Идет? Плачу только потому, что мне жаль тебя, ты совсем еще ребенок.

— Я не ребенок! — обиделась Маша. — Я верну деньги сама, я работаю. Скажите Морене, что я пришла, или просто позвольте мне ее подождать...

— Ты от своего не отступишься? Тебе непременно надо все ей рассказать? Я что, мало предложил?

— Что рассказать? — не поняла девочка.

— Даю в два раза больше, и ты не говоришь Морене, что я и ее телохранитель Реал один и тот же человек.

— Что?! — поразилась Маша.

Урий Алей вздрогнул от ее восклицания, его лицо на секунду приняло растерянное выражение.

— Зачем вы стали Реалом? — с удивлением спросила девочка.

— Очень просто, я люблю Морену и хочу защитить ее от опасности. Кому я мог бы доверить ее жизнь?

Маша пожала плечами. Ей было странно и неловко слушать эмоциональные восклицания жениха Морены.

— Если думаешь, что ты первая маленькая морская дева, которая решила меня выдать Морене...

— Я?! Вас?! Каким образом — выдать?

— Рассказать, что я и Реал, — один и тот же человек, — не слушая девочку, продолжал Урий Алей. Он достал из бумажника крупные купюры и принялся отсчитывать... 

— Вот здорово! Вы сами ее защищаете, вот молодец! — вдруг поняла Маша.

Руки молодого человека замерли с деньгами.

— Как же она вас не узнала, вот дуреха! — продолжала восхищаться Маша.

— Форма, — пробормотал Урий Алей. — Девушка ее уровня смотрит на форму, а не на человека. Ну и очки, они специальные, чтобы скрывать лицо. Ты заметила, они светятся — и засвечивают черты лица. Эти очки обычно носят звезды или сотрудники охранных служб. Опять же борода. Хотя настанет день, когда Морена меня узнает, конечно, поэтому я уговариваю ее уволить Реала и позволить мне ее защищать. А работа — ну что работа. Я вполне справляюсь с ней на расстоянии, дело хорошо налажено. Так ты не собиралась меня шантажировать?

— Ив голову не приходило, мне показалось, что вы с Реалом чем-то похожи, но я подумала, что просто ошиблась.

— Тогда что ты тут делаешь в такой поздний час? — настала очередь Урия Алея удивляться.

Маша глубоко вздохнула, подбирая слова, чтобы рассказать о злых шутках девочек, но в этот момент перестала течь вода в ванной и щелкнула задвижка. Морена, совершенно без косметики, с гладкими влажными волосами и сияющими аквамариновыми глазами, появилась на пороге, одетая в пушистый розовый халатик. Она ласково улыбалась Урию Алею, но потом заметила девочку, стоящую перед зеркалом. Ее прекрасные глаза округлились.

— Что-то случилось? Что-то с девочками? Или ты заблудилась?

— Морена, я виновата, — Маша наконец поняла, что должна сказать. —Ты мне велела подружиться с девочками, мне не удалось. Лилия очень хорошо следила за другими, но все равно я не могу больше там жить! Я даже каждый вечер засыпать боюсь! А сегодня вообще...

— Что — вообще? — ледяным тоном переспросила Морена.

— Может быть, найдется другое место где бы я могла спать?

— Что, опять пошли в ход клей в туфли и морской еж на подушке? — с пониманием усмехнулся Урий Алей.

— Откуда вы знаете?

Морена хлопнула в ладоши.

— Девчонки просто завидуют, а завидовать нечему, ты еще не прошла все пробы. Да, я знаю, они могут быть невыносимыми, но почему ты явилась сюда ночью? Почему бы не поговорить за завтраком или ужином?

— Потому что у меня на кровати лежит огромная синяя медуза, а в ящике комода — змея.

Урий Алей присвистнул, потом сказал Морене:

— Ты снова забыла закрыть клапан в ванной, приползет к тебе ночью какая-нибудь каракатица.

— Я закрывала... — Морена бросилась в ванную.

Урий Алей быстро шепнул девочке:

— Я помогаю тебе, а ты молчишь о том, что я Реал, и мы будем друзьями. Идет?

Маша только и успела, что кивнуть.

— Морена, послушай, посели-ка девчонку здесь. Я думаю, в этом уголке, на диванчике, ей будет совсем неплохо. А у тебя появится подружка. Помнишь, тебе приснился человек-рыба, а ты была совсем одна...

— Ой, не напоминай, еще и на ночь глядя, — Морена нервно проверила, закрыто ли окно. — Вообще да, я и сама подумала, что Машу лучше бы оставить у меня, я боялась, что ты будешь возражать, в последнее время ты ее недолюбливал.

— Тебе показалось, — он чмокнул красавицу в лоб, как послушную девочку. — Вот теперь я действительно за тебя спокоен. Полечу домой, скоро придет Реал дежурить у твоих дверей.

— Конечно, мой милый. — Морена попрощалась с женихом, проводила его, потом повернулась к Маше с заговорщическим видом.

— А вот теперь ты каждый день, как и обещала, будешь рисовать на моих ногтях цветы и рассказывать про свои приключения! Согласна?

Маша улыбнулась. По сравнению с одиночеством в кругу враждебно настроенных морских девочек это была радужная перспектива.