– И ты опять заявишься к Риэн устраивать скандал?
– дернул мохнатыми ушами тень.
– Она по сей день вспоминает.

В этот момент тихонько подошедшая Айшэ потянула Эльхиора за рукав в сторону двери. Они тихо покинули помещение, но бывшие побратимы этого, похоже, не заметили.

– И что дальше?
– поинтересовался наемник, шагая рядом с девушкой.

– Теперь мне больше ничего не мешает сдержать данное тебе слово и начать поиски твоей девушки, - произнесла вампирша.
– Хотя, хочешь, можем передохнуть пару дней здесь.

– Знаешь, я бы предпочел не задерживаться, - как можно мягче попытался отказаться от предложенного гостеприимства Эльхиор. Кажется, его собеседница этот маневр поняла и оценила, коротко улыбнувшись уголками губ.

– Тогда возьмем запас провизии и можем отправляться, - произнесла она.

– И куда?
– мужчина явно был заинтересован, ведь до сих пор у них не было возможности обсудить план дальнейших действий.

– Туда, где она умерла, - сообщила Айшэ.
– В твой мир.

Глава 5

Айшэ

Потеряв цель и надежду, человек с тоски

обращается нередко в чудовище.

Ф. Достоевский

"Записки из мертвого дома"

На сборы понадобилось около часа. Вампирша успела сбегать на кухню за провизией и собрать кое-какие нужные ей вещи. Теперь, стоя у стены, она просто наблюдала за манипуляциями мага. Плечи немного непривычно оттягивали ножны - на всякий случай готовясь к худшему, она даже прихватила с собой оружие. Зачастую ей хватало собственных когтей и десятка маленьких "рыбок" - утяжеленных метательных ножей, но особая ситуация требовала особых мер.

Сол появился в помещении, как раз когда маг открыл переход. Быстро обняв дочь, вампир коротко и немногословно пожелал путешественникам удачи.

Шагнув в светящуюся воронку перехода, она оказалась в небольшой и довольно уютно обставленной комнате. Складывалось впечатление, что хозяин только недавно вышел, и вот-вот вернется - настолько обжитой она выглядела.

– Мне казалось, ты говорил, что город мертв, - заметила она.

– Подойди к окну, - посоветовал Эльхиор.

Вампирша решила последовать его предложению. Некоторое время она рассматривала колышущееся море тумана и развалины окружающих дворец домов, а затем повернулась к магу.

– Жутковато.

Эльхиор безразлично пожал плечами, как бы говоря, что он это и так знает.

– Город проклят, - нехотя произнес он.
– Из-за того, что я призвал ри?йо. Долгая история, на самом-то деле.

Глядя, как он кривит губы, девушка поняла, что посвящать ее не собираются. Хотя, по правде сказать, она и не стремилась выяснять, что скрывалось в прошлом ее спутника. Хотелось поскорее разобраться с работой и распрощаться с таким непредсказуемым заказчиком.

– Пойдем, - позвал ее мужчина, распахивая двери.

Девушка следовала за Эльхиором, с интересом разглядывая коридоры и комнаты, через которые они проходили: чисто, опрятно, светло, обжито. Дворец не смотрелся заброшенным или проклятым. Ее чутье так же молчало, и не думая предупреждать про какую-либо опасность.

Здание было огромным, но спутник легко ориентировался в хитросплетении коридоров. Поплутав с полчаса, они вышли к огромным дверям, которые так и подмывало назвать воротами. Створка поддалась без скрипа, от легкого толчка, и они шагнули в святая святых - тронный зал. Гигантское помещение, способное вместить больше тысячи человек, утопало в полумраке. Звонкий камень под ногами мерцал загадочными искорками в свете магического шарика, зажженного Эльхиором. Вдоль стен высились статуи - воины и маги молча взирали на пришельцев, будто оценивая. В дальнем конце зала, на возвышении, располагался трон в виде застывших языков пламени. Работа была столь искусной, что казалось протяни руку - и обожжешься.

– Тебе нужно указать даже место?
– стоящий позади нее мужчина смотрел на девушку напряженно, словно ожидал, что в последний момент она откажется от обещанного.

– Не нужно, - покачала головой девушка.
– Достаточно просто самого зала. Тот факт, что город простоял запечатанным все эти века, существенно облегчит мне задачу.

– И что теперь предстоит сделать?
– в глазах мага появилась надежда.

– Умереть, - усмехнулась она, предвкушая его реакцию.

– Очень смешно, - буркнул наемник.
– Совершим коллективное самоубийство.

– Только я, - криво усмехнулась Айшэ, направляясь в центр зала и на ходу стягивая перевязь с оружием. Изогнутые фалькаты ей сейчас мало чем пригодились бы, а вот тонкий стилет, извлеченный из сапога, как раз подходил для целей вампирши. Лишнее оружие она отбросила, рубашку стянула, чтобы не испортить, оставшись в коротком топе, придерживающем грудь.
– Слушай внимательно, - инструктировала напарника девушка, опускаясь на колени на чуть теплый камень, - через час вытащишь из меня эту штуку и отойдешь подальше. Раньше ничего не предпринимай. Это ясно?