Бист нервно пошевелил задними ногами.

«Если с нами говорили млекопитающие, они станут стрелять. И будут целить в глаза!»

«Ты жжёшь мне рецепторы» — недовольно просигналила я. Бист немедленно убрал руки.

Тем временем, томительное ожидание подошло к концу. Из бойницы вылетел комок травы и шлёпнулся недалеко от нас. Бист с радостным шипением прыгнул вперёд, ухватил пищу и стремительно проглотил. Довольно покачиваясь, он вернулся ко мне и забрался на спину.

«Вкусно!» — сообщили рецепторы, едва Бист до них дотронулся. Я чавкнула.

«Между прочим, я тоже голодна».

«Сейчас, сейчас…» — он тщательно перемалывал траву зубчиками ротовой полости. Наконец, доведя пищу до нужной мягкости, Бист широко развел челюсти и опустил голову навстречу моему лицу. Трава и правда была вкусной.

Тем временем на каменной террасе, чуть в стороне от нас, раскрылась небольшая дверца и наружу выбрался местный обитатель. Уанка оказались значительно меньше нас размерами, с четырьмя волосатыми конечностями и относительно крупной округлой головой. Внешние органы слуха напоминали две полуокружности, симметрично расположенные по бокам черепа, глаз было только два, как и у всех млекопитающих, тело покрывала серо-бурая кудрявая шерсть, хвоста или хобота не имелось. Вокруг тазовой области уанка было обернуто примитивное одеяние из растительной ткани; отсюда я сделала вывод, что аборигены обладают уязвимыми половыми органами.

— Вас не пропустят! — крикнул страж. — Убирайтесь обратно в море!

— Мы не из моря, — терпеливо ответил Бист. — В море обитают только наши дети.

Уанка так раскрыл глаза, словно я прыснула ему кислотой в лицо.

— К-какие дети? — пробормотал он.

— Вы должны их знать, — я неодобрительно царапнула скалу задними ногами. — Морских богов знают все!

«Не увлекайся» — предупредил Бист. — «Если они решат, что мы опасны…»

«Мать рассказывала о культуре уанка» — возразила я. — «Они поклоняются зганам, считают их богами воды.»

«Богами?»

«Это понятие присуще только стадным видам псевдоразумных…»

Пока мы обменивались сигналами, уанка скрылся в башне и вновь потянулось ожидание. В этот раз ждать пришлось гораздо дольше, но результат того стоил: на каменную террасу выбралась целая делегация во главе с обнаженным самцом, у которого вся шерсть на голове и в паху была тщательно выбрита. На груди он носил бронзовую пластину с выштамповкой, отдаленно напоминавшей молодого згана.

— Кто вы, говорите, кто вы, излагайте!!! — завопил лысый уанка.

Я повторила нашу историю. Абориген затрясся.

— Аракара? Аракара-самун? Тьон аракара?

— Да, самец и самка аракара, — ответила я на родном языке, слегка удивленная знаниями уанка. Впрочем, его знания, видимо, этими словами и кончались. Сцепив длинные верхние конечности за головой, уанка опустился на колени, прижался лбом к скале и быстро затараторил:

— Простите этих воинов, божественные, они глупы, неразвиты и плохо пахнут. Я жрец, я носитель знания, я не осквернен. Я достоин говорить с вами?

— Говори, — позволила я.

— Отец и мать! — уанка вскочил, потрясая конечностями. — Вы явились! Было сказано: в зеленый день придут отец и мать! Было сказано?! — с этими словами он так пнул соседнего аборигена, что тот едва не свалился в пропасть.

— Истинно… — пробормотали все уанка, поспешив отодвинуться от жреца.

— Кто скажет, что вокруг не зеленый день? Кто скажет? Кто это скажет?!

«Они дальтоники?» — безмолвно поинтересовался Бист. Я легонько сжала его ногами, призывая к вниманию.

«Уанка не различают цветов. Этот абориген пытается извлечь выгоду из нашего появления», — просигналила я. — «Будь осторожен. Возможно, придется прыгать.»

«Ты не удержишь нас в воздухе! Здесь слишком низкое давление!»

— Хватит ныть! — прошипела я вслух. Бист умолк. Тем временем уанка закончил визжать и вновь обернулся ко мне:

— Ты мать или отец, о божественное существо?!

— Я самка.

— Истинно… — пробормотал жрец. — Ваше появление было неизбежно! Не-из-беж-но! Как вода!

— Вода? — переспросил Бист.

Уанка энергично затряс головой.

— Да, да, да! Вода с неба — боги в море — отец и мать богов здесь!

— Мы с Яхтырлы еще не спарива… — Бист запнулся и скрутил ноги в агонии боли, поскольку я укусила его за челюсть. Уанка отпрянули, глядя на нас широко раскрытыми глазами.

— Он хотел сказать, что мы еще не спаривались в горах, — пояснила я. Вот ему и не терпится. Вы же знаете, все самцы думают об одном и том же… Приходится успокаивать.

Жрец с готовностью принялся хохотать, ему вторили воины. Я указала передней рукой на стену.