– Не хочу показаться нелогичным, но во всей этой истории слишком много несоответствий.
– Прервал его шкиар. До этого момента он держался в стороне от обсуждения.

– К примеру?
– Тёмный эльф вопросительно посмотрел на него.

– Примеров много.
– Капюшон шкиара колыхнулся, обозначая едва заметную усмешку.
– Начнём с Призрака. У него есть возможность использовать магию хаоса и он мог воспользоваться силой этой стихии с самого начала. Мог похитить клинок и сразу направиться в Некрополис. Зачем устраивать игру в кошки-мышки с Сумраком, а потом ещё и с Мраком? Можно было не тратить время зря и убить Кирвайна. Если многочисленные прорывы Хаоса в Некрополисе дело его рук, то я не понимаю, почему он бездействовал. Он уже давно вышел из категории высших боевых магов и во многом превосходит даже нас. Возможность убить Кирвайна у него была. Вопрос в другом. Почему он не воспользовался ею? Теперь сам кузнец. Если этот кинжал так дорог для его жалкой жизни, то почему он позволил его похитить? Почему отправил на поиски только Сумрака и Бестию? Почему после "гибели" Сумрака всё же отдал приказ об уничтожении Арнора? Не кажется ли странным тот факт, что человек с такой властью и опытом допускает столь глупые ошибки? Или охота на Сумрака после его, скажем так, перерождения. Ради его скромной персоны открыли врата для небольшой армии эльфов. Зачем? Что в нём такого ценного? Только не надо говорить, что всё это ради банальной мести за изуродованные души их собратьев. Ради такого армии не собирают.

– На что ты намекаешь?
– Гном недоверчиво покосился на шкиара. Подгорный народ никогда не был сторонником подобных интриг и сейчас он не понимал намёков, скрытых за всеми этими словами.

– Всё очень просто. Как бы банально это не звучало, но могу вас заверить, - шкиар прошёлся взглядом по собеседникам, - что во всей этой истории мы что-то упустили. Какую-то важную деталь.

– Возможно.
– К обсуждению присоединился кентавр.
– Но в действиях кузнеца мотивация проста.

– И какова же?
– В голосе шкиара сарказма хватило бы на всех здесь присутствующих.

– Страх. Кинжал является ключом к его жизни. Возникла опасность для него. Вот кузнец и начал допускать ошибки, характерные для неопытных чародеев.

– Кузнец, допускать ошибки? Вы издеваетесь? Такие как он не ошибаются.
– Капюшон снова колыхнулся, обозначая усмешку.
– Впрочем, пусть будет так, предположим такой бред. Но как тогда понимать действия Призрака? Он сильный маг и мог убить Кирвайна сразу же после похищения клинка. Помощь Сумрака ему не нужна. Но Призрак не стал этого делать. Возникает вполне резонный вопрос. Почему?

– Игра слов.
– Усмехнулся тёмный эльф, убедившись, что шкиар закончил свою речь.
– Можно придумывать сотни возможных вариантов развития событий и ни один из них не будет правильным.

– Совершенно верно.
– Шкиар всё же согласился с ним. Потом снова прошёлся взглядом по собравшимся здесь судьям.
– И к чему мы пришли? Во-первых, необходимо прямое вмешательство в действия Некрополиса. Во-вторых, нужно выяснить мотивы, что движут Призраком. Иначе все наши старания бесполезны ещё до принятия тех или иных мер.

– Вот именно по этой причине мы и собрались здесь.
– Подвёл итог тёмный эльф.
– Мы формально не имеем права вмешиваться в дела мёртвого города, но решение Высшего Совета может на время исключить этот пункт из наших правил.

– Какого рода?
– Светлый эльф не был столь категоричен, предпочитая более обдуманные решения.

– Не хочется это признавать, но потребуется вводить в Некрополис хотя бы десяток наших магов. Не для боевых действий, ни в коем случае. Только для ликвидации прорывов Хаоса.
– Последняя фраза шкиара была предназначена для гнома, так как именно его маги заслуженно считались лучшими по части борьбы с хаосом и последствиями его распространения.
– Мы не можем допустить распространения этой заразы по вселенной. Что-то мне подсказывает, что после таких потерь они не смогут самостоятельно ликвидировать все прорывы Хаоса. Кроме того, нужно санкционировать уничтожение Призрака и выделить на это наши лучшие силы. Задача, мягко выражаясь, невыполнимая, но лучше поздно, чем никогда... Не хватало ещё позволить ему сговор с теми, кто на самом деле управляет силами Хаоса. Вот тогда действительно будет страшно. Кинжал, разумеется, возвращать не нужно. Оставим его себе. Во-первых, будет возможность изучить эту поделку кузнеца. Во-вторых, будет весомый довод для того чтобы несколько успокоить его жажду власти. Сумрака лучше тоже ликвидировать. Сейчас нет времени на подготовку новых "кадров". Да и нет никакой гарантии его верности нашему делу...

– Позвольте не согласиться.
– Киган молчал до этого времени, но после слов о возможной ликвидации его стажёра решил вмешаться.
– Как раз Сумрак может быть сейчас полезен. Во-первых, он хорошо знает Некрополис. Только не надо делать вид, что нам всё известно про мёртвый город. Вы прекрасно понимаете, что это не так. Во-вторых, он зачем-то понадобился Призраку. Если понадобился единожды, то его можно использовать для того чтобы вычислить последнего. Кроме того, я не согласен с идеей о его ликвидации. Вы хотя бы представляете какие силы нужно собрать для того чтобы убить столь сильного мага, которому кроме тьмы подчиняется ещё и хаос. И не просто хаос, а именно Хаос. Посмотрите на прорывы, - Киган ткнул ладонью в изображение, висящее в воздухе.
– Вы хоть представляете, какие силы нужны для того чтобы сотворить такое?

– Во-многом, я согласен с вышесказанным.
– Прервал Кигана тёмный эльф.
– Но всё это не уменьшает опасности, которую представляет Призрак. Да и Кирвайн тоже. С каждым из них нужно что-то делать. И чем быстрее, тем лучше.

– Попытка убить кого-нибудь из них закончиться бойней.
– Киган осуждающе покачал головой.
– Мы только зря потеряем наших боевых магов.

– Есть предложения?

– Да, есть.
– Намёк Кигана был понят и он был готов к следующему вопросу.
– Я предлагаю направить дополнительные силы в Арнор. Точнее говоря, в то, что осталось от этого мира. Пусть остановят прорыв Хаоса там. Арнор это уже не спасёт, но хотя бы временно приостановит распространение хаоса в находящиеся рядом с ним миры. В Некрополис пока что никого не отправляем. Рано или поздно, они всё равно справятся своими силами. В этом я уверен. Будет только одна проблема. Нужно придержать "на привязи" Акрополис. Не думаю, что они спешат уничтожить раненого оппонента. Но баланс сил сместился и далеко не в пользу мёртвого города. Нужно дать им время для восстановления сил. Сумрака и Призрака лучше тоже не трогать. Первый может быть полезен, а второго вы всё равно не выследите. Рано или поздно, но их пути пересекутся с Кирвайном. Тогда уже и будем вмешиваться.

– Слишком рискованно.
– Шкиар сомнительно покачал головой.
– Вы уверены, что сможете выиграть бой хотя бы с Призраком? О вероятности схватки ещё и с Кирвайном я пока что молчу.

– Да, уверен.
– После некоторой паузы ответил судья. Хотя сам он не верил в это.
– Кроме того, как вы заметили, Призрак знает что-то, неизвестное нам. Пока что это только предположение, но имеющее под собой достаточные основания. В этом случае убивать его слишком опасно. Да и по части возможного боя у меня есть сомнения. Ситуация должна разрешиться иначе. В открытом бою против Призрака теперь очень сложно одержать вверх.