– Каким многоликим бывает женский шовинизм! – улыбнулся в ответ генерал.

– Еще что-нибудь выискалось? – прервал спорщиков Сергей.

Северский дождался данных по Южной Америке.

– Могу уверенно сказать, что официально Консорциум завербовал одних только «Призраков». Вероятность появления в секторе других элитных эскадрилий ничтожна. Все высококлассные подразделения наемников находятся на заданиях в других частях света или перевооружаются для новых боев. «Фусо», конечно, не в счет. У них неподъемные требования.

Полковник ткнул пальцем в экран монитора.

– Что это за эскадрилья?

– «Вдовы», – задумчиво протянул генерал. – Позиционируют себя элитной группой, но за душой у них нет ни одного боевого вылета. Информация о командире засекречена. Это черный отряд [3] , Сергей, коммерсанты с ними связываться не будут.

Выслушав Северского, Джейн повернулась к полковнику:

– Ты решил принять предложение Серебрякова?

– Почему бы и нет! – кивнул головой Сергей. – Сложность операции находится на приемлемом уровне. Данные по активности элитных подразделений нам благоприятствуют, ну а с обычными наемниками мы как-нибудь справимся.

Северский тем временем выключил ноутбук. Встретившись взглядом с полковником, генерал встревоженно произнес:

– Анализ фактов показывает, что Серебряков говорит правду. Однако на душе у меня тревожно! Помнишь, генерал упомянул, что в операции будут участвовать советские эскадрильи. Это регулярные части, не наемники. Как отреагируют Штаты, если эскадрильям Консорциума придется сражаться с Военно-Воздушными силами Советского Союза?

Не забывай о том, что блокада островов осуществляется североамериканскими ВМФ. В распоряжении Консорциума окажутся авианосцы и десантные корабли. На нашей стороне будет десяток подводных лодок, пара атомных крейсеров и три авианесущих экраноплана. Как Советы будут защищать остров, если на стороне противника многократный перевес в кораблях и палубных самолетах?

Сергей пожал плечами.

– Вероятно, в бой вступит стратегическая авиация. Пара тяжелых эскадрилий отобьет у судов Консорциума всякое желание плавать в арктических водах. Вот увидишь, потеряв пару эсминцев, американцы перейдут к дальней блокаде нефтяного комплекса.

Генерал задумчиво почесал подбородок, а затем протянул:

– Надеюсь, твое видение ситуации будет подтверждено реальным развитием событий.

Северский сложил компьютер, убрал его в «дипломат» и поднялся из-за стола. Соколов и Джейн последовали примеру генерала.

В главном зале виллы авиаторы появились через три минуты. В комнате до сих пор горел свет. Мужчины молча пили вино, Серебряков стоял у окна и разговаривал по спутниковому телефону. Мерцающие мониторы вычислительных систем демонстрировали на экранах последовательности сменяющихся цифр. По окнам дома стучали капли холодного осеннего дождя.

Увидев Соколова, советский полковник оторвался от изучения документов и с надеждой спросил:

– Вы приняли положительное решение?

– Ответ на этот вопрос зависит от пары важных моментов, – с готовностью откликнулся Сергей. – Что будет с островом, если поблизости от него появится вражеский флот?

Серебряков оторвался от телефона и устало заметил:

– В нашем распоряжении имеются две эскадрильи морских Tу22M5. Машины имеют на вооружении ракеты X45, дальность действия которых составляет 600 километров. С помощью этих реактивных снарядов мы остановим американский флот. Не забывайте и о том, что в океане действуют советские подводные лодки.

Северский нахмурился и поднял руку:

– Что вы будете делать, если в зону боевых действий войдут крейсера, снабженные системой AEGIS-II? Они от ваших ракет как от мух отмахнутся!

– А мы их как котят перетопим! – без тени улыбки отозвался генерал. – Итак, господа, ваше решение?

Расположившийся в кресле Тюленев впился взглядом в Сергея. Соколов переглянулся с товарищами. Северский вымученно улыбнулся, тогда как Джейн кивнула.

– Мы согласны, – утвердительно произнес полковник.

– Вот и замечательно, – радостно отозвался Серебряков, опуская в карман трубку спутникового телефона. – Вы даже представить себе не можете, с каким волнением мы ждали этого ответа. За вашей «Звездой» закрепилась репутация удачливой эскадрильи, и ваше присутствие привлечет к конфликту внимание других коммерческих военно-воздушных групп.

Генерал похлопал по плечу своего помощника и вновь отвернулся к окну.

– Давайте обсудим детали, – деловым тоном произнес советский полковник.