– А есть за кого?

– Кроме вашего внука на примете никого нет, – улыбнулась Кира.

– Ага. Ага. Ну что ж… А, кстати, кому вы названиваете?

– Всем. Кто мог бы меня встретить. Просто я…

Нет, все равно про деньги на такси говорить нельзя! Кира заставила себя замолчать.

– А зачем вам так много яблок?

– Мама дала. Хотя не вижу в этом смысла. Ими и так завален весь город.

– Почему вы не видите смысла в этом испытании?

– Вы считаете, что тащить на себе двадцать килограммов через весь город – испытание, в котором я должна увидеть какой-то смысл?

– Нет. Это как раз отвратительно. Я, например, в своей жизни никогда не поднимала больше трех килограмм. Даже грудных детей на руках всегда таскали мужья.

– Всех?

– Всех!

– Сколько же их у вас?

– У меня их было трое.

– Детей?

– И тех, и других. От каждого по одному мальчику.

– Гениально!

– Что именно? Что я не позволяла этим мужланам себя эксплуатировать?

– Нет. Ваш генофонд.

– Я тоже им горжусь. Теперь у меня четверо внуков и двое правнуков.

– Вот это да!

– Я просто успела женить только одного внука, поэтому правнуков так мало.

– Тоже мальчики?

– Исключительно. У нас рождаются только мальчики. Все женщины в роду являются пришлыми.

– То есть?

– То есть, если один из моих внуков женится на вас… Чисто теоретически… То вы, конечно, внесете лепту в наш род, но… уверена, что тоже увеличите его на нескольких мальчиков.

– А вдруг я окажусь сильней и рожу девочку?

– Это исключено. Наши гены побеждают уже в третьем колене. Но мы отвлеклись. Мы говорили об испытании.

– О каком?

– Яблоками. Оно касается не вас, а ваших друзей.

– Друзей?

– Они у вас есть?

– Да. Очень много.

– Нет, я говорю о настоящих друзьях. Это большая редкость. Хорошо, если у человека есть хотя бы один. А вы говорите – много.

– Тогда – не знаю.

– А вы подумайте. Яблоки – как раз хороший повод отсортировать настоящих друзей от приятелей, которым до вас нет никакого дела. Именно это я и называю испытанием.

– Да? – глупо моргая, переспросила Кира. – Тогда что же получается… Я же им всем сообщения посылала. И даже сестре.

– Ну-ну? И что это значит?

– Получается… у меня совсем нет друзей? – Кира растерянно смотрела на нее.

Старушка вдруг сменила тон и стала умиротворяюще ласковой:

– Ну полно вам. Еще рано делать выводы. Вы еще не добрались до вокзала… Кстати, да. Мы подъезжаем.

– Вот именно. И никто не позвонил. Даже Петра.

– Сестра?

– Сестра.

– Ну что ж, значит, у нее нашлись дела поважнее, чем ваши яблоки. А помните свой тринадцатый номер билета?

– Как не помнить.

– Вот видите. Это не обязательно должно означать несчастье. Это может быть сигнал, что надо обратить на что-то внимание.

Кира молча смотрела «сквозь» старушку. Она мысленно была уже на вокзале, она мысленно тащила тяжеленную сумку к трамваю, а потом – мысленно – от остановки к дому.

– А давайте я подарю эти яблоки вам?

– Нашли дурочку! – Пани Ижек захохотала. – Во-первых, меня никто не придет встречать, потому что я решила всем устроить сюрприз.

– А во-вторых?

– Во-вторых, яблоки действительно продаются на каждом углу, а если мне не хватит, то у нас в деревне есть свои. Но и это не главное. Дело в другом.

– А в чем?

– Да ни в чем. Просто мне кажется, что они пригодятся тебе самой! – сказала она, неожиданно переходя на «ты».

– Яблоки?

– Да, яблоки. Пожалуйста, не выбрасывай их, какое бы отчаяние тебя не посетило. Хорошо?

– Ну… хорошо.

Пани Ижек вытянула шею, заглядывая в сумку:

– Красные?

– Красные. Вкусные! Хотите?

– Ну… давай попробуем, хотя мы почти приехали.

Они откусили по яблоку и принялись жевать.

– А хотите, я вам с собой отсыплю? Хотя бы немного.

– Нет, мне не надо. А впрочем, давай пару штучек, чтобы было чем в такси заняться.