…На втором курсе Людмила впервые выходит замуж.

– Больше всего я хотела вырваться из-под опеки и самой решать, что мне нужно. Да, родители вырастили и воспитали меня. Я ни в чем не нуждалась. Но за это платила тем, что делала то, что хотели они, а не я сама. В браке я увидела возможность свободы.

Вряд ли брак, основанный на такой мотивации, может стать счастливым. Мужа (его звали Геннадий) по большому счету Люда не любила. Был он из бедной семьи. В своей молодой жене он души не чаял и всячески пытался обеспечить ей тот материальный уровень, к которому она привыкла. Увы, это было ему не по силам, поэтому финансово Людмила продолжала зависеть от отца и матери. Да и жили они в родительской квартире. Словом, ничего не изменилось. Разве что теперь Людмилины родители пытались и Геннадию указывать, как и что делать. Стоит ли удивляться, что вскоре этот брак распался.

Прошло немного времени, и Люда делает еще одну попытку обустроить свою личную жизнь. Она решила учесть прошлые ошибки. Теперь ее выбор пал на мужчину с солидным достатком. А чтобы излишне не закрепощать себя, Люда ограничилась гражданским браком.

Увы, источником немалых доходов ее нынешнего избранника, Ярослава, была деятельность, которая, мягко говоря, конфликтовала с законом. Впрочем, тогда Люда об этом не особо задумывалась. Тем более что Ярослав то и дело делал ей дорогие подарки, устраивал экзотические зарубежные туры.

Но и этот брак не смог оградить Людмилу от родительского диктата. Когда она окончила институт, отец, воспользовавшись своими связями, устроил ее на работу в салон, торгующий итальянской мебелью, менеджером по продажам.

Работа в салоне Люде понравилась. Она помогала клиентам оформлять интерьеры, подбирала мебель. По сути, на нее были возложены функции дизайнера, о чем она всегда мечтала.

Людмила настолько ушла в работу, что не заметила, как мало-помалу отдалилась от Ярослава.

(Заметим, что работала Люда по велению души, тогда как ее отношения с Ярославом были просто очередной попыткой выйти из-под родительской опеки.)

Круг знакомств Людмилы весьма расширился. Ее приглашали на всевозможные мероприятия и вечеринки, где она пропадала вечерами. Неудивительно, что Ярослав начал ее ревновать. Немаловажную роль сыграли и родители Люды, попытавшиеся «отрегулировать» отношения дочери с ее избранником. Это стало последней каплей.

– …Ярослав кричал: «Выбирай, я или они!» Мол, я уже не ребенок, пора и голову на плечах иметь! Пора, дескать, становиться самостоятельной! Но как я могла предать своих родителей? Они же столько для меня сделали.

После череды бурных ссор и скандалов Людмила рассталась с Ярославом.

– …Правильно говорят, беда не приходит одна. Меня уволили с работы. Точнее, пришлось самой оттуда уйти. Дело в том, что папа рассорился с приятелем, владельцем того самого мебельного салона. Увольнять меня никто не собирался, но отец настоял, чтобы я оттуда ушла.

Людмила осталась без работы и без мужа. Ясно, что родители не могли допустить, чтобы их дочь сидела без дела. Люда устроилась (опять по отцовской протекции!) в горисполком помощником бухгалтера. Теперь в ее обязанности входило начисление зарплаты сотрудникам ЖЭКов. Работала Людмила с полной отдачей, умудряясь даже в этой скучнейшей работе находить что-то для себя. Очень скоро в коллективе ее начали уважать. И снова она в центре внимания, снова всеобщая любимица.

И – новая любовь. И вновь новый избранник лезет из кожи вон, чтобы только обеспечить любимой должный уровень материального благосостояния. И опять это ему не удается. Итог – они расстаются.

– Это было так ужасно, – признается Людмила. – Я не представляла, что делать! Мной овладела полнейшая апатия. Могла часами сидеть уставившись в стену. Спасибо, хоть отец с мамой заботились обо мне, обеспечивая необходимым. – Она тяжело вздохнула. – Но тут вдруг приезжают родственники из столицы. Они предложили переехать к ним и попробовать себя на новом месте. Мне терять было нечего, я и согласилась.

Людмила устроилась бухгалтером в небольшую фирму. Впервые за ее спиной никто не стоял. Вот она, долгожданная независимость. И одновременно пришло ощущение личной ответственности: отныне никто за нее ничего делать не будет, теперь она может рассчитывать лишь на собственные силы. Привыкнуть к этому было непросто. Людмиле потребовался почти целый год, чтобы адаптироваться к новой жизни. Но потом она вошла во вкус: быть ответственным за все свои решения – это же так здорово!

Появились новые знакомства, новые друзья. Правда, в графе «Личная жизнь» по-прежнему был прочерк.

– Знаешь, Анжелика, поначалу работа мне нравилась. Но постепенно стало скучно. Хотелось чего-то… иного. Большего. И на меня напала тоска. Коллектив у нас был маленький. Одни и те же лица, одни и те же темы для разговоров. На работу тащилась, будто барщину отбывать. Чувствовала, что надо что-то менять. И сны!

– Какие сны? – не поняла я.

– Странные сны. Раньше мне такие не снились. Особенно запомнился один. Ночь. Я иду по дороге через лес. Луна светит. Дорога темная, вокруг – ни души. Лес вокруг мрачный, жуткий. А мне не страшно. Потому что я знаю: я иду в замок. А вот и он впереди. Уже виден свет в окнах. Окна большие такие, стрельчатые. Вхожу в ворота, подхожу к одному из окон, смотрю. А за окнами – бал. Дамы в роскошных платьях. Бриллиантовые колье на шеях переливаются в свете люстр. При дамах кавалеры. Элегантные такие, в черных смокингах. Музыка играет, все танцуют. А на столах изысканные яства.