Мышка недоуменно хлопнула глазами.

– Прости?

Хелиса потянулась.

– Тебя искали.

– Хели...
– Рэй посмотрел на змею.
– Откуда такая осведомленность?

– Я же говорю, - повторила змея.
– Ее искали. Кстати говоря. Представители Чертового дома есть и у нас. Не хочешь наведаться? И сообщить отчиму, что ты жива и здорова?

Айниль отшатнулась.

– Есть представительства?!

– Есть.
– Впервые подал голос тигр.
– Не скажу, чтобы здесь они добились большого влияния или силы, но сотрудничать с ними... интересно. И выгодно. Они прямо не лезут в дела оборотней, но при желании к ним вполне можно обращаться, если иметь соответствующее связи. Местное начальство у них крайне грамотное, кстати. Было.
– С этими словами он вернулся к еде. Сотрудничать с подобными структурами было частью его работы в клане... правда, главе об этом знать было вовсе не обязательно. В конце концов "черти" с большим удовольствием принимали предложения графа, суть которых была одинакова - крепко нагадить Карсту, но так, чтобы этот болван ничего не понял.

Айниль вздрогнула.

Хели заинтересованно покосилась на тигра.

– А к тебе они обращались с вопросом о том, не пробегала ли где по твоей территории наследница Чертового дома?

– Обращались. Но до того как я узнал, что пробегала. Но я обещал поискать и не дать ее убить, пока будет возможность. Услуга за услугу, так сказать.

– Ммм... Айниль, видишь - у тебя еще один защитник нарисовался!

– О да, за ту подставу, что они устроили Карсту...
– Мурлыкнул мечтательно Маркус... но, увидев ехидное выражение лица Рэя, покачал головой, срочно открещиваясь от заявления Хели.
– Не, я ей выдал Рэя и все, пусть играет с ним в "пристрели "хвост"", а у меня есть более срочные дела...
– Тигр опять помрачнел.

– Во что, во что?!
– удивилась Хелиса.

Во взгляде Айниль понимания ситуации тоже не наблюдалось.

– У него ножи не там, где обычно, значит, он ими пользовался. Ножами он пользуется, только если кончились обычные пули, значит за ними гнались, и он "хвост" срочно расстреливал.
– Пояснил с милой улыбкой тигр, любуясь эффектом.

Хелиса подавилась пиццей от смеха. Айниль залилась ярко-алой краской. Рэй срочно изобразил обиду и запустил в марка куском пиццы... зря. Ловкий тигр кусок поймал и занялся поеданием. Милую идиллию прервал звонок мобильного телефона.

Марк застонал и взял трубку. Молча.

– Мне не скажут даже привета?
– удивился приятный женский голос на той стороне.

– Пока не вижу смысла.
– Отозвался Марк. Отвык как-то любезничать с теми, кто звонит с незнакомых номеров и говорит незнакомым голосом. Тем более женским. Тем более в такой ситуации. Однако одну вещь он сделал - начал отслеживать звонок. По привычке.

– Не уверена, что мое имя о чем-то вам скажет. Но я - Китана.

– Сказало. Я слушаю.
– Голос Марка не изменился, но одного взгляда Рэю хватило, чтобы преобразить слух, он хотел слышать.

– Неужели я недооценила степень собственной привлекательности?

– Кто знает... С женщинами предпочитаю общаться исключительно лично.
– Марк чуть сменил тактику, вдруг скажет что-нибудь интересное...

– Лииично... Ммм, - Китана задумалась.
– Нет, лично еще пока не хочу. Да и вообще-то, я звоню совсем по-другому поводу. Тут видите ли какое дело... Я совсем не верю в благополучность его исхода. Но я просто обязана вас спросить!

– Слушаю.

"Благословенна будь женская болтливость...", - Марк улыбнулся, но лишь мысленно.

– А о чем-то я?! О! Точно, - в голосе Китаны зазвучало легкое превосходство.
– Мои математические расчеты показывают практически нулевую вероятность вашего согласия, но Профессор отчего хочет услышать это именно от вас. Вы знаете, что леди Эшли Торн у нас?

– Разумеется.

– Замечательно! Должна заметить, ваши люди - профессионалы. Они успели прикрепить к ней жучок! Из-за чего девушку пришлось раздеть... К счастью, она так и не проснулась во время осмотра... В общем-то... Не важно. Она еще пока жива. И живой может вернуться домой.

– Пока не вижу причин верить.
– Покачал головой Маркус. Нет, эта женщина не согласится на выгодные ему условия... но кто сказал, что ее нельзя перехитрить.

– Соответственно не за просто так!
– Китана засмеялась.
– Ставка всего одна. Ваша смерть... и все полукровки этого города. Все оборотни... Возвращаются домой живыми и ... невредимыми.

– Меня должны волновать не знакомые оборотни?
– Хмыкнул Марк.
– К тому же пока я слышу лишь слова, которым нет смысла верить... При вашем уровне технологий я поверю только своим глазам... и только лично. Запись даже я сфабриковать могу.
– Повернув экран своего ноутбука к остальным, он показал Рэю точку, откуда ведется разговор, затем вернул экран к себе.