Шип, смазанный снотворным, со свистом вылетел из ствола и вонзился в темную фигуру, которая охнула, зашаталась и осела на пол. С ликующим криком Робин вскочил и зажег свет. Перед ним на полу каюты в махровом халате и ночном чепце сидела Бабушка. На лице ее застыло выражение беспокойства. Глаза ее были закрыты, дыхание ровно и безмятежно. Бабушка спала.

— Караул! — закричал испуганный Робин. — Бабушка спит!

На крик прибежали заспанные стражники. Беглый осмотр показал, что шип застрял в ткани халата, лишь чуть-чуть поцарапав бабушкино плечо. Робин намедленно обработал царапину йодом, после чего стражники бережно перенесли Бабушку в ее каюту, уложили на кровать и накрыли одеялом.

— Теперь она проспит часов восемь, — пояснил Робин, — а завтра проснется в прекрасном самочувствии. Но что же происходит на корабле?

Он поднялся в камбуз. Тиан Обержин, дремавший на стуле в фартуке и с поварежкой в руках, подтвердил, что полчаса назад Бабушка заходила на кухню принимать беллатаминал. При этом она уронила чайную ложку, отчего он проснулся, но сразу же снова заснул. Больше он ничего не слышал.

— Неужели все эти шумы произвела Бабушка? — подумал Робин и пошел в адмиральскую каюту.

Осторожно окрыв дверь, он зажег свет и внимательно осмотрел помещение. Ничего подозрительного видно не было.

— Кот, вылезай! — сказал тогда Робин, подойдя к сундуку. Никакого ответа не последовало.

— Вот сонное создание! — воскликнул Робин и откинул крышку. К его удивлению сундук был пуст!

Кот Саладин, обнаружив, что его поднимают куда-то кверху, жалобно мяукнул и застыл в ожидании развития событий. Чья-то сильная рука перенесла его через цветочные клумбы и журчащие ручейки, затем раскачала и швырнула в колючий куст. Кот зажмурился, пролетая мимо шипов и веток, сбил хвостом пару тропических плодов и наконец приземлился на все четыре лапы прямо в центре низкого маленького столика между коварным Бумбергом и Старцем Горы. Не удержавшись, Кот заскользил по гладкой поверхности, едва не свалился со стола, наконец сумел затормозить и остановился, мелко дрожа под строгим взглядом Старца.

— Это же Кот Саладин! — воскликнул Бумберг, и глаза его свирепо заблестели.

Старец молчал и не отводил взгляда от медальона, который болтался на котовой шее.

— Простите, я не хотел вас беспокоить, — пролепетал Кот и попытался принять более светский вид.

— Покажи мне эту вещь, — приказал Старец и протянул руку к медальону.

— Простите, но это моя собственность, — сказал Кот, — к тому же открывать его опасно! — предупредил он.

Но Старец не отводил от него требовательного взгляда, и Кот почувствовал, что сопротивляться бесполезно. Он снял с шеи медальон и протянул Старцу. Тот тщательно осмотрел медальон снаружи, затем открыл его, вынул записку и снова положил ее внутрь.

— С этим медальоном ты можешь поднять из могилы старых Иерусалимских Королей, — сказал Старец, — и всех Султанов и Эмиров, погибших от яда и кинжала в Сирии и Египте! Ты можешь заново пережить кошмар последнего штурма Акры! Хочешь ты этого?

— Право не знаю, — ответил Кот, — оживление мертвых не входило в мои планы, однако если бы я мог получить некоторые сведения об одной исторической реликвии, которую я разыскиваю в данный момент, небольшая экскурсия в прошлое не была бы лишней…

— Ну что ж, — усмехнулся Старец, — тогда смотри!

Он снова раскрыл медальон и бросил его на стол рядом с Котом. Мгновенно мраморная крышка стола стала прозрачной. Прямо под собой Кот увидел обширный зал какого-то подземелья. «Уж не наш ли это Celia Temporis?» — подумал он. По стенам плясали блики факелов. Слышались тяжелые шаги. Вот появились и люди: они шли медленно, сгибаясь под тяжелой ношей. Кот сначала не понял, что они несли. Это был странный формы предмет, завернутый в легкую золотистую ткань, что-то продолговатое, длиной метра четыре, очевидно, с перекладиной посередине. Приглядевшись, Саладин заметил, что двое из факельщиков сильно хромали, у одного на лице был кровоточащий шрам. Впереди шел угрюмый рыцарь в латах. Нагрудник его был искорежен, дыхание со свистом вырывалось из груди. И вдруг Кот увидел нечто такое, что заставило его вздрогнуть и ущипнуть себя: вслед за странной процессией с факелами бесшумно двигались, стараясь избегать освещенных мест, двое. И эти двое были Робин и он сам — Кот Саладин!

— Этого же не может быть! — воскликнул Кот, но ни Старец, ни Бумберг не сказали ни слова, продолжая жадно смотреть на предмет, завернутый в белое знамя.

«Что же это такое?» — подумал Кот и вдруг сообразил: «Ведь это не что иное, как Святой Крест!».

В этот момент навстречу процессии из темноты вышел еще один человек в белой мантии тамплиера. Коту показалось, что он очень похож на графа Сен-Клера, только моложе лет на двадцать.

— Кто вы такой? — вскричал рыцарь в измятом нагруднике, вынимая меч из ножен.

— Рыцарь Храма, как и вы, — ответил граф Сен-Клер, если это был он. — Я знаю дорогу, следуйте за мной!

— Куда, хотелось бы знать? — с горечью спросил рыцарь. — Мы блуждаем в темноте уже много часов…

— Еще немного и мы выйдем на свет, — успокоил его Сен-Клер. — Не удивляйтесь, мы попадем в очень далекую западную страну. Мы попадем в Ирландию.

— Мне все равно, — сказал рыцарь, и они пошли дальше.

Кот поднял голову и посмотрел на Старца. Тот снова взял медальон, захлопнул его и протянул Коту.