– Незнакомые безусловно не должны! Но как насчет знакомой вам Эшли? Не желаете обменять ее жизнь на свою? Или... хотя нет! Тут вероятность тоже нулевая! Есть вероятность повыше...
– Китана на другом конце телефона облизнулась.
– Как насчет того, чтобы обменять жизнь Эшли Торн на один из двух образцов, которые интересуют нашу лабораторию? Летучая мышь и змеиная полукровка с измененным генокодом! Желаете обменять кого-то из них на свою... любовницу и подругу?

– А если я сейчас спущу курок и сделаю из них узор на стене?
– Марк действительно взял пистолет и взвел курок.
– Вам же не важно, сопротивляется образец или нет?

– Драгоценный расход образцов это не есть хорошо, - вздохнула Китана.
– Но и не критично. В конце концов, из черной пантеры получится образец не менее интересный. Что ж. Я с вами связалась, как того и желал мой Профессор. Получила отрицательные ответы. Что тоже хорошо... И да, - в голосе женщины зазвучала насмешка.
– Я передам Эшли о том, что ей вы предпочли двух... малознакомых девиц невнятной наружности.

– Ну почему же... Я предпочел несколько иное, Китана. Только вы так и не предоставили мне доказательств сохранности моей подруги.

– В принципе, если вы убьете образцы, это будет тоже неплохо, - отозвалась Китана.
– Доброй ночи, - мягко добавила она и положила трубку.

Тигр хмыкнул, с щелчком поставил оружие на предохранитель, перестав целиться в графин с соком.

– Ну что ж... доброй так доброй.
– Маркус убрал сотовый и посмотрел на притихшую компанию.
– Я собираюсь поохотиться... желающих составить компанию отговаривать не буду, но под руку не лезть.

– А если это ловушка?
– поинтересовалась Хели, не торопясь вставать.

– Это и есть ловушка. Каким идиотом надо быть, чтобы звонить с настоящего места?
– Марк усмехнулся.

– Тогда зачем туда идти?
– сонно спросила Айниль.

Несколько всплесков адреналина, затем спокойствие и горячая еда привели к тому, что девушку начало клонить в сон.

Рэй вздохнул.

– Пошли в зал, побуду твоей грушей вместо напрасной траты времени.

– Если так хочешь - пошли. А вы нас не ждите... отоспитесь.
– Марк поднялся и пошел в сторону лестницы вниз, но по пути кинул Хели выразительный взгляд, мол завтра нужно заняться этим делом.

Змейка отреагировала спокойной улыбкой и... ресницы девушки качнулись вниз, опускаясь, выражая согласие.

Мужчины удалились в зал, обоим нужно было куда-то выплеснуть негатив этого дня, и спаринг был отличным способом это сделать.

...В доме было прохладно, за стенами выл сильный ветер. Стоя на балконе и глядя вниз, Хели думала о том, что прочитала в дневнике своей создательницы. Назвать ее матерью теперь было бы в корне неверно. Вначале был создан генокод девушки. А уже потом Серпента искала того, кто станет отцом ее творения.

Вздохнув, девушка взглянула вниз, через перила балкона. Около огромных ворот царила тишина. Были погашены огни в доме, кажется, спали все. И это давало шанс на то, чтобы покинуть гостеприимный дом, никого не потревожив.

Нельзя сказать, что змейка не доверяла графу... или Гаррету, была другая причина опасаться за свою жизнь. Пропавшую Эшли Марк знал больше времени, а сама Хели была не более чем образцом... К тому же тигр считал Хелису взбалмошным ребенком и ни во что не ставил.

На то, чтобы одеться, не включая свет, ушли пара минут. Затем еще немного, чтобы устроить за поясом дневник. Шкатулку с колбами Хели вынесла из дома еще раньше и уже успела спрятать в своем самом маленьком, самом укромном месте.

Тихо спустившись по лестнице, девушка крадучись отправилась к дверям.

– Опять бежишь?
– Раздался усталый голос Марка, сидящего в тени под лестницей.

– Что ты здесь делаешь?
– повернулась Хели удивленно. Рука девушки осталась на ручке двери.

– Сижу, как видишь.
– Хмыкнул тигр, отпивая что-то черно-красное из высокого бокала.

– Я вижу, что ты сидишь. Я спрашиваю, почему ты до сих пор не в кровати?

– Не хочу спать. К тому же подозревал, что ты решишь убежать, Хели.

– Как всегда, - засмеялась змейка, отворачиваясь от двери и прислоняясь к ней спиной.
– Тигренок, тебе твое всезнайство жить не мешает?

– Да нет... и это не всезнайство, Хелиса. Просто опыт и немного расчетов.
– Марк посмотрел в глаза змейке.