— Мне это ни к чему!

— Извини, но я не спрашивал твоего мнения, — отчеканил он. — Если ты собираешься играть роль моей невесты, то обязана выглядеть соответствующим образом.

— У меня есть красное платье, — неуверенно напомнила Айрис.

— Ты же не можешь носить его каждый день.

— Каждый день?!

— Возможно, не каждый, но так часто, как того потребуют обстоятельства, — холодно пояснил Эван. — Тебя обязывает к этому назначенная тобою сумма.

— Понятно. — Айрис изучающе посмотрела на него. Ей показалось странным, что после страстного поцелуя Эван держится так отчужденно. И почему он все время говорит о деньгах? В конце концов, идея была его! — Раз уж речь зашла об этом, может, объяснишь более детально, за что ты собираешься мне платить?

— За наглядность, — коротко ответил Эван. — Сегодня я приглашен на коктейль, и тебе нужно пойти со мной. На вечеринке будет присутствовать Джессика, поэтому очень важно, чтобы я появился с невестой. После этого тебе придется часто сопровождать меня, ведь все узнают, что мы помолвлены, и тебя начнут приглашать вместе со мной.

— Как же ты собираешься объяснять факт своей помолвки друзьям? — поинтересовалась девушка. — Линда и Джейсон, например, прекрасно осведомлены о том, как я отношусь к браку. Они не поверят, если я вдруг объявлю, что собираюсь выйти за тебя замуж.

— Поверят, если скажешь, что безумно влюблена в меня.

Айрис вздрогнула.

— А что случится, когда произойдет слияние банков и нам больше не нужно будет притворяться? Мы сразу разлюбим друг друга?

— Почему бы и нет? — Он пожал плечами. — Это происходит постоянно. И вообще, можешь сказать друзьям, что просто передумала!

Айрис нахмурилась.

— Нельзя ли хотя бы Линде сказать правду?

— Нет, — отрезал Эван. — Двадцать тысяч фунтов — достаточная компенсация за то, что ты немного поступишься гордостью. Никто не должен знать о нашей сделке, понятно?

Когда девушка нехотя кивнула, он продолжил:

— Если даже меня не будет рядом, ты должна убедительно показывать всем, что влюблена и счастлива. И если я услышу от кого-то из знакомых, что они сомневаются в твоей искренности, я моментально расторгну сделку, и ты никогда не увидишь своих денег. Пять тысяч фунтов я выплачу сразу, но остальное ты получишь лишь после того, как Джеф Маккой согласится на объединение банков, а Джессика увлечется кем-нибудь другим. И запомни, Айрис, тебе придется отработать каждое пенни, — твердо произнес Эван. — Ты обязана помнить, что ты моя невеста, каждую минуту из того срока, что мы вместе проведем на людях.

— А наедине? — заставила себя спросить Айрис.

Он взглянул на нее с усмешкой.

— Это на твое усмотрение.

— Я не могу войти сюда в джинсах! — Шофер остановил машину перед дорогим магазином. При виде названия у Айрис округлились глаза. — Меня даже на порог не пустят!

— Наоборот, здесь будут очень рады, когда узнают, что тебя нужно одеть с ног до головы.

Как всегда, Эван оказался прав. Айрис была удивлена той степенью предупредительности, с которой суетились вокруг нее элегантные продавщицы.

— Я не могу носить это, — тихо произнесла она, примеряя перед зеркалом очередной жакет.

— Почему? — невозмутимо поинтересовался Эван.

— Такая одежда совершенно не в моем стиле. Я прежде никогда не носила ничего подобного.

— А сейчас тебе придется это делать.

Они вышли из магазина, нагруженные множеством пакетов. Айрис с ужасом подумала о том, сколько все это может стоить, но Эван выписал чек, едва взглянув на счет.

Еще в магазине он заставил Айрис переодеться в элегантное коричневое платье с короткими рукавами и простым круглым вырезом. Она несколько минут удивленно разглядывала в зеркале свое отражение, с трудом узнавая в стройной привлекательной девушке себя.

— Тебе нравится? — спросил Эван, кладя бумажник в боковой карман пиджака.

— Не знаю, — честно призналась Айрис. — Мне кажется, что это уже не я.

— Нет, именно ты. — Он подошел сзади и положил руки ей на плечи. — Джинсы и футболка больше гармонируют с твоим сварливым характером, а в этом платье ты выглядишь как та страстная девушка, которая впервые поцеловала меня на свадьбе Линды.

По телу Айрис побежали мурашки, и она отвернулась от зеркала.

— Ошибаешься. В джинсах я чувствую себя настоящей, а это платье — лишь сценический костюм, в котором мне предстоит исполнять роль в спектакле.

Эван посмотрел на нее как-то странно.

— В таком случае надеюсь, что представление будет не менее убедительным, чем костюм, — заметил он.

На улице их встретило голубое небо и свежий воздух.

— Куда мы идем? — поинтересовалась Айрис, еле поспевая за Эваном.

— В ювелирный магазин. Как ты думаешь, какая деталь должна окончательно завершить облик моей невесты?