Четвертого июля юноша случайно услышал в коридоре разговор двоих целителей.

— Все-таки эти домовики от свободы совсем одурели! – хмыкнул один из них. – Представляешь, сюда пришла целая делегация и требует от нас признать, что эльфу в день нужно столько же еды, сколько и человеку! Мы объясняли–объясняли, что любому домовику за глаза хватит половины человеческой порции еды в день, а эти упрямцы ни в какую! Твердят как заведенные: «Раз мы теперь с людьми полностью равноправны, значит и есть должны столько же!» С ума сойти! Они же в три раза нас меньше!

— Погодите-ка! – Драко подумал, что ослышался. – А почему эльфы считают себя полностью равноправными людям?!

— Так домовиков ведь освободили! — удивился целитель. – Еще двадцать пятого июня! Вы разве не знаете?!

— Нет, двадцать пятого июня я был без сознания…

Не успев договорить, юноша бросился бежать. Где находится кабинет главного целителя, он уже знал.

— Сэр, вы должны немедленно выписать меня из больницы! – выпалил Драко, как только вбежал в комнату, где сидел лысеющий толстяк.

— Боюсь, что это преждевременно, мистер Малфой, — целитель смотрел на пациента с нескрываемым недоумением.

— Сэр, я только сейчас узнал, что домовиков освободили. Я очень надеюсь, что наши эльфы не бросили мою маму, но не уверен в этом. А она… совсем не приспособлена к самостоятельной жизни. О маме должен кто-то заботиться, ее нельзя оставлять одну!

— Если вас это беспокоит, мистер Малфой, мы можем направить к вашей маме сиделку. Она посмотрит, что там происходит, и поможет в случае необходимости. Услуги сиделки оплатит Министерство.

— Нельзя посылать сиделку, сэр! – Юноша с трудом сдерживал панику: а что, если мама опять начала принимать… Нет, не нужно сейчас об этом думать! – Я должен сам посмотреть! Пожалуйста, сэр, выпишите меня!

Целитель долго смотрел на собеседника, потом вздохнул:

— Что ж, мистер Малфой, если вы так хотите… Ваши ожоги заживают хорошо, пальцами вы шевелите, не обращая внимания на наши запреты, так что, думаю, в постоянном вашем присутствии в больнице нет необходимости. Вы должны будете каждое утро приходить на перевязку, а еду мы станем посылать вам домой пять раз в день.

— Я не голодаю, сэр, и в вашей еде не нуждаюсь! – только милостыни ему и не хватало!

— Зато в ней нуждается ваш организм, ослабленный тяжелейшими ожогами, мистер Малфой! Питаение – необходимая составная часть вашего лечения. Если вы отказываетесь лечиться должным образом после выписки, мы оставим вас в больнице вплоть до полного выздоровления.

Юноше пришлось принять условия сделки. Подготовка необходимых документов заняла всего несколько минут. Затем Драко взамен сгоревшей в драконьем пламени палочки выдали новую, точную копию прежней, несколько дней назад сделанную Оливандером. Вручая палочку, целители строго сообщили, что до полного снятия бинтов пациентам не разрешается творить магию. Впрочем, юноша и не собирался нарушать этот запрет, сочтя за лучшее в данном вопросе следовать рекомендациям профессионалов.

Попасть в лондонский особняк Малфоев с помощью летучего пороха Драко помогла одна из знакомых целительниц. На прощанье она дала пациенту небольшой мячик и сказала:

— Если вы почувствуете себя плохо, мистер Малфой, вам нужно только сжать мячик. От этого простого действия на пульте дежурного целителя сработает сигнализация, и к вам, где бы вы ни находились, будет выслана бригада скорой помощи. Мячик послужит и маяком при трансгрессии, так что найдут вас быстро…

Поблагодарив девушку, Драко шагнул в камин.

В передней родного дома было темно и пусто. Юноша быстро зашагал вверх по ступеням широкой мраморной лестницы. Когда он оказался на втором этаже, то услышал дикий вопль, в котором не было ничего человеческого. Определив, где находится источник звука, Драко бросился бежать к спальне матери.

— А–а-а–а! Я хочу видеть моего сынаааааа! Почему его прячуууут от меняааааа?! Он погиииииб, я знаюуууу!

Нарцисса, одетая в мятую ночную рубашку, билась на кровати, удерживаемая лишь крохотными ручками Торки. Лицо женщины распухло, длинные волосы скатались в колтуны.

— Успокойтесь, миссис Малфой! – безостановочно повторяла домовуха. – С вашим сыном все в порядке. Он жив и поправляется!

Но Нарцисса не слушала эльфку и продолжала орать. Вошедшего не заметил никто из присутствующих в спальне.

Драко, мгновенно ослабев, прислонился к стене. Он не был уверен, что смог бы пережить появление в больнице матери в таком состоянии. Какое же счастье, что Торки…

— Мама, успокойся, — сказал он хрипло. – Со мной все в порядке, я вернулся…

Нарцисса посмотрела на вошедшего в комнату человека — и дико завопила, дрожа всем телом. Юноша взглянул на свое отражение в зеркале, висевшем на противоположной стене, и понял, что так напугало мать. Драко за время пребывания в больнице уже видел себя в зеркале, но только сейчас сообразил, какое впечатление может произвести на неподготовленного человека. Кукла с марлевым шаром вместо головы и забинтованными крючьями вместо рук действительно способна напугать…