— Не зови меня так... мудрый, — усмехнулся Буддарх, вышагивая перед нами взад-вперед, как артист по сцене. — Вы многое не знаете и пока еще даже не представляете себе, какую пользу я принес Империи!

— Ты зачем людишек столько покрошил, неблагодарный предатель? — спросил его Зендер, медленно вставая со стула и смещаясь на левый «фланг».

— Вот только не надо читать нравоучений и корчить из себя моралистов! Я, в отличие от вас, никогда не заключал души людей в свои артефакты. Эй, Меч, вытащи руку из под стола, хватит тискать этот фалоимитатор, словно старая дева. Все равно, он тебе не поможет.

От удивления я чуть было не выронил боевой жезл. Никогда раньше не задумывался о таком сравнении.

— Я тебе его сейчас в пасть затолкаю, — пригрозил я в ответ и заставил артефакт изменить форму. Теперь у меня в руке было обычное копье, которым, как правило, сражаются все Мечи Ночи и даже магистры. — Причем, на все полторы сажени.

— О-о! — воскликнул грандмаг и заулыбался. — Адепты Тагеда, как всегда остры на язык и готовы к выбриванию чужих волосатых задниц. Вижу, в Ордене уважаемого Канора вы уже закончили свою работу и вас взяли с собой, чтобы ваш язык не терял сноровку.

— Это единственный аргумент наших оппонентов! — сказал я, начиная заводиться, так как Буддарх за словом в карман не лез.

— Молодец, Хазар,— услышал я Зендера. — Отвлеки его еще немного.

— Ну-ну, — произнес Буддарх и сразу как-то поскучнел. — И так на вас времени потратил слишком много.

Далее последовала вспышка по всему электромагнитному спектру, скалярный магический удар и глухая темнота...

— Да очнись же ты! — раздался в ушах задыхающийся голос, противно разбрызгивающий слюни, а следом я почувствовал горячую пощечину.

Рука сама ударила на звук, чуть ниже источника слюней и голоса, и чужое тяжелое дыхание отодвинулось от меня. Открыв глаза, я увидел голубое небо с белыми лошадками облаков. Неподалеку кто-то громко хрипел. Я скачком поднялся на ноги и огляделся. Передо мной была лесная поляна, покрытая короткой густой травой, вокруг тянулись стройные ряды высоких деревьев. Рядом, схватившись за горло, задыхался Грохард.

— Сука, — прохрипел он. — Прямо в горло попал.

— Где остальные? — не обращая внимания на его шипение, спросил я.

Придя в себя, орк встал, взгляд его был печален. Только теперь я понял, что мы остались одни.

— Долго я приходил в себя? — поинтересовался я дрожащим голосом.

— Полчаса.

Все тело неожиданно размякло и я не нашел ничего лучше, чем ударить себя по лицу.

— Я очнулся первым, — начал орк. — Все артефакты на моем теле оказались уничтожены. Теперь это просто вещи. Зендер и Канор пропали, я пытался найти их, но все оказалось бесполезно.

Он с грустным видом сел на траву и уставился в землю.

— Пойдем? — помолчав, предложил я ему.

— Куда?

— Без понятия, — признался я. — Я даже не знаю, где мы находимся. Посох Канора не выдержал и «сдох», так что теперь даже тяжелой «артиллерии» нет.

Неподалеку валялись обломки жезла-копья. Сила неведомой мощи разрубила могущественный артефакт на две аккуратные половинки. Остатки посоха, также как и «обломки» артефактов орка, продолжали излучать тёмную энергию, которая никуда из них не ушла. Просто все формулы заклятий перемешались, потеряв свое значение, и теперь нечему было удерживать накопленную силу. Единственными уцелевшими артефактами оказались те, что были на мне. Видимо жезл защитил не только меня, но и мою форму. Немного подумав, я достал свой Колосок и Хрусталь тёзки.

— На, держи, — протянул я орку дипломную работу тёзки. — Ему, кажется, теперь все равно, да и к пользователю поменьше требований, чем у моего Колоска. Делай как я.

С этими словами я воткнул свой кинжал в один из обломков посоха.

— Ты видишь излучение энергии? — поинтересовался я у орка.