Бабушка была ужасно обеспокоена. Она не могла объяснить себе, где же так долго пропадают Касперль и Сеппель.

Вчера бабушка уже три раза прибегала в полицию.

— Вы не могли бы что-нибудь разузнать о Касперле и Сеппеле, господин вахмистр? — спросила она.

— К сожалению, нет, — ответил вахмистр Димпфельмозер, который сидел за письменным столом и в этот момент завтракал.

— Нет? — спросила бабушка и заплакала.

— Нет, — повторил вахмистр. — Мне очень жаль, что я не могу сообщить вам ничего хорошего, бабушка. Ни о том, ни о другом ничего не известно.

— Действительно не известно? Вахмистр пожал плечами.

— Единственное, что мы обнаружили, это вон ту ручную тележку, там в углу. Она вам знакома?

— Конечно, — всхлипнула бабушка. — Касперль и Сеппель позавчера ушли с ней. Где вы ее нашли?

— Она вверх колесами лежала на опушке леса в придорожной канаве, мы обеспечили ее сохранность.

— И что теперь? — спросила бабушка.

— Н-да, что теперь? — проворчал вахмистр Димпфельмозер.

Он наморщил лоб и задумался. Потом вдруг так хлопнул ладонью по крышке письменного стола, что только прибор с завтраком задребезжал.

— Бабушка! — воскликнул он. — Мне пришла в голову одна мысль! Знаете, что мы сделаем? Мы объявим обоих в публичном розыске через служителя магистрата!

— Вы думаете, что это поможет?

— Придется набраться терпения. В любом случае это не повредит.

Вахмистр Димпфельмозер отодвинул в сторону свой завтрак. Он извлек из ящика письменного: стола большой лист канцелярской бумаги, обмакнул перо в чернильницу и принялся писать:

Разыскиваются Касперль и Сеппель.

Особые приметы: красная шапочка с кисточкой и зеленая тирольская шляпа.

Ко всем лицам, каковые в состоянии сделать целесообразные сообщения, обращается настоящее ПОЛИЦЕЙСКОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ безотлагательно явиться в местный полицейский участок. Все без исключения свидетельства будут в соответствии с пожеланиями рассматриваться конфиденциально.

— Так, — удовлетворенно произнес вахмистр Димпфельмозер, — недостает только подписи…

Он собрался было размашисто, как всегда, поставить под официальной бумагой свое имя — но из этого вышла жирная клякса. Потому что как раз в этот важный момент отворилась дверь, и в комнату ворвались Касперль и Сеппель!

— У-ух! — крякнула бабушка и чуть было снова не упала в обморок, на сей раз от радости.

— Бог в помощь! — сказали Касперль и Сеппель. — А вот и мы.

Бабушка заключила их обоих в объятия, смеялась и плакала одновременно.

— Посмотри-ка, вы снова тут! Я ужасно переживала за вас! Но действительно ли это вы? Я все еще не могу в это поверить! Подумать только, господин вахмистр, какой сюрприз?

Вахмистр Димпфельмозер вышел из-за письменного стола на середину комнаты и придал своему лицу служебное выражение.

— Ну знаете ли, с меня хватит! Выходит, что я совершенно напрасно полностью исписал целый лист канцелярской бумаги! Вы что, не могли явиться чуточку пораньше?

— К сожалению, это было невозможно, господин вахмистр, — сказал Касперль. — Но зато мы принесли вам с собой что-то такое, что вас порадует…

— Так ли? — спросил вахмистр Димпфельмозер.

— Несомненно, — подтвердил Касперль, — разбойника Хотценплотца!

— Вот так дела! — воскликнул пораженный вахмистр. — И где ж он у вас?

— Здесь! — сказал Касперль.

Он подошел к письменному столу и поставил на него клетку для птиц. Однако с вахмистром Димпфельмозером случился припадок бешенства.

— Что? — закричал он, — Как? Ты за кого, собственно говоря, меня принимаешь? Ты думаешь, я безропотно буду терпеть такое? Я официальное лицо! Выделывай свои дурацкие шутки с кем хочешь, но со мной этот номер не пройдет! Тот, кто надо мной потешается, отправляется в кутузку!

— Полегче, полегче, господин вахмистр, — сказал Касперль и повернул кольцо желаний.

— Я желаю, чтобы снегирь в птичьей клетке снова превратился в разбойника Хотценплотца!

Мгновенно исполнилось это третье и последнее желание. Там, где сидел снегирь, стоял теперь разбойник Хотценплотц. Он стоял прямо посередине письменного стола вахмистра Димпфельмозера. В домашнем халате и длинных носках стоял он там, и голова его по самые плечи торчала в клетке для птиц.