Решать первую часть задачки пришлось бы до бесконечности долго, но ожидаемая помощь оказалась весьма кстати. Киган неведомым образом умудрился найти его даже в междумирье.

– Рад, что ты выжил.
– Судья поприветствовал тёмного мага.
– Я уже в курсе последних событий. Поэтому лучше переходить сразу к делу. Призрак уже успел натворить серьёзных дел, поэтому Совет дал разрешение на его ликвидацию. Де-факто, оно было и раньше, но сейчас эта проблема стала слишком уж острой. Поэтому дело дошло до официальных санкций...

– Я собирался ликвидировать его ещё в Арноре.
– Криво усмехнулся в ответ Сумрак.
– Но получилось иначе. Не буду врать, я с осторожностью относился к нему даже видя многочисленные раны, но не ожидал, что Призрак может открыть Великие Врата Хаоса... Это уже что-то из разряда невозможного. По крайней мере, с моей точки зрения.

– Никто не ожидал. Накрыло весь Арнор и задело несколько соседних миров. Не говоря уже о том, что эта гадость теперь расползается и по остальным мирам, расположенным в непосредственной близости от Арнора. Признаюсь, я недооценил Призрака. Не в плане хитрости, а в плане магии. Он сильнейший из известных мне боевых магов, но Великие Врата Хаоса я от него не ожидал.

– С этим вопросов придётся разбираться по ходу дела. Но почему он оставил жизнь мне?
– На слове "жизнь" Сумрак едва заметно усмехнулся.
– Я же собирался как минимум забрать у него клинок. Учитывая предполагаемую на мои действия реакцию, для этого пришлось бы его убить. Если исходить из простой логики, то я как бы его враг. Или я что-то не знаю?
– Сумрак догадывался, что не всё так просто, но хотел услышать хотя бы какой-то ответ ещё и от Кигана.

– У меня тоже были такие мысли. Но ответить на этот вопрос я и сам не в состоянии. Могу предположить только одно. Ты всё ещё нужен для реализации его плана. Но я до сих пор не могу понять, чего он добивается. Если бы он хотел убить кузнеца, то уже давно сделал бы это.

– Тогда почему его не ликвидировали раньше судьи? Если знали о его намерениях.

– Мы упустили этот момент. К сожалению. А теперь уже поздно. Может это и прозвучит смешно, но Призрак уже выше всех категорий.
– Киган не хотел признаваться в этом, но и лгать не стал.
– Мы просто не в состоянии уничтожить его в открытой схватке, хотя его действия представляют опасность уже для всей вселенной. Даже самые сильные из нас не в состоянии остановить его. Нужна какая-то ловушка, но ты сам понимаешь, что заманить его туда будет очень сложно... Теперь Призрак стал четвёртой силой и его мнение придётся учитывать. Разумеется, никто не отказывается от идеи его ликвидации, но эта задача требует более тщательной подготовки. Нужно будет выбирать удобный момент. Если он вообще предоставится в ближайшем будущем. В противном случае мы можем получить ещё одни такие Врата Хаоса... Не говоря уже о более опасных фокусах с его стороны.

– Это вопрос понятный. Но для чего он затеял всю эту игру? Он же мог убить Кирвайна сразу же после похищения кинжала. С такими силами можно выбраться из любого заблокированного мира. Да и со мной ситуация не ясна.
– Сумрак ещё раз подробно разъяснил свои соображения по части того факта, что смог уцелеть после открытия Врат Хаоса.

– Всё правильно. Ты ему нужен.
– Согласился с тёмным магом Киган.
– Но зачем? Ответ на этот вопрос мы пока что не знаем. Кроме того, мы вынуждены сменить тактику. Силой его теперь не остановить и остаётся только дожидаться удобного момента. Хотя, не буду скрывать, для меня более важны его цели, а не желание ликвидировать.

– Теперь его можно искать по всей вселенной.
– Сумрак снова криво усмехнулся.
– Это всё равно что охотиться на тараканов в полной темноте, не имея, при этом, возможности использовать магическое зрение. Только в этом случае вероятность успеха на порядок выше. За Призраком же теперь можно гоняться до бесконечности. Пока он сам не соизволит обозначить себя.

– В целом, да.
– В голосе судьи прозвучали странные интонации.
– В-частности, не всё так плохо. Он же помог тебе уцелеть при открытии врат. Значит ты, рано или поздно, понадобишься ему. Не буду скрывать, как раз на это я и рассчитываю.

– И поэтому меня выбрали на пост кандидата в судьи?

– Не только. Ты сильный тёмный маг, а таких у нас очень мало. К тому же, у тебя богатейший боевой опыт. Признаюсь честно, я сомневался, что ты сможешь вернуть себе свободу воли после освобождения от гнёта на сознание со стороны поводыря. Но ты смог. С чем тебя и поздравляю.

– И каков теперь мой статус в иерархии судебной системы?
– Немотря на скрытый намёк Сумрак всё же смог произнести последние слова без явно выраженного сарказма.

– Просто судья, хотя сравнения в данном случае не уместны. Де-факто, ты стажёр, но уже прошедший всё обучение. Хотя нет смысла подбирать аналогии. Если всё сложиться нормально, то ты сам поймёшь все особенности структуры иерархии судей. Кстати, тебе причитается кое-что.
– В руках Кигана "появился" широкий браслет из металлических пластин тёмного цвета. В центре каждой из них находился крупный изумруд. Периодически по поверхности камней пробегали зеленоватые молнии.

– Что это?
– Уточнил Сумрак забирая магический артефакт.