— Понадводник — это дом? — удивилась Маша. — Странное название.

— Понадводник, — повторила Морена. — Под водой — рабочие помещения, пошивочный цех, госпиталь, библиотека. Над водой — в основном жилые помещения, спортивный зал, кафе, в одном из них, кстати, ты будешь обедать, бассейны, фотостудии и многое другое. Что тебя смущает?

— В моем мире такие высокие дома называют небоскребами.

— Небоскребы? — хихикнула Морена. — Смешное слово. Вот, кстати, и наши апартаменты. Не слишком шикарно, но настоящие звезды любят простоту и естественность.

Раковина подлетала к террасе с розовыми окнами, прямо под ней был балкон маленького кафе с резными белыми решетками. Там, за круглым столиком на витой ножке, сидели старые Машины знакомые — красивые девчонки, которые потешались над ней в магазине. Блондинка с длинными волосами, отливающими перламутром, девушка с нежным белым лицом, длинноногая высокая красавица и девушка в зеленом парике, у которой были самые красивые руки. Морена, прищурившись, смотрела на компанию и улыбалась, пока ракушка осторожно парковалась у открытой двери балкона. Девчонки, заметив ее, радостно загалдели. На Машу они совершенно не обращали внимания.

— Морские девочки, — Морена изящным, отточенным жестом указала на Машу, застенчиво жмущуюся к двери, закрывшуюся, как щитом, свернутым полушубком. — Это Маша, девочка-соседка, она будет работать и заниматься в нашей группе.

— Так вот кто стал девочкой-соседкой, — протянула девушка с красивым лицом. — А мы-то, дурочки, думали...

— Да, Лилия, Маша идеально подходит под этот образ, больше, чем кто-либо, — кивнула Морена и обернулась к Маше. — Вот Лилия, о которой я тебе только что говорила, та самая, что занимается с малышами. Начала как девушка-лицо. Блондинка — Венесса, начинающая актриса. Лучшая пловчиха в нашей группе и девушка-ноги — Дельфа. Девушка-руки, пока просто модель — Кара.

Зеленоволосая Кара скрестила руки на груди, мрачно смерила Машу взглядом и обратилась к Морене.

— Ты же сказала, я прошла пробы на девочку-соседку.

— И ты, и Дельфа, — кивнула звезда.

— А когда проходила пробы она? — длинный палец с наманикюренным ногтем уперся в Машу.

— Она пройдет, я не сомневаюсь, — рассмеялась Морена. —У нее есть то, чего нету всех вас, — естественность.

— А я?! — возмутилась Кара. Девочки рассмеялись. Лилия демонстративно накрутила на палец прядь зеленых волос подруги.

— Волосы перекрашу!

— А кожу, а глаза?

— Все перекрашу! Линзы вставлю!

— И будет три кило грима, неестественная улыбка, взгляд и характер амбициозной карьеристки!

— Я умею держаться перед камерой. Умею работать! Могу стать естественной даже по характеру! Я не старше ее. Почему она, а не я?!

— Кара, ну почему ты не возмущалась, что тебя определили в девушку-руки, а не в девушку-ноги? У тебя есть своя изюминка — прекрасные руки. У Маши их нет. Зато у нее естественная цветосущность, милая улыбка и бесхитростная душа девочки-соседки, которая прекрасно будет видна в любой рекламе. Впрочем, ты права, надо сделать пробы с камерами. Завтра. День к вечеру, освещение никакое, да и все Мя заняты. Маша, ужинай пока, пусть запишут на мой счет, девочки тебя дождутся и проводят, покажут, где кровать и куда сложить вещи.

Девочки переглянулись, но остались сидеть за резным столиком перед пустыми тарелками. Маше принесли салат из морской капусты, совершенно не похожий на тот, что она ела дома, пресное филе белой рыбы, воду и горячий сладкий кефир. Девочка глотнула с опаской белую жидкость и вздрогнула — она-то привыкла к холодному кефиру-

— Полезно для кожи, —улыбнулась Дельфа. — Пей, он вкусный.

— У вас что, на планете коровы есть? — удивилась Маша.

— Это молоко коровяки, разновидность дельфина. Видела?

— Нет...

— Ты вообще откуда? Не с нашей планеты, тогда с какой? А как с Мореной познакомилась?

— Давай быстрее, завтра вставать рано, — буркнула Кара. — Гимнастика, пробы, учеба...

— Чего это ты заторопилась? — заметила Лилия. — Ты же через день на дискотеку сбегаешь.

— О ней же забочусь, мне было так кораллово соблюдать в первые дни режим.

Маша быстро допила кефир из молока коровяки и собрала свои вещи. Помедлив, Лилия забрала свернутый полушубок. Девочки повернулись и зашагали прямо через балконную дверь, вдоль стены. Маша перепугалась — морские девы шагали прямо по воздуху, над бьющимися о стены домов волнами. Только подойдя к бортику, она заметила белые матовые ступени, возникающие пол ногами подруг. Они висели в воздухе, словно крупный жемчуг в ожерелье великанши.

— Никогда не видела легкоступов? — подбодрила ее Лилия. — Иди, не бойся, тут всего один этаж.

Идущая впереди Кара подошла к одному из огромных круглых окон. Стекло мягко ушло в сторону. Девочка скрылась внутри Маша следом за Дельфой прошла в комнату необычной формы, как потом оказалось, за многоугольником стен скрывались простые перегородки между кроватями морских дев У них была общая комната, но у каждой свой уголок, где стояли кровать, узкий ко мод с круглым зеркалом над ним, в ногах кровати — откидывающийся столик и экран с прикрепленными к нему наушниками, видимо, для любителей смотреть по ночам телевизор.