В советское время подвиг унтер–офицера Старичкова приобрел новое звучание в период Великой Отечественной войны. В основе выпускавшихся тогда агитационных изданий и статей лежали традиции «Памятной книжки для нижних чинов» времен Николая I. При этом, как и раньше, стремление усилить воспитательное значение подвига зачастую вело к домысливанию событий и искажению исторической действительности [20] . Эта тенденция проявилась и в проникнутых героическим пафосом статьях известного исследователя Калужского края Н. М. Маслова. Одна из них, опубликованная в 1943 г. в газете «Коммуна», открывала серию исторических очерков «Патриоты–калужане» (см. приложение 6). По содержанию это – художественное произведение, в котором вымысел и исторические факты причудливо переплелись между собой, создав систему литературных образов [21] .

Такой подход к историческому материалу, вполне оправданный в период военного времени, во многом сохранился в краеведении и в послевоенные годы. Появлявшиеся в этот период в местной прессе статьи калужских исследователей не отличались глубиной проработки материала. В большинстве своем они публиковались с целью привлечь внимание общественности к знаменательной в истории города странице и нередко заканчивались предложениями по увековечиванию подвига Старичкова [22] . При этом достоверности приводимых фактов не придавал особого значения, что стало причиной распространения в краеведческой литературе старых ошибок и легенд, а также способствовало появлению новых. Например, проблемой для краеведов стал состав семьи Старичкова. В 1971 г. в газете «Знамя» была опубликована статья С. В. Радомичева, в которой говорилось, что у Старичкова в Калуге оставались мать и четыре сестры, хотя на самом деле сестер было три. Эти неверные сведения были повторены в заметке Д. Петрова («Знамя», 1981 г.) и в «Калужской энциклопедии» (2000 г.) [23] . В монографии Г. М. Морозовой «Прогулки по старой Калуге» говорилось о незамужних сестрах героя, в то время, как лишь одна его сестра не была выдана замуж. Но дальше всех пошел В. Е. Продувнов, который в книге «Это моя Калуга» (2000 г.) сообщил «сенсационные» сведения о том, что Старичков оставил в Калуге дочь, потомки которой сейчас живут в Москве [24] .

Анализ краеведческой литературы позволяет сделать вывод, что авторы писали свои работы, опираясь, в основном, на опубликованный в периодике материал, и практически полностью игнорировали архивные источники. Лишь два документа, подписанные главнокомандующим 1–й, или Подольской, армией М. И. Голенищевым–Кутузовым, увидевшие свет в 1951 г. во 2–м томе сборника документов «М. И. Кутузов» и перепечатанные в 1971 г. в хрестоматии «Калужский край», были использованы краеведами [25] . В этой же хрестоматии был дан список дел, выявленных в фондах Государственного архива Калужской области, который так и остался не востребованным местными исследователями. Как и раньше, краеведы продолжали отдавать предпочтение данным, почерпнутым преимущественно из газет, обходя стороной первоисточники [26] . Поэтому не случайно, что мимо знатоков калужского края прошел опубликованный еще в 1951 г. в книге «Документы штаба М. И. Кутузова. 1805–1806» рапорт, содержащий важные сведения о спасении знамени Азовского полка [27] . Упоминание о нем, как это ни странно, можно встретить лишь в статье бригадного генерала французской армии, известного военного историка С. П. Андоленко, изданной в 1962 г. в журнале «Военная быль» и отличающейся от советских публикаций полнотой и четкостью изложения [28] .

В числе работ калужских краеведов, посвященных подвигу Старичкова, особо следует выделить статьи В. К. Мурзинцева. Одна из них появилась в 1990 г. в газете «Знамя», другая, в несколько измененном по сравнению с первым вариантом виде, была опубликована в 2004 г. в «Военно–историческом журнале» [29] . В отличие от своих предшественников Мурзинцев широко использовал документальные источники, как хранящиеся в Российском государственном военно–историческом архиве, так и опубликованные в 1866 г. в газете «Калужские губернские ведомости». Правда, комментируя документы, автор продемонстрировал слабое знание историографии и исторических реалий. Более того, приведенные в последней публикации ссылки наглядно показали, что работа Мурзинцева не является самостоятельным исследованием. Так, в тексте статьи автор ссылается только на хрестоматию «Калужский край» (1971 г.), в которой отсутствуют цитируемые им источники, а также неправильно указывает страницы опубликованных там двух документов Кутузова. Этот факт позволяет высказать предположение, что Мурзинцев воспользовался результатами архивных изысканий другого лица, выдав их за свои собственные.

Подводя итог, можно сделать вывод, что на протяжении 200 лет подвиг Старичкова не стал предметом специального исследования. О нем писали, в первую очередь, с целью возбуждения патриотических чувств, поэтому воспитательное значение подвига во многом определило подход к его описанию. Для дореволюционной, советской и современной историографии характерным является пафос изложения и широкое использование художественных приемов, в ущерб исторической точности и достоверности. Эти недостатки проявились уже в официальных изданиях времен царствования Николая I, ставших своего рода «эталоном» для описания подвига Старичкова. Поверхностное освящение событий и отсутствие серьезной опоры на первоисточники явилось причиной массового распространения фактических ошибок и вымышленных подробностей. Поэтому, несмотря на обширность историографии, интересующемуся историей человеку очень трудно получить основанное на исторических фактах, целостное представление о подвиге унтер–офицера Старичкова и процессе его увековечивания [30] .

Данная работа призвана восполнить этот пробел. В ней на основе привлечения широкого круга источников, как опубликованных, так и выявленных в фондах Российского государственного военно–исторического, Российского государственного исторического архивов и Государственного архива Калужской области, предпринимается попытка восстановить реальную картину событий и локализовать укоренившиеся в литературе ошибки, искажающие историческую действительность.

Эта работа создавалась как дань памяти герою–калужанину, чье имя стало олицетворением беззаветного служения Отечеству и ярким примером самопожертвования русского солдата.

Автор выражает искреннюю признательность сотрудникам Российского государственного военно–исторического, Российского государственного исторического архивов, Государственного архива Калужской области, Российской государственной библиотеки, Государственной публичной исторической библиотеки, Калужской областной научной библиотеки им. В. Г. Белинского, Калужского областного краеведческого музея и Малоярославецкого военно–исторического музея войны 1812 г., оказывавшим всемерную помощь и обеспечившим необходимые условия для плодотворной работы с документальными источниками, литературой и музейными предметами. Искренняя благодарность генеральному директору Калужского областного краеведческого музея Г. И. Рояновой и ее заместителям (Н. В. Марченко, И. В. Шмытовой) за многолетнюю поддержку исследования; заместителю Калужского Городского Головы Ю. Н. Логвинову и директору издательства «Золотая аллея» В. В. Трефилову за неравнодушное отношение к памяти С. А. Старичкова; А. А. Вершинину (Москва), М. В. Зверевой (Калужский областной художественный музей), Н. В. Зиновкиной (Государственный архив Калужской области), Л. В. Калашниковой (Калужская областная научная библиотека им. В. Г. Белинского), О. Г. Леонову (Москва.), Г. А. Никаноровой (правнучка Старичкова, Калуга), С. Н. Селедкиной (Российский государственный исторический архив), А. А. Смирнову (Государственный исторический музей) и В. М. Типикину (Калуга) за ценные советы и консультации. Особую признательность выражаю И. С. Тихонову (Государственный архив РФ), оказавшему неоценимую помощь в выявлении источников. А также дорогой супруге Татьяне и сыну Вячеславу за активное участие в работе и неизменное понимание.

Покрывший себя в 1805 г. неувядаемой славой унтер–офицер Старичков происходил из мещан города Калуги. Дата его рождения остается не известной [31] , да и вообще сколько-нибудь точных сведений о его жизни до совершения подвига в источниках не сохранилось. Биография Старичкова не была своевременно написана, поэтому потомкам остается только гадать, как прожил знаменитый герой свою жизнь.