Шрифт:
Вас принесут в жертву за перебродившие остатки третичной растительности. Ты этого хочешь?
– Скепсиса в тебе хоть отбавляй! – усмехнулся в ответ полковник.
– Мы на земле все скептики. – Голос Тюленева продолжал оставаться серьезным. – На твоем месте я плевал бы на этот контракт и отправился бы в Африку, папуасов мочить. Опыта у тебя полно, местные варлорды охотно заплатят за него большие деньги. Обновишь эскадрилью, купишь новые системы слежения, подаришь женщине колечко с бриллиантами. Джейн ведь этого хочет.
– Тут дело не в деньгах…
– Сейчас ты заведешь старый разговор о Родине. Нет ее, Сергей. Для нас, во всяком случае. Неужели ты думаешь, что, сражаясь с Северными Штатами за острова, ты спасаешь Союз? Боюсь, что ты крупно ошибаешься. Эти острова нужны не СССР, а недобитым олигархам, которые до сих пор качают нефть из сибирских скважин. Пошли их всех к черту и езжай в Заир или в ЮАР. Куда угодно, лишь бы подальше от этих лицемеров.
Выпив глоток вина, Сергей поставил бокал на стол.
– Рад был увидеть тебя. Передавай привет Юльке и детям. Нам пора идти. Завтра рано вставать.
Полковник протянул майору руку и почувствовал крепкое пожатие. Тюленев грустно похлопал товарища по плечу:
– Удачи вам, ребята. Промахивайтесь поменьше. Я буду следить за вашими успехами по выпускам новостей.
– Постараемся, – с улыбкой отозвался Сергей. – В случае чего, обратимся за помощью!
Покинув гостеприимную виллу, Сергей поежился, шагнул в пелену моросящего дождя и побрел в сторону автомобиля. Под воротник формы просачивались тонкие струйки холодной воды, но полковник не обращал на них внимания. В разуме Соколова вертелись тревожные мысли и бесформенные сгустки жутковатых предчувствий.
Глава 2
Зарницы
Окраины свободного Калининграда.
9 ноября 2035 года, 07.00
Серые часы зарождающегося утра Соколов и Северский провели в автомобиле. Сергей пытался задремать, но не сумел перебороть утомление. Северский вовсе отказался от сна и встретил восход солнца за изучением биржевых отчетов. В семь часов утра авиаторы прибыли к парадному подъеду Воздушной коммерческой лиги [4] .
4
Воздушная коммерческая лига – глобальная корпорация (создана в Канаде в 2023 году), представляющая собой биржу наемников. Лига сертифицирует коммерческие эскадрильи, проверяет их деятельность в правовом поле, а также решает споры, возникшие между авиаторами и работодателями. Решения Лиги имеют юридическую силу во всех регионах планеты. Кроме того, под контролем Лиги находится крупнейший военно-информационный ресурс Северного полушария war.net. Эскадрильи наемников, не сертифицированные Лигой, считаются организациями, стоящими вне закона.
Несмотря на ранний час, жизнь в здании била ключом. Мимо Сергея проходили люди в гражданском и в военной форме, весело урчали моторы подъемников, на экранах плоских мониторов крутились сообщения о покупке и продаже подержанных самолетов. Не дождавшись лифта, авиаторы поднялись по лестнице на десятый этаж корпоративного здания.
Переступив порог юридического отдела, Сергей подошел к стеклянному столику, на поверхности которого возвышалась батарея портативных системных блоков. Женщина, сидящая за компьютером, окинула мужчин ледяным взглядом. Нажав на терминале красную кнопку, девушка произнесла:
– Вы хотите заверить сделку, господа? Сейчас это невозможно, коммерческие операции регистрируются после девяти часов утра.
Не дождавшись ответа, девушка вернулась к работе, ее тонкие пальцы замелькали над поверхностью сенсорной клавиатуры.
– Замечательный прием, – пробурчал под нос Соколов. – Чай в этом месте предлагать не принято.
Аналитик улыбнулся уголками губ и опустился в мягкое кожаное кресло, приютившееся подле громадного окна. За пределами корпоративного офиса простирался унылый калининградский ландшафт. Встающее над горизонтом солнце не могло пробить лучами низкую облачность. Бьющие по окнам капли дождя оставляли за собой прерывистые водяные следы. Генерал фыркнул и достал из чемоданчика ноутбук.
Сев напротив секретарши, Сергей бросил взгляд на плоский телевизионный экран, приютившийся на потолке помещения. Темное пространство панели озарилось хаосом разноцветных точек. На экране предстала длинноволосая девушка. Красавица улыбнулась и продемонстрировала зрителю выдающуюся грудь:
– Привет, меня зовут Аманда Клемент! Уверена, ты сражаешься с плохими парнями, но чувствуешь, что твоя машина начала устаревать. Пришла пора менять «Ласточку». Забудь об американских тяжеловесах, которые поедают топливо так, словно бы его запасы бесконечны. Поддержи отечественного производителя и приобрети Су-37М2! Эта чудесная машина не только экономична! Она может использовать как русские, так и западные ракеты. Ее электроника не знает себе равных, а маневренность выше всяких похвал. Два мощных двигателя с изменяющимся вектором тяги…
Сергей закрыл глаза и откинул голову на валик кресла.
«Реклама по утрам – это зло! – подумал про себя полковник. – Ты еще не успел прийти в себя, а эти парни уже пытаются навязать тебе устаревшие истребители. Вот наглецы…»
Соколов устроился поудобнее и не заметил, как провалился в глубокий сон без тревог и сновидений.
Пробуждение было подобно вспышке, сверкнувшей в бесконечной темноте разума. Раскрыв глаза, Сергей увидел над собой сурового Северского. Генерал потряс товарища за плечо и тихо произнес: