— Да… — Она была так растеряна, что позволила ему вступить в диалог с собой. При любых других обстоятельствах она попросту сотворила бы заклинание, уничтожающее призрака.

В конце концов, он ведь вторгся в ее частные владения, в ее спальню! Он нарушил ее сон, он помешал ее отдыху!..

— Я тоже вижу тебя, — сказал Эгертон. — Отлично вижу. Ты обнажена. На твоем теле остались зеленые разводы… Тебе идет. Ты красива, Тегамор.

— Избавь меня от этих мужских глупостей! — возмутилась Тегамор. — Если я и красива, то не ради тебя и не ради какого-либо другого мужчины, но лишь потому, что так нравится мне самой.

— Ну конечно, — согласился Эгертон, чем разозлил ее еще больше.

— Как ты здесь оказался? — спросила она.

— Я не здесь, — ответил Эгертон. Он ждал, пока она выйдет из себя настолько, что сама предложит ему сотрудничество. Пока что следовало выжидать и дразнить ее.

— Не здесь? — осведомилась Тегамор. — А где в таком случае?

— Ты должна была догадаться.

— Я тебе ничего не должна.

— Ты должна не мне, а себе… Ну, еще не поняла?

— Нет, — отрезала магиня.

— Что ты чувствуешь, Тегамор?

— Злость!

— Неправда, — мягко поправил он, — Ты ведь проснулась не оттого, что…

— Ладно, — сдалась она вдруг. — Ты прав. Меня разбудила какая-то невероятная, дикая тоска. Как будто я умерла… или очутилась в заточении…

— Тебе передаются мои ощущения, — сказал Эгертон просто. — Раньше только я испытывал… некоторые неудобства, скажем так… от нашей с тобой связи.

Тегамор зашипела от негодования. «Связь»! Умеют эти мужчины подбирать слова!

Эгертон, разумеется, и шипение это слышал, и настроение своей собеседницы отлично улавливал, но сделал вид, будто ничего особенного не заметил. Вряд ли ему удастся подчинить ее себе — на такое он и не рассчитывал, — но ослабить ее влияние он попытается.

Он невозмутимо продолжал:

— И тем не менее наша связь становилась крепче с каждым днем. Кстати, теперь страдаю от нее не только я.

— Как это произошло? Я имею в виду нашу… нашу связь. — Она нехотя произнесла последнее слово, негодуя на Эгертона за его вторжение.

— Ты еще не догадалась, Тегамор? — Казалось, он готов рассмеяться. — Ты ведь мастерица соединять несоединимое, делать нечто целое из живого и неживого… Ведь это ты сделала нас нерасторжимыми.

— Дом, — выдохнула она. — Все произошло, когда я превратила тебя в часть моего дома.

— Точно. Ты не напрасно избрала стезю магини и заменила собой своего учителя. Покойник гордился бы такой девочкой. Он даже простил бы тебе ту отраву, которую ты всыпала ему в питье.

— Тебе и это известно?

— Я знаю почти все, что связано с этим домом и твоей жизнью в этом доме, — признался Эгертон. — Впрочем, это не имеет большого значения, ведь я действительно нахожусь далеко от тебя. И вряд ли воспользуюсь своими познаниями тебе во вред.

«Ну разве что самую малость», — прибавил он мысленно.

Но она этих мыслей не прочитала.

— Не дотянешься, — фыркнула Тегамор.

— Точно, — подтвердил он. — Не дотянусь.

— Но все же мы… связаны. — Тегамор покривила губы, произнося это неприятное ей слово.

— Ты умеешь формулировать кратко и точно, Тегамор.

— Кто отрубил тебе руку? Кто помог тебе освободиться и бежать?

— Одно из твоих умертвий. Бывший маг. Очень слабенький, практически развоплощенный, но все же…

— Как тебе удалось подчинить его?

— Долгая история.

— Ладно, не имеет значения… — отмахнулась она. — Не можешь ведь ты быть унгаром! При тебе не нашли ни одного кристалла. Да будь ты унгаром, — она вдруг заволновалась, — ты бы подчинил себе моих «бегунов», заставил бы их сменить хозяина… Так?

— Да, — сказал он. — Я действительно не смог подчинить себе твоих «бегунов». Они не сменили хозяина, поэтому они поймали меня и доставили к тебе, в Соултрад. Я даже не пытался.

Он знал: она сразу почувствует, что он сейчас предельно искренен с ней.

И она и впрямь это ощутила и успокоилась.

— Тот маг-предатель — он ведь уже исчез? Окончательно развоплотился, не так ли? — спросила магиня.

По ее тону он понял, что она знает ответ. Поэтому Эгертон сразу заговорил о вещах, куда более важных с его точки зрения: