Шрифт:
— Да как нас ни называй, — проскрипела старуха, — все равно мы зиму не переживем!
— Я запре…
Внука Торки прервал громкий хлопок – на пустырь трансгрессировал еще один эльф. Он, как и сидящая у костра домовуха, был одет в уменьшенную копию мантии волшебника и носил очки, явно сделанные специально для него.
— Господа! – голос вновь появившегося прозвенел на высокой ноте и сорвался. – Я только что из типографии! Вот номер «Придиры», который поступит в продажу завтра!
Эльфийка вскочила на ноги. Мики, уходивший кормить свинью, быстро вернулся к костру и бросился к говорящему:
— Покажи, Шони!
— Анонс твоей статьи – прямо на обложке, Мики!
— Прочти, пожалуйста, что здесь написано, Кими, — сказал Мики хрипло. – Тут очень темно, я не могу различить…
— Конечно–конечно! – эльфийка в очках взяла в руки «Придиру» и торжественно начала читать: — «Сенсация! Статья «Теоретическое обоснование возможности беспалочковой магии»! Автор Мики Смитс! Читайте на странице двадцать восемь!»
— Жаль, на обложке не указано, что автор этой статьи — эльф! – вздохнул Добби.
— Оно и к лучшему, — возразил Шони. – Статью, написанную одним из нас, станет читать не каждый человек, так что пусть сначала прочитают, а уж потом узнают, кто ее автор.
— Все верно, — кивнула Кими, — Джуп пишет о том, что Мики – эльф, только после окончания статьи, в редакторском послесловии, — она быстро просмотрела текст и охнула: — Нет, вы только послушайте! Ай да Джуп! «Поскольку мои скромные познания в теоретических вопросах магии не позволяют мне должным образом оценить познания мистера – МИСТЕРА, с ума сойти! – Смитса, я взял на себя смелость показать эту работу, не называя, однако, имени ее автора, мистеру Кроуфорду – знаменитому волшебнику–теоретику, работающему в Отделе Тайн Министерства магии. И вот что сказад сей высокоученый чародей: «Данное эссе свидетельствует о глубоких познаниях его автора и об умении этого человека не только повторять известные факты, но и анализировать их, и делать выводы, весьма парадоксальные и нетривиальные. Верность этих выводов подтвердят или опровергнут только многочисленные эксперименты, но, так или иначе оригинальность мышления автора эссе внушает немалое уважение…» Мики, да что с тобой?!
Коренастый эльф пробормотал что-то неразборчивое и быстро убежал в темноту.
Шони бросился было за ним, но Кими его остановила:
— Нет, не нужно! Мики сейчас лучше побыть одному…
Коренастый домовик вернулся к костру минут через десять. Все остальные ужинали и вели себя так, словно Мики никуда не уходил.
Кими протянула ему журнал и задумчиво сказала:
— Господа, сегодня удивительный день! Он войдет в историю Англии — не только в нашу, но и в человеческую! Впервые люди напечатали статью эльфа в своем журнале! Мерлин! Дождались…
— Сегодня люди впервые напечатали статью эльфа, подписанную им самим, Кими, — возразил Мики. – Твои статьи и статьи Шони ваш хозяин печатал в «Современных чарах» под своим именем!
— Тогда нельзя было иначе! – резко сказала Кими. – Министр Фадж не одобрял идей равенства эльфов с людьми! А так о наших опытах многие узнали!
— Эх, жаль, хозяин не дожил до нынешних времен, — вздохнул Шони. – Если бы он не умер, все сейчас по–другому было бы! Не жили бы мы на этой помойке, а работали бы в лаборатории…
— А я не доверяю тем, кто печатает чужие статьи под своим именем! – проворчал Мики.
— Наш хозяин был добрый и честный! – возразила Кими. – Он нас по–настоящему учил и с удовольствием освободил бы, но его жена и дети были против! Хозяин часто говорил, что, когда Министерство отпустит домовиков на волю, он на собственные деньги откроет для нас лабораторию! Он и держался с нами как с равными! А каждый успех мы отмечали…
Домовуха вдруг ойкнула и убежала в один из шалашей, а потом вернулась, держа в руке непочатую бутылку сливочного пива.
— Я ее до Рождества хотела сохранить, но сегодня такой день, такой день…
Эльфы разлили пиво в крохотные стаканчики.
— За нашу свободу! – сказала Кими торжественно. — За Мики Смитса – талантливого ученого! За Юпитера Лавгуда – самого лучшего редактора! И за беспалочковую магию!
— А что такого особенного в беспалочковой магии? – растерянно спросил Туки. Ему, как и остальным детям, пива не налили, и он тревожно смотрел на взрослых.
— Это очень важный и перспективный путь развития науки, малыш, — торжественно ответил Шони. – Мы, эльфы, в отличие от людей, способны творить волшебство без помощи палочек. Но вполне очевидно, что источник магии един для всех живых существ, умеющих ею пользоваться. И, теоретически говоря, люди тоже могут научиться беспалочковому чародейству, которое намного удобнее. Ведь палочку нужно всегда носить с собой, а ее потеря или поломка чреваты очень тяжелыми последствиями. Если мы сумеем доказать, что люди тоже способны творить волшебство без помощи палочек, и придумаем, как этому научить, то мы совершим настоящий переворот в магической науке! У нас появятся свои лаборатории, беспалочковую магию начнут преподавать в Хогвартсе… Люди – люди! – начнут учиться у эльфов и признают нас равными себе существами! Ради этой цели стоит голодать и терпеть нужду!
— Но если люди станут творить волшебство без помощи палочек, то мистер Оливандер останется без работы и разорится?! – вдруг резко спросил Улли. – Я не хочу, чтобы он разорился! Мистер Оливандер беспризорников подкармливает бесплатно!
— Мистер Олливандер не разорится, даже если половина Англии перейдет на беспалочковую магию, Улли, — мягко сказала Кими. – Сам подумай: почти все чародеи прекрасно умеют трансгрессировать, но многие из них предпочитают путешествовать с помощью летучего пороха, на метлах, крылатых лошадях, гиппогрифах или в автобусе «Ночной рыцарь». Точно так же останется немало людей, которые будут продолжать творить волшебство с помощью палочек…