Утро я провела, читая письма, что за ночь упали в мой почтовый ящик. Их оказалось чуть больше сотни вместо обещанной тысячи, но это меня не огорчило.

Однако после прочтения первых десяти писем вера в скорое счастье начала плавно испаряться и к тридцать пятому письму совсем исчезла, оставив после себя пустоту и легкое разочарование.

Будто я долго надувала воздушный шарик, а потом случайно отпустила его. Несколько мгновений он звучно выписывал замысловатые кренделя по комнате, а потом грустно затих в пыльном углу, похожий на цветную тряпку. Поднимать его с пола и заново надувать уже не хотелось. То же самое чувствовала я, читая письма и комментарии незнакомых парней.

Горячий мачо написал:

Классненькая! Пойдем гулять?

Грустный зайчонаг написал:

Ты клевая чикса!

Синяя борода написал:

Ы-ы-ы! Бааагиня! Пойдем в тренажерный зал?

Стрелок написал:

Абалдеть! Ооочень миленькая! Йа влюбилсо.

Влюбленный Медвед написал:

Превед! А у тя предки случаем не на даче?

Почему Медвед задает такие вопросы? При чем здесь дача и мои родители? У нас и дачи-то нет и никогда не было. Я решила ему ответить и уточнить, что он имеет в виду.

Tory: Привет. Нет, родители дома. А что?

Влюбленный Медвед: Ну это самое… как там… могли бы пойти к тебе. Музыку посмотреть, видео послушать и все такое:)))

Tory: Я не против. У меня со среды каникулы. Днем родители на работе, так что можно встретиться.

Влюбленный Медвед: Нормал! Тогда давай завтра в двенадцать встретимся в метро и пойдем к тебе. Ок?

Tory: Хорошо. Ты какие фильмы любишь?

Влюбленного Медведа зовут Валерой. Ему шестнадцать лет, и он учится в пятиэтажном ПТУ, что находится через забор от нашей школы. Он писал, что у меня очень красивые глаза, которые внушают доверие. Называл «волшебной зайкой». Я подумала, что это хорошо, что мы завтра днем уже встретимся и погуляем. К чему все эти письма и долгие диалоги online, если за пять минут в реале можно все понять и сделать выводы?

«Любимки» не цель, а всего лишь средство.

Всего лишь тот самый паромщик, что соединяет сердца потенциальных влюбленных. Из нас, наверное, получится отличная пара. Влюбленный Медвед и Волшебная Зайка. Звучит супер!

Все утро Полина консультировала меня по телефону. Что надеть, как накраситься, как себя вести и какую фруктовую жвачку пожевать.

– А вдруг вы будете целоваться? Если ты будешь жевать фруктовую жвачку, он подумает, что ему попалась девушка – сладкая, как конфета. Это же клево. Я знаю, что говорю. Доверься мне. Кстати, скинь мне его фотку на почту. Как он тебе, кстати?

– Да не знаю, как-то никак…

Я просматривала его фото, сохраненные в отдельную папку, и отправляла их Полине. Валера совсем не был похож на Ковалева. На фотографиях он или кривлялся, или сердился, или показывал в камеру «козу». Крутой весь такой, с ума сойти.

– Тебе не угодишь! – возмутилась Полина.

– Он какой-то не такой, подбородок у него некрасивый.

Вот Валера в Питере, традиционное фото на фоне Зимнего дворца. Вот он на пляже в Турции – красные шорты натянуты почти до груди, резиновые шлепки, темные очки. Вот он сидит в каком-то кафе и ест банан…

– А мне он нравится, – неожиданно сказала Полина. – Симпатичный, что-то в нем есть. Ты должна с ним встретиться.

– Знаешь, как он меня называет? Волшебной Заей.

– Он просто идеальный молодой человек! Я его уже обожаю!

– Может, тогда сама с ним и встретишься?

– Нет уж. Мне своих хватает.

Посмотрев на фото Валеры еще раз, я выключила компьютер, договорила с Полиной и вышла из дома за полчаса до назначенного времени. Я не чувствовала даже легкого волнения. Боюсь представить, что бы я испытывала, если бы на месте Валеры был Ковалев. Но это мысли из жанра фэнтези, такого быть не может, как ни мечтай.

Я спустилась в метро, огляделась по сторонам в поисках свободной лавочки.

– Здорово, детка! – я вздрогнула от неожиданного приветствия, которое раздалось прямо у моего уха. – Давно ждешь?

– Только пришла, – ответила я и только теперь увидела Влюбленного Медведа. – Как дела?

– Нормал, че… – сказал он. – Дела нормал. Пойдем, что ли?

– Пойдем, – вздохнула я.

Мне хотелось уйти. Я немного по-другому представляла себе первое свидание с молодым человеком. Неужели все любовные истории начинаются так? Неужели из таких странных знакомств может со временем получиться что-то приятное, дорогое и любимое? Такое, что не захочешь потерять.