–  Мне необходим претендент на трон.
– Начал Фархад осторожно подбирая слова.

–  Претендент?
– Остро блеснул глазами Командующий.
– Обруч найден?

–  Значит тебе известно.
– Задумчиво пробормотал пиромант.

–  О чем?
– Быстро спросил Оберон, слишком быстро чтобы удивление прозвучало искренне.

–  Не притворяйся.
– Махнул рукой Мастер Огня.
– Обруч у меня, предыдущий носитель, по всей видимости погиб, и теперь нужен новый.

–  Откуда у тебя обруч?
– Поинтересовался Оберон обманчиво мягким голосом.

–  Мне его подарили в знак доброй воли.
– Пожал плечами Мастер Огня.

–  Ты говоришь правду.
– Констатировал Командующий.

–  Я знаю, с кем говорю.
– Поморщился Мастер Огня.

–  Вместе с припасами и войсками я отправлю кандидата.
– Взмахнул рукой Оберон.

–  На этом все.
– Попрощался пиромант и выбравшись из шатра огненной стрелой взмыл в небо. Начавшийся после этого пожар потушили стоявшие наготове солдаты.

Синтур, наконец то я дома!
– Вот первые мысли что появились у меня в голове едва я прошел через врата. Стоящие на воротах стражники не обратили на меня ни малейшего внимания, и не удивительно учитывая во что превратилась моя одежда за два месяца путешествий. Брать с такого оборванца дополнительную мзду никто не решился. Так что я обошелся всего лишь парой медяков обычной дорожной пошлины. Учитывая что кошель давно уже показал свое дно подобная экономия была вполне оправдана. Надеюсь Фархад меня еще не похоронил и меня дожидается жалование за все те месяцы, что меня не было в Обители. 'И все же чего то не хватает' - Мелькнула в голове встревоженная мысль. Смутное ощущение незавершенности терзало меня с того самого момента как я оказался внутри городских стен. Несколько минут я мусолил эту мысль у себя в голове перебирая самые разные варианты пока понимание меня не настигло. Я даже остановился. Пепел! Вот именно его и не хватает. Бесчисленное множество этой дряни вечно оседало на улице! А теперь тут царит не то чтобы чистота но пепла нет. Неужели что-то случилось с Орденом? Может злопыхательство Зака имело под собой основу? Расстались мы с ним не лучшим образом, но никаких законов я не нарушил, так что придираться ему не к чему. Нацепив заклятье искры я рванулся к воротам обители. Всего пятнадцать минут и я пересек почти весь город. Огромные врата Обители оказались закрыты, да я завсе время жизни в ордене ниразу такого не видел. Их даже на ночь почти никогда не закрывали, а если верить старожилам то даже во время войны такого никогда не случалось. А теперь они закрыты. Что случилось? Почему? Странно, сейчас разберусь, прыжок, небольшой взрыв под ногами и ударная волна перебросила меня через кованую ограду.

Запустение, полное и окончательное, вот каким словом можно охарактеризовать увиденное. Тяжелые драпировки сотканные из кольчужной сетки пропали, как и вообще вся символика ордена. Без них обитель выглядела как то обезличенно. Все что хоть как то связанно с орденом было старательно удалено. Обсидиановая обшивка тренировочных залов сорвана дол последней плитки.

–  Похоже Обитель теперь необитаема.
– Мелькнула в голове мрачная мысль, глупый каламбур вызвал совершенно идиотскую улыбку. Что же случилось с орденом, ну не могли же его распустить, и уж точно не уничтожили, иначе от Синтура ничего бы кроме пепла не осталось, да и в любом случае должны были быть следы борьбы, однако концентрация красного ветра в округе была минимальной. Попытайся кто-нибудь взять орден Огня штурмом и вся округа превратилась бы в огромное пепелище, и даже вздумай кто-то отстроить город, остаточный жар превратил бы его в очень опасное место. Значит боя не было, и судя по тому что Синтур все еще стоит а жители беззаботны ничего плохого не случилось. И все же что все это значит? Впервые за последние два месяца я пожалел, что избегал на своем пути людных мест. Впрочем, на это были свои причины. Пожалуй, здесь мне делать больше нечего.
– Подумал я, перебрасывая себя через ограду очередным взрывом. Добраться до ближайшей таверны и как следует расспросить посетителей, да и хозяин наверняка что-то знает.

Обратно я возвращался без ускоряющей формы, благодаря этому мне и удалось остаться вне подозрений когда отряд городской стражи прогрохотал в направлении Обители. Похоже стражников привлекли звуки взрывов. Только теперь разобравшись с тем что так тревожило взгляд я стал замечать отдельные детали - символика Ордена Огня исчезла со всех флагов в городе а ее место заняла изготовившаяся к прыжку кобра. Похоже, земли нашего ордена передали рыцарям, во всяком случае, другого объяснения смене знамен я не знаю. Задумавшись, я едва не пропустил знакомый постоялый двор. Помниться Риол не единожды устраивал здесь гулянки, теперь-то понятно откуда у него деньги на подобные развлечения. Как и все здания в городе постоялый двор лишился символики огненного ордена. Внутри же почти ничего не изменилось. Все тот же радующее взгляд светлое помещение заставленное чистыми деревянными столами с тонкой рунической вязью. Поскольку этот трактир раньше был излюбленным местом неофитов и даже некоторых чародеев огненного ордена хозяин позаботился о соответствующей защите своего заведения и едва ли пожалел об этом решении.

В это время зал как обычно пуст, жители города либо спят, либо работают, пока не наступил полдень и лишь тогда сюда явятся первые посетители. Впрочем это не значит что в зале совсем никого не было. Смутно знакомая фигура в одеянии пироманта притулилась за крайним столиком в ожидании заказа. Порывшись в памяти я узнал наконец этого сухопарого старика с огненно рыжей бородой. Архивариус ордена, бессменный хранитель весьма обширной библиотеки. Помниться в свое время он сильно мне помог без проволочек предоставив мне доступ к библиотеке. Я, конечно, понимаю, что это был приказ Мастера Огня, но все, же старикан вполне мог осложнить мне жизнь.

–  Спокойного пламени мастер.
– Поприветствовал я старого пироманта.

–  И тебе того же юноша.
– Расплылся в улыбке старик, архаичное приветствие бальзамом легло на душу старого пироманта.

–  У меня есть несколько вопросов мастер.
– Обратился я к пироманту, заняв место напротив.

–  Всегда рад помочь тебе Сим.
– Ответил архивариус, в ожидании заказа он нервно постукивал пальцами по столу. Звук при этом на защищенном от огня дереве оставались неглубокие выемки наполненные пеплом.

–  Что случилось с Синтуром?
– Поинтересовался я махнув рукой трактирщику.

–  Экзарх передал его рыцарям Кобры.
– Ответил старик пока в меру упитанный трактирщик выбирался из-за стойки и важно шел в нашу сторону. На меня он при этом смотрел совсем не дружелюбно. И только то что я разговариваю с пиромантом и тот до сих пор не сжег меня на месте мешало трактирщику кликнуть вышибал.

–  И что дальше?

–  Вместо Синтура и прилегающих земель орден получил весьма обширные земли и хорошо укрепленную крепость на бывшей имперской земле.
– Пояснил старый пиромант одарив подошедшего трактирщика весьма недружелюбным взглядом.

–  Что подать?
– Спросил трактирщик, идеально выдержав границу между вежливостью и фамильярностью.

–  Мои вкусы ты знаешь.
– Буркнул я повернувшись так чтобы хозяин таверны разглядел мое лицо.

–  Будет исполнено чародей.
– Кивнул он вежливо, и удалился обратно благоразумно решив что слушать разговор двух пиромантов весьма рискованная затея.

–  Мастер, мне нужно попасть в новую обитель ордена.
– Сказал я едва трактирщик вернулся к себе за стойку. Не то чтобы он мог услышать что-то важное, просто, чем меньше народу знает о моих планах тем лучше и куда безопасней.