Он подал женщине знак рукой: сказать что-нибудь подходящее у него не поворачивался язык. Потом еще раз поманил ее. Она встала, подошла. Жестом пригласил ее сесть рядом. Она села и неожиданно рассмеялась приглушенным смешком, похожим на всплеск волны, набежавшей на прибрежные камни.

Некоторое время он разглядывал ее лицо — оно было совсем детским.

— Сколько же тебе лет?

Она снова рассмеялась, ничего не ответив. Иса повторил свой вопрос.

— Догадайся сам.

— Тебе, верно, не больше пятнадцати.

— Да успокойся, — горделиво сказала она, — во всяком случае, я уже совершеннолетняя.

Она была небольшого роста, полнотелая, с округлым бледным лицом и короткой мальчишеской прической, на ногтях — следы выцветшего маникюра.

— Откуда ты так поздно?

Она показала назад:

— Из кафе.

— Что-то я не заметил никакого кафе по пути.

— Кому нужно, тот все замечает. — Снова рассмеялась: — Сигаретка найдется?

Они молча закурили. Иса не находил, что сказать. Затем шепотом проговорил:

— Пошли…

Некоторое время они шли рядом вдоль набережной. Потом она взяла его под руку. В темноте не видно было, как он нахмурился. Вспомнил Сальву. Это еще больше усилило раздражение. Зло подумал: «А что если они были бы подругами? Интересно, кого бы я выбрал?»

Проснулся поздно утром. Некоторое время с удивлением смотрел на спящую рядом женщину, ничего не понимая. Затем вдруг нахлынули воспоминания о событиях минувшей ночи. Поразмыслив, он немного успокоился: в конце концов, что тут особенного? Холодным оценивающим взглядом, в котором сквозило презрение, стал рассматривать ее — полуголую: полные губы полуоткрыты — видны были ровные мелкие зубы, голова слегка склонилась к правому плечу, растрепавшиеся волосы при дневном свете казались жесткими и непокорными. Странно было видеть эти по-детски пушистые ресницы и юное лицо и эти не по возрасту дряблые груди.

Иса потихоньку встал с постели и прошел в ванную. Когда он возвратился, она проснулась и сидела на кровати, лениво позевывая. Встретившись с тяжелым взглядом ее больших глаз, он тут же решил про себя избавиться от нее как можно скорее.

— Мне пора уходить, — сказал Иса.

Она робко посмотрела на него, соскочила с кровати и вышла из комнаты в ванную. Иса открыл дверь на балкон. В комнату ворвался поток свежего воздуха, неся с собой запах моря. Солнце блестело высоко в зените.

Одеваясь, Иса не переставал любоваться морем. Оно было в вечном движении. На поверхности то тут, то там возникали пенистые гребешки, и казалось, что это тысячи губ раскрываются в приветливой улыбке.

Время шло, а женщина не возвращалась. Ису охватило раздражение. Выйдя в столовую, он вдруг обнаружил, что его ночная подруга занята уборкой.

— Спасибо за твои старания, но оставь это… Не надо. Мне пора уходить.

Не переставая подметать, она попросила:

— Ну пожалуйста…

— Нет, нет, — оборвал он, — одевайся, да поскорее.

Она села на стул. Заулыбалась.

— Вставай же, лентяйка! Мне ведь пора, — снова потребовал Иса.

Она мягко спросила:

— Ты живешь один?

— Да… Ну ладно, пошли!

Она начала причесываться.

— А я подумала, может быть, тебе нужна служанка… — В ее голосе впервые прозвучало искреннее сожаление.

— Спасибо. Я ни в чем не нуждаюсь. У тебя разве нет дома?

— Нет.

— Где же ты жила до сих пор?

— Иногда в кафе, а иногда у хозяйки.

— Но у тебя ведь есть заработок.

— Зимой у меня нет работы, а прошлое лето в этом отношении было хуже зимы.

— К сожалению, я ничего не могу тебе предложить, — раздраженно сказал Иса. Она покорно поднялась и тихо проговорила:

— Нет, в зимнее время я ничего не смогу заработать. А тебе нужна служанка.

Ее настойчивость лишь еще больше разозлила его. Все же он спросил:

— Почему бы тебе не поехать на зиму в Каир?

Она подняла на него удивленные глаза, словно он сказал что-то совершенно уму непостижимое, и просто ответила:

— Но ведь я здешняя.

— У тебя нет родственников?

— Конечно, есть, но я не могу к ним возвратиться.

— Боишься встретиться с ними?

— Они живут в Танте, я сама оттуда родом.

Раздраженный затянувшимся разговором, Иса оборвал ее:

— Ну, как хочешь. У меня нет больше времени…