— Но.

— Самой Батуриной руку пожал.

— Но. А я смотрю, шобла идет. А потом вижу, у нее собачка на руках. Во! А когда поближе подошли, тут-то я все и понял, по телохранителям.

— Говорят, такая собачка больше штукаря баксов стоит. Во-от такая собачка, как две коровы!

Федор задумчиво стоял у шлагбаума “Сольрудника” и слышал доносящийся из будки разговор.

— Я “Хаммер” только по телику видел, буря в пустыне типа. А она сама за рулем, прикинь!.. О чем задумался?

— Да прикидываю, если эту собачку пнуть, она до трансформатора долетит?

— Смотря откуда пнуть.

— Отсюда.

— Если моими берцами пнуть — долетит.

Федор очнулся и пошел к шлагбауму.

— Оу! Оу! — охранник окликал его, высунувшись из окна. — Вы куда, уважаемый?

— Здравствуйте. Я возвращаюсь к своей земле.

— Что за ком с горы?

— Я — человек.

Охранник закрыл окно и вышел. Внимательно осмотрел его, взял за плечо и повел в будку. Оттуда вышел мужчина в костюме и с портфелем, брезгливо глянул.

Федор исполнил все, о чем они просили. Вынес полное ведро из-под умывальника, чувствовалось, что сюда сливали мочу. Потом вымел мусор и помыл старый вспучившийся линолеум. Протер пыль на полках и шкафах. Охранники наблюдали за его трудом и шутили, им нравилось чувствовать свое превосходство. Попросили включить телевизор, покрутить антенну, пощелкать каналы, потом выключить.

— Может быть, еще что-то сделать, ребята? — спросил он беззлобно.

Это смутило их, и они освободили его.

Он шел и думал о том, что охранникам лень было протянуть руку за телевизионным пультом, в их глазах не было цели, движения мысли, желания жить. Злая сила не привыкла трудиться, просто перспективно работать и отучает от этого слабых людей. Но только сама земля не дает человеку потерять смысл труда и самой жизни. Она прорастает цветами и плодами и обязует к этому человека на Земле. Он не может погибать на ней, а только жить и прорастать.

Знойная тишина. Испуганная мощью степной дорога. Вокруг ни души. Вскоре он увидел легкое, песчаное дымление барханов на дне Рифейского океана. Осталось совсем немного, чтобы приблизиться и постичь таинственные знаки вечно отдаляющихся миражей.