к Кириле?

— Ты посиди, подожди. — И Королев обратился к Матвееву: — Пожалуй, вам лучше всего идти спать. В горнице вам приготовлена постель. А я похожу по домам, поговорю с народом по душам.

— Только смотри, осторожнее, — предупредил Матвеев. — Палку не перегибай.

Хозяин дома принес на стол самовар и отварную рыбу. Матвеев остался ужинать, а Королев с Кирилей вышли.

Было около полуночи. Небо было затянуто тучами. Королев повел Кирилю к берегу озера. Шагая вниз по отлогому берегу, Кириля терялся в догадках. Куда его ведут? Неужели Королев знает о том, что с ним случилось в родной деревне, и арестует его? Эх, прощай свобода. Какой черт принес его на это собрание! Здесь никто не придет на выручку…