Айрис печально улыбнулась.

— Это долгая история, — сказала она. — Поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас нужно спасать Ронни.

Приветливая улыбка увяла на лице Эвана, когда он увидел, с каким выражением лица вошла в его кабинет Айрис.

— Я думал, ты приедешь позже! — воскликнул он. — Что случилось?

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Я не узнаю в тебе ту женщину, с которой прощался утром, — удивленно произнес Эван. — Расскажи мне, что произошло?

Айрис на секунду задумалась над тем, как объяснить ему сложившуюся ситуацию. Наверное, лучше всего сказать правду.

— Мне нужны деньги, — сдержанно заявила она.

Эван мгновенно насторожился. От него вдруг повеяло холодом.

— Что? — переспросил он.

— Я… хочу попросить еще один аванс.

— Объединение банков еще не произошло, — бесстрастно напомнил Эван.

— Да, но прошла уже неделя и…

— Ты считаешь, что прошлой ночью заслужила некоторую прибавку?

— Нет! — воскликнула Айрис. — Ты ошибаешься!

— Не думаю. Должен сказать, что у тебя крепкие нервы. Обычно женщины предпочитают выждать несколько дней, прежде чем начать требовать материального выражения мужской признательности. Но ты не из таких. Ведь еще постель не остыла, а ты уже требуешь плату за услуги!

Айрис похолодела.

— Ты ничего не понимаешь! — в отчаянии воскликнула она.

— По-моему, здесь нет ничего сложного. Ты никогда не делала секрета из того, что заинтересована в деньгах. Но вчера тебе почти удалось усыпить мою бдительность. До последнего мгновения я не подозревал, насколько ты умна. А я-то думал, что ты по профессии дизайнер!

— Как ты смеешь! — Айрис побледнела. Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. — Я могу объяснить…

— Не стоит трудиться, я ничего не буду слушать! — горько заявил Эван. — Вчера ты говорила, что хочешь меня, но я должен был раньше сообразить, что тебе нужны только мои деньги.

— Да, тебе следовало подумать об этом! — гневно воскликнула она, переходя в атаку. — Ведь ты купил меня! Значит, тебе было известно, что деньги — единственная причина, из-за которой я согласилась вести эту глупую игру. Или ты полагаешь, что мне приятно обманывать своих друзей? Ты нарядил меня в дорогостоящее тряпье и водишь за собой, как заводную куклу! Конечно, я захочу, чтобы мне за это заплатили!

— Ты уже получила один аванс, — раздраженно произнес он. — По уговору остальное тебе полагается после завершения банковской сделки.

— Деньги нужны мне сейчас, — продолжала настаивать на своем Айрис.

— Зачем?

Слишком поздно ты догадался спросить об этом, сердито подумала она. Я не собираюсь делиться семейным горем с человеком, который мог подумать, что я легла с ним в постель не из-за любви, а по какой-то иной причине.

— Тебя это не касается, — коротко ответила Айрис и сжала зубы. Не хватало еще расплакаться перед ним!

— В тебе внезапно проснулась страсть к бриллиантам? — усмехнулся Эван.

— Ты дашь мне денег или нет? — ледяным тоном спросила Айрис.

— А что будет, если не дам?

В ее голове промелькнула мысль, что Ронни, наверное, уже положили на операционный стол. Деньги необходимо достать сегодня!

— Я всем расскажу, что наша помолвка недействительна, — безжизненно произнесла она.

— Вот как! Ты еще и шантажистка!

— Я всего лишь прошу часть денег, которые все равно получу от тебя позже, — напомнила Айрис— Ты сам сказал вчера, что испытываешь благодарность за то, что я успела для тебя сделать.

— Да, вчера было сказано много лишнего! — Он подошел к столу и вынул чековую книжку. — Сколько же стоит проведенная с тобой ночь?

Девушка сжала руки так сильно, что ногти больно впились в ладони.

— Пять тысяч фунтов.

Эван резко вскинул голову.

— Мне было хорошо с тобой вчера, но не настолько! Возня в постели не стоит таких денег.

Возня? Вот, значит, как он к этому относится! Сердце Айрис рвалось на части…

— Неужели ты думаешь, что я согласилась бы лечь с тобой в постель за меньшую сумму? — язвительно поинтересовалась она.

Эван сделал едва уловимое движение, словно хотел ударить ее, но затем склонился над столом и молча выписал чек.

— Вот, держи. Кстати, учитывая, что интимные услуги не входят в наш договор, я могу расценивать вчерашнюю ночь в качестве личной премии.

Эти слова подействовали на Айрис как удар хлыста.

— Если тебе от этого легче, можешь так и думать, — процедила она сквозь зубы. — Больше ты ко мне не прикоснешься!

Он наклонился к ней и отчетливо произнес: