– Учитывая, что мы с тобой телепортируемся по координатам, то предсказать, куда именно мы попадем, невозможно, - предупредил маг, прежде чем открыть портал.

– Спасибо за предупреждение, - кивнула она, на всякий случай готовясь в любой момент перейти в боевую форму.

Арка перехода появилась прямо в стене комнаты, и наемники, не мешкая, шагнули вперед.

– Твою мать, Ваэль, - отфыркиваясь и отплевываясь, Айшэ пыталась выкрутить волосы и одновременно стащить с себя насквозь мокрую рубашку. Телепорт открылся прямо над морем, и напарники полетели в соленую воду, не успев даже среагировать. Порядком штормило, так что им еще повезло, что Эльхиор вовремя спохватился и телепортировал их подальше. А поскольку возвращаться в мир-пустыню было чревато, то маг перенес их вместе с парой-тройкой сотен литров воды в давешнее ущелье на Роассе.

– И такое бывает, - пожал плечами наемник, стягивая с себя куртку и рубаху.
– Стой, не дергайся, сейчас помогу тебе высушить волосы и одежду.

Процесс занял некоторое время, но вскоре напарники снова готовы были продолжить путешествие.

– Новая попытка?
– весело предложил мужчина.

– Да ну тебя!
– возмутилась девушка, чувствуя себя словно кошка, которую только что искупали, такой же взъерошенной и раздраженной.

– Тогда что предлагаешь?
– спокойно поинтересовался мужчина.

– Кроме как найти того телепортиста, что оставил координаты, и дать ему в глаз?
– фыркнула Айшэ, а потом неохотно призналась: - Я запомнила тот мир, так что могу найти его с тропы. Поэтому давай лучше пойдем по-моему, мои дороги хотя бы открываются недалеко от земли, - не удержалась от шпильки она.

– И местное ущелье - живое подтверждение данного тезиса, - покивал Эльхиор.
– Ладно, чего уж там, я заклинание левитации наготове подержу.

– Предусмотрительно, - улыбнулась она, беря его за руку и делая шаг в пустоту.

Тропа открылась мгновенно, выпуская их на пыльную дорогу, вьющуюся между скалами. На этот раз пейзаж радовал куда больше, чем на пути к миру Дерева. По крайней мере, под ногами ничего не извергалось. Небо над головой мерцало всеми оттенками зеленого, иногда сменявшегося лазурью, как при полярном сиянии. Идти было приятно, и девушка даже стала тихонько мурлыкать себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Сейчас, когда ее больше не терзали сомнения, жизнь определенно казалась замечательной.

Пару раз она ловила на себе взгляды спутника, но только улыбалась в ответ. Ей было очевидно, что маг подспудно опасался ее плохого настроя, как накануне утром, но, видя, что вампирша и не думает возвращаться к прежней линии поведения, остался чрезвычайно этим довольным.

"Выход" в нужный им мир был уже совсем близко, когда напарник вдруг остановился. Взгляд мужчины стал настороженным и злым.

– Что случилось?
– не поняла вампирша, недоуменно оглядываясь на мага.

– Впереди кто-то есть, - коротко бросил мужчина, сосредоточенно выстраивая какие-то боевые и защитные заклинания.

– Здесь может быть всякое местное зверье, - тихо произнесла девушка.
– Или кто-то из моего народа попался.

Эльхиор отрицательно покачал головой, а потом добавил:

– Это что-то очень знакомое, вот не пойму только...

Договорить ему не дали - прямо напротив них из одного из проходов, вынырнули два необычных существа. Мерцающий зеленоватый свет отразился от серой чешуи, блеснул на коротких, но острых шипах брони. Айшэ инстинктивно пригнулась и отпрыгнула раньше, чем в то место, где она только что стояла, ударило заклинание. Тело действовало автоматически, уходя с траектории атаки магов и при этом не перекрывая обзор напарнику, а разум еще только осознавал произошедшее. Меньше всего она ожидала увидеть на тропах ри'йо собственными демоническими рожами.

Кажется, демоны были удивлены этой встрече так же сильно, как и наемники. Во всяком случае, пару мгновений они стояли, рассматривая неожиданных противников. Они быстро определили мага в Эльхиоре и теперь решали, как действовать, ведь мощь их атаки обычный человек бы не выдержал с подобной легкостью. Но стоило лишь им заметить ее саму, как любые сомнения были отброшены. В вампиршу полетели сразу два заклинания, одно из которых срикошетило от щита Эльхиора, а второе разорвалось чуть в стороне, зацепив одну из скал. Брызнула каменная крошка, и девушка, уходя от осколков, перекатилась по земле, сдирая ладони и хорошо приложившись ребрами. Пружинисто вскочив на ноги, она бросилась в сторону, стремясь сократить дистанцию до противника. Так им было бы сложнее колдовать, и у девушки появлялись реальные шансы на победу. Броню демона было очень сложно пробить, но Айшэ в теории знала, куда запускать когти.

Прямо перед ней вспыхнуло заклинание, соприкоснувшееся со щитом, который удерживал маг. В воздухе неожиданно характерно запахло железом, и Айшэ дернулась, осознав, что именно это могло значить, но это лишь подстегнуло. Резко прыгнув в сторону, она оттолкнулась обеими ногами от почти вертикальной поверхности скалы и соскочила прямо на плечи одного из демонов. Острые шипы, идущие вдоль позвоночника ри'йо, тут же оцарапали ей ноги, да и в грудь от души ударило крылом, но сбросить ее демон не смог, а давать второй шанс она ему не собиралась. Частично трансформировавшись, девушка загнала длинные черные когти в шею существа. Под челюстью чешуйки были довольно тонкими и не выдержали силы удара. Демон упал, захлебываясь собственной, почти черной кровью.