— Заткнись, Мерлина ради! – заскрежетал зубами Люциус, наступая на Рабу, пока тот не уперся поясницей в подоконник. – Клянусь париком моего прапрадеда Скорпиуса Малфоя – если ты снова откроешь рот, я вываляю тебя в снегу! Финестра фине! – створки за спиной Лестрейнджа захлопнулись с такой силой, что звякнули стекла.

— Садись, — приказал Малфой, кивая на одно из жестких кресел возле стены, — и слушай меня внимательно. Непростительно, что мы не обсудили этого еще вчера! Ведь вас ищут! Рабастан, в эту самую минуту вас разыскивают по всей округе лучшие авроры Министерства! И куда, как ты думаешь, они вскоре явятся?

Лестрейндж надул щеки и молча пожал плечами.

— Не паясничай, все слишком серьезно! Гляди, что прислала ночью Клотильда Макнейр! – Люциус вытащил из кармана скомканный листок пергамента, покрытый каракулями и кляксами. – Она писала это в темноте! Бедняжка Нарси глаз не сомкнула! Читай, читай вслух!

Раба нехотя взял листок, расправил его на коленях и, с трудом разбирая строки, прочел:

«Дорогая Нарси, спешу сообщить, что у меня уже были авроры. Уолли пришлось прятаться в тайнике на свалке. Они перерыли весь дом, дети напуганы. Авроры уверены, что мы скрываем…» — дальше ни дракла не разобрать.

— Уверены, что мы скрываем беглых Пожирателей Смерти! – отчеканил Люциус, вырывая у Рабастана письмо. – Министерские ищейки в ярости – они забрали бы и Уолдена, если бы нашли, и вытягивали бы из него показания! За голову каждого из вас назначена такая награда, что я даже сомневаюсь, не стоит ли…

— Ты собираешься нас выдать? – зарычал Лестрейндж.

— Это зависит от многих обстоятельств, и в первую очередь от тебя, — отрезал Малфой, смерив гостя презрительным взглядом. – Если бы не Нарцисса, я бы на порог вас не пустил! Неблагодарные скандалисты! Впрочем, нечего время терять – одевайся и пошли, я созвал небольшой семейный совет, — Люциус хлопнул в ладоши, и в комнате тут же появился Кукси со стопкой одежды в лапах.

— Что Руди говорит? – хмуро поинтересовался Рабастан, натягивая брюки и простую черную мантию, которая была узка ему в плечах.

— Руди мыслит конструктивно. Сначала он заявил, что вы уберетесь отсюда еще до завтрака, чтобы не подвергать нас опасности, потом решил подождать до обеда, но уже отправил сову старому управляющему замка. Если этот домовик еще жив, он немедленно начнет приводить ваше жилье в порядок, — не без удовольствия заметил господин Малфой. – Потом, однако, Руди вспомнил, что на восстановление ослабевшей защиты замка уйдет как минимум неделя – он порылся в справочнике, нашел среди специалистов знакомые имена. Беллатрикс придумывает, как бы вам лучше спрятаться или замаскироваться.

— Что ты имеешь в виду? – непонимающе переспросил Лестрейндж; они с хозяином вышли в коридор и поднялись по мраморной лестнице, которую заканчивала подметать худая сонная эльфийка.

— У Беллы была превосходная идея — применить метаморфные чары и разыграть для авроров слезливую сцену: Руди — дряхлый двоюродный дядюшка Нарциссы, умирающий у нее на руках, Беллатрикс – его сиделка, а ты – умалишенный индивид, которого заперли в западном крыле.

— Ни дракла себе… – возмущенно начал Лестрейндж, но Люциус снова прервал его:

— К моему величайшему сожалению, достойные метаморфные чары ни у кого из нас не получаются – кроме того, нельзя ручаться за длительный эффект. Так что вопрос о маскировке снят – нужно искать вам укрытие. Прошу! – Малфой распахнул дверь и впустил Рабастана в свой кабинет.

В комнате повсюду были следы беспокойной ночи: тут и там стояли пустые кофейные чашки, две или три полные пепельницы, валялись перечеркнутые листки пергамента. За столом, обхватив голову руками, сидел Родольфус, Белла и Нарцисса полулежали в креслах – Нарси держала перед собой зеркальце и безуспешно пыталась припудрить синие круги под глазами.

— Всем доброго, — буркнул Раба. Он пересек кабинет и сел на край стола рядом с братом; Люциус позвал эльфа и приказал принести еще кофе.

— Вот планы поместья, — Руди кивнул на длинные свитки пергаментов и какие-то схемы. – Лучшая магическая защита здесь и здесь, но полностью блокировать какие-либо помещения все равно нельзя. Ненанесенные тайники слишком маленькие, там никто из нас не поместится. Подземелья…

— Авроры ходят туда, как к себе домой, — устало произнесла госпожа Малфой, со слабой улыбкой принимая из рук мужа чашку. – Кладовые ненадежны, северный чердак в аварийном состоянии…

— У вас такой огромный дом, неужели в нем негде спрятаться?! – не поверил своим ушам младший Лестрейндж.

— За те четырнадцать лет, что вы провели в Азкабане, — скептически скривился Люциус, — авроры перерыли даже игрушки Драко! Они знают каждый дюйм этого имения, составлены подробные описания, схемы защиты и так далее! Ты не представляешь, насколько эти олухи любят рейды!

— Почему же они еще не здесь? — обреченно спросил Рабастан.

— Потому, что пять лет назад я вытребовал право на разрешение обыска поместья только при предъявлении приказа, подписанного лично министром! – с нескрываемым раздражением в голосе ответил господин Малфой. – Мои деловые отношения с Фаджем таковы, что он десять раз подумает перед тем, как позволить меня тревожить! Но, боюсь, к сегодняшнему утру он уже решился подписать ордер! Единственное, что я мог сделать, это усилить защиту с воздуха и расширить границы аппарации до рощи – она в полутора милях отсюда — но дальше уже некуда, это вызовет подозрения.