– Его в ратушу забрали, - так же шепотом отозвался Маргольд.
– Сходите посмотрите, он с таким крупным лиловым аметистом, не пропустите.

Поблагодарив, вампирша аккуратно подхватила бледного мага под локоть и позвала:

– Идем, братец, в кроватку, отдохнешь...
– маг поднял на нее мутные глаза, явно не понимая, чего от него хотят. Вздохнув, девушка надела на него и на себя амулеты и стащила мужчину со стула, забросив его руку себе на плечи. Хоть и мелкая, она все же была довольно сильной.

Впрочем, на свежем воздухе маг довольно скоро оклемался и отстранился от исполняющей роль подпорки вампирши. И хотя выглядел он все еще паршиво, теперь его хоть не спутать было со свеженьким зомби. Рука молча шагающего наемника автоматически поглаживала висящий на его шее каплевидный камень с частичкой души, и Айшэ опять подумала, что неплохо было бы побыстрее рассчитаться с долгами. Уж слишком странным был этот мужчина, и это начало ее интриговать.

Вернувшись в трактир, Эльхиор не стал задерживаться в общем зале, сразу уйдя в номер, который они все еще продолжали делить. Айшэ решила понаблюдать за ним - уж очень необычно вел себя ее и без того не самый нормальный заказчик. Мужчина обнаружился сидящим за грубо сколоченным столом. Он задумчиво глядел на кусочек темного камня. Так смотрят на огонь, не видя его самого - мысли наемника блуждали где-то далеко. Он не казался ни радостным, ни довольным удавшимся ритуалом. Просто опустошенным, вычерпанным до донышка. И безмерно уставшим.

Айшэ тихонько вышла, но лишь для того, чтобы разжиться у трактирщика несколькими бутылками с чем-то крепко-алкогольным и тарелкой орешков. Вернувшись, она со стуком поставила добычу на стол и преувеличено бодро заявила:

– Мне не нравится твоя рожа.

– Это почти комплимент, - вяло огрызнулся маг, устало проводя ладонью по лицу, словно стирая сонливость.
– Ты решила меня вообще вырубить?
– кивнул он на бутылки.

– Зачем вообще ты довел себя до такого состояния?
– не выдержала она, разливая почти черное вино по кружкам.

– Это первая часть плана, который позволит мне отыскать нужного мне человека, - неожиданно для Айшэ принялся рассказывать мужчина.
– Проблема в том, что надо найти мир, где она переродилась.

– И я - вторая часть твоего плана, так?
– она сделала хороший глоток, с удовольствием ощущая, как терпкое вино стекает в желудок, наполняя его теплом.

– Можно и так сказать, - кивнул наемник.

– Я так понимаю, дело в женщине?
– вампирша хитро посмотрела на заказчика, а теперь еще и собутыльника.

– В ней, - маг рассеяно потер переносицу.

– Все зло от нас, но как же без нас грустно, - пропела Айшэ и сделала еще глоток.
– Это так одна моя знакомая куртизанка говорила, - пояснила она в ответ на недоуменный взгляд.

– Мудрая женщина, - постановил Эльхиор. Выпили не чокаясь.

– И давно она умерла?
– задала следующий вопрос девушка.

– Больше тысячи лет назад, - маг вздохнул, на просвет изучая содержимое бокала.

– Ты же сейчас не шутишь?
– уточнила она.

– А похоже?
– вздернул бровь ее собеседник.

– Если бы я не видела, как это тебе далось, то вряд ли бы поверила, - признала девушка.
– Что ж, за столько лет она явно перерождалась. Теперь ясно, почему я тебе понадобилась, учитывая, что у тебя есть теперь этот артефакт. Кстати о нем. Чем может помочь осколок твоей собственной души?

– Это ее частичка, - после непродолжительно молчания произнес маг.

– Думаешь с ее помощью найти ее саму?
– смекнула девушка. Иллюзорный бородач кивнул косматой головой.

– Я так понимаю, что и артефакт Маргольда ты присмотрел для этих же целей, - задумчиво протянула Айшэ.
– Но тебе он вряд ли подойдет.

– Почему это?
– маг даже вскинул голову, прекратив как завороженный пялится на игру серебристых искорок в прожилках камня.

– Некромант сказал, воскресает только предыдущая реинкарнация, - пожала плечами Айшэ.
– А за столько времени твоя женщина уже переродилась не один раз, если только она не была приверженкой какого-то уж очень чокнутого бога и до сих пор не бродит где-то за гранью смерти, вымаливая право на реинкарнацию.

– А тебе что, такие встречались?
– развеселился Эльхиор.

– Поверишь, если я скажу, что да?
– девушка откупорила вторую бутыль.

– Я никогда не был за гранью смерти, - пожал плечами наемник.
– А зачем такой артефакт тебе?

– Долгая история, - хмыкнула Айшэ но под внимательным взглядом усталых серых глаз быстро сдалась.
– Ладно, Эльхиор, расскажу тебе сказку.

Девушка устроилась поудобнее, насколько это вообще было возможно на жестком стуле, и начала рассказ: