– Наблюдаете, Гаррет?
– Раздался знакомый голос отца Ай.

– Лучше Рэй. Да, наблюдаю...
– Усмехнулся Рэй, даже не повернув головы, только скосил на миг глаза на уже немолодого мужчину, подсевшего на ту же лавочку.
– Не ожидал Вас здесь увидеть...

– А я вас.
– Пожал плечами Нед.
– Впрочем, так даже лучше... Ай не во все следует посвящать, не так ли... Рэй?

– Возможно.
– Волк кивнул, отпив из бутылки с газировкой.

– Вы о чем-то хотели поговорить? Не просто же так бросили все дела и решили сопровождать Айниль.

– Марк хотел, чтобы я обсудил с вами сотрудничество нашего клана и Чертового Дома.
– Кивнул Волк.

– Разве у него появились сомнения?

– До этого был союз его лично и вас, теперь он как Глава клана предлагает заключить договор, чтобы ни одна из сторон не оказалась в невыгодной ситуации.

– И для этого он отправил Командира Чистильщиков?
– Нед посмотрел на дочь.
– Прощальная прогулка?

– Почему прощальная?

– Я хочу забрать ее отсюда...
– Пояснил главный "черт".
– Домой.

– Ммм... не думаю, что это хорошая идея.
– Покачал головой Волк, внутренне напрягаясь и тут же переключаясь.
– Даже для союза будет выгоднее, если она возглавит пока местное отделение Дома. Да и опыта набраться здесь будет проще.

– Не говоря уже о том, что так она будет рядом с вами, Рэй?
– Нед улыбнулся.
– Не удивляйтесь... я может и моложе вас, но из-за краткости жизни набрал опыта намного больше. К тому же это моя дочь. Именно поэтому я хочу ее забрать.

– А что будет лучше для нее?

– Не знаю. Она уже давно не ребенок, но все же сложно примириться с тем, что она вольна решать сама.

– Так пусть решит, в чем трудность?

– В психологии, Рэй, в психологии... Любому родителю сложно смириться с тем, что его чадо уже не нуждается в нем и само способно принимать решения.
– Нед усмехнулся.
– Но, боюсь, все же решать ей, а не мне.

Рэй пожал плечами и просто протянул Неду конверт с договором от Маркуса. За весь диалог он даже не повернулся, как и его собеседник. Оба они просто смотрели на веселящуюся Ай и думали о своем. Вот только в мыслях каждого, так или иначе, была Айниль...

Качели остановились. Выпутавшись из цепей, Айниль спрыгнула с качелей. Смеющимся вихрем пролетела мимо контролера и бросилась на шею прибывшего Неда.

– Папа!!!

– Привет, Ай.
– Мужчина обнял девушку, погладив по волосам

– Я так соскучилась, - словно щенок Ай потерлась щекой о плечо отца.
– Очень-очень!

– Я тоже, малыш.
– Улыбнулся Нед, глядя на Ай

Айниль затихла, потом улыбнулась, выскальзывая из рук отца.

– Рэй обещал мне тортики. А поскольку я хочу их очень-очень-очень, предлагаю завернуть в кондитерскую!

– Да-да. Если возражений нет - можно идти.
– Рэй усмехнулся, а Нед просто пожал плечами. О неуемной страсти ребенка к сладкому он знал.

– На ручки!
– тут же повернулась Айниль к Рэю.
– Хочу на ручки...

– Ребенок...
– Засмеялся вервольф, подхватывая с земли мышку.
– Довольна?

Обняв его за шею, Ай закивала.

– Ага...

Довольно быстро троица добралась до знакомого уже оборотням кабинета в кондитерской, где они смогли разместиться с комфортом, перекусить да и поговорить

Уже в конце десерта, по-другому назвать этот праздник для одной маленькой сладкоежки было невозможно, Айниль покосилась на отца.

– Пап... А ты... только по делу приехал?
– осторожно спросила она.

– Ммм.. не совсем. Еще и за тобой...
– Мягко протянул мужчина.

– За мной?
– растерялась Айниль.

– Угу. Я хочу забрать тебя домой.

Девушка опустила голову.

– Я не хочу...
– прошептала она тихо.

– А чего ты хочешь, малыш?
– Нед ничуть не удивился, но продолжал смотреть на дочь.

– Остаться...
– прошептала смущенная Ай еще тише.
– Здесь...

– Продолжай...

Подняв голову, Айниль посмотрела на отца смущенно, растерянно.