Прокурор начал следствие с допроса охранника магазина Власова и продавщицы Якимовой. Но их показания сводились к одному: они ничего не видели и ничего не слышали. Было установлено лишь, что неизвестные взяли в основном водочные изделия.

Поступил сигнал о том, что ночью в райцентре появлялась неизвестная машина. Кто может знать об этом в первую очередь? Конечно, охранники.

Перед прокурором сидит сторож сельпо, рыжебородый старик Коломин. Его просят рассказать о случившемся.

— Сижу в своей будке, — волнуясь начинает он, — вижу, около магазина остановилась длинная низенькая машина. Легковая. Вроде белого цвета. Вышли трое, осмотрелись по сторонам и — прямо к магазину. Ну, зачуял я неладное, взял берданку, выскочил из будки и говорю: «Чего вам тут надо? Видите винтовку?» — А они: «Что, старина, испугался? Мы тут по своим делам…» Потом сели и уехали в сторону Казани. Прямо скажу, сомнительные люди.

— Номер машины запомнили? — спрашивает прокурор.

— Я ведь не думал, что кому-то понадобится номер, — оправдывается Коломин. — Впереди номер-то должен быть, да не разглядел, а вот сзади света не было.

— О приметах этих людей что можете сказать?

— Помню, один был здоровый, в телогрейке. У нас в селе есть похожий на него, тракторист Федька. А те двое ростом поменьше. В чем одеты и обуты — сказать затрудняюсь.

Появление ночью в райцентре легковой санитарной машины подтвердили и другие охранники. За версию о приезде грабителей на машине прокурор взялся основательно…

Вскоре в квартире районного прокурора ночью зазвонил телефон. «Неужели опять происшествие?» — подумал он. Говорил работник милиции Хайруллин. «Машина найдена! Там же обнаружены рассыпанные папиросы, конфеты, пустые бутылки. Много разменной монеты. Из роддома ее угнали. Но кто — неизвестно. Розыск преступников продолжаю».

— Ждите. Первым утренним поездом я буду в городе, — коротко сказал прокурор.

Рано утром прокурор прибыл в Приволжский отдел милиции, на территории которого в прошлую ночь была угнана санитарная машина. Эта машина была брошена на улице Калинина против пожарного депо…

На допросе дежурный по депо Асадуллин сообщил некоторые подробности о неизвестных, возившихся ночью около санитарной машины:

— Стою на посту, — рассказывал он, — вижу — рядом забуксовала машина. Санитарная. Один вышел из машины, потом другой… Их было не то трое, не то четверо. А машина в снегу застряла. Подошел тут ко мне парень и говорит: «Видишь, давай пособи!» Все мы машину толкали, толкали, но глубоко сидела она. Надоело мне, и я ушел. После смотрю — их тоже нет.

— А как они были одеты? — с нетерпением спросил прокурор.

— Один — полный и высокий, в телогрейке, другой уж больно мерз, в кепочке с этаким недоразвитым козырьком, то одно ухо прикроет, то другое. Мороз-то был сильный. Одежда у него — коротенькое пальто. По-моему, один еще был в куртке с молниями на карманах. Вроде — стиляга. А больше ничего не припомню…

«А ведь позавчера милицией задержаны двое с похищенным вином из ларька, что против завода «Красный Восток». И здесь и там — любители спиртного. Нет ли тут связи?» — прокурор решил поговорить с задержанными.

Привели одного из них — полного, высокого парня по фамилии Швецов. «Да он тоже в телогрейке!» — сразу отметил прокурор. Парень нехотя присел. Несколько раз провел рукой по взъерошенным светлым волосам. На все вопросы он отвечал односложно и отрицательно. «Видно, тип бывалый». Потом был доставлен на допрос второй его соучастник.

Теперь перед прокурором сидел в куртке с блестящими молниями на всех четырех карманах плюгавый мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати. Он тоскливо озирался по сторонам.

— Как звать?

— Юрий Данилевский.

— За что тебя задержали?

— За ларек. Швецов попросил подсобить ему.

— Скажи, а кто машину бросил у пожарки?

— Не знаю, там я не был…

— Откуда ты знаешь Швецова? Ведь он тебе не товарищ. Ему двадцать пять, а тебе только пятнадцать.

— Он учится в школе киномехаников. Познакомился с ним на улице…

— А что ты скажешь насчет ограбления магазинов в Высокогорском районе.

— Я из магазинов краж не совершал…

И тут после обыска в квартире Швецова явился Хайруллин.

— Дома, у него никаких товаров нет, — доложил Хайруллин, — а живет этот молодец с одним учащимся из школы киномехаников. Не вместе ли ездили? Да, нашел ключ зажигания от машины. Цифры на ключе — не то «060», не то «090». На всякий случай изъял и смотровое зеркальце из кабины легкового автомобиля.

Работники Приволжского отдела милиции сообщили, что только за последние пятнадцать-двадцать дней в городе зарегистрировано четыре случая угона легковых машин неизвестными лицами.