Мухарин, конечно, слегка преувеличил, но в целом так оно и было. Современные издатели были готовы маму с бабушкой продать за интервью с Ковалевым.

— Так-с! Доминская сама тебе позвонит. Обговорите условия и место… — Женька был в своей стихии: глаза горели, руки усиленно жестикулировали. — Думаю, неплохо было бы сделать фотографии в твоем загородном доме… Да, точно. Работа не займет больше пары-тройки дней. Ну, это детали… Сами решите.

В душе Ковалева затеплилось странное чувство предвкушения чего-то волнительного. Да, давно с ним такого не бывало. Секс с привлекательными девушками уже стал привычным и был лишен той особой остроты. Остался только спортивный интерес. А сейчас в душе проснулось что-то новое. В том же, что девушка согласится, он не сомневался. На свете не родилось ещё такой девушки, которая смогла бы устоять против Максима Ковалева!

— Только одно условие, — сказал Макс поднимаясь.

— Все, что угодно, — заверил Евгений.

— Я сам одобрю статью и, только тогда она пойдет в печать.

— По рукам, — согласился Женька.

Выходя из кабинета, он увидел Сашу. Хотел уже сказать ей привычное «детка», как вдруг заметил, что она не одна, а с каким-то мужиком. Нахмурился.

— Что, Леденец, ПМС долбит? Такую статью отмочить? — донеся до него скрипучий голос мужчины.

— Иди ты на хрен, Филонов, — бросила Доминская и скрылась за дверью своего кабинета.

Момент был упущен. Впрочем, ещё будет время.

Ковалев беззаботно побрел в сторону лифтов, попутно лениво улыбаясь на призывные улыбки сотрудниц редакции.

Александра Доминская сидела за своим столом в кабинете, подперев рукой подбородок. Её задумчивый взгляд был устремлен в доску для дартса.

Саша никогда не пытала иллюзий относительно мужчин, но всегда старалась держать свои мысли при себе. Этому способствовала ещё и работа, где нужно было отмочить такую статью, чтобы даже самый никчемный ботан почувствовал себя мачо. Обычно это рождалось легко и совершенно непринужденно, но вчера… будто черт её дернул. Голова уже была забита всевозможной информацией, а мысли вертелись только в одном направлении — все мужики сво… Нет, сама она в своей жизни не обжигалась, как могло бы показаться. Просто с детства была разработана защитная реакция на представителей сильной половины человечества. Брошенная родителями и выросшая в детском доме Александра ещё в возрасте пяти лет стала этаким скептиком. Детдомовское детство научило никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не показывать, что тебе больно или страшно. Иначе тебя сломают. Она играла в футбол, лазила по деревьям, воровала еду на кухне, била окна на спор и ввязывалась в драки. Она выживала! Двенадцать лет, проведенных за казенными стенами, поселили в душе стойкую уверенность, что добрых и бескорыстных людей на свете не бывает. А мужчин — так уж и подавно. Укрепилась защитная жизненная позиция: верить можно только себе и надеяться тоже только на себя. Особенно тяжелыми были воспоминания о самоубийстве одноклассницы. Девушка была беременна, но парень отказался от неё. Страшно видеть, когда на твоих глазах человеческая жизнь уходит, а ты бессильна что-либо сделать.

Но, все же, в существование любви приходилось верить, так как долго пришлось подавлять теплые чувства к смутным образам родителей. Стоит ли дарить любовь кому бы то ни было, если даже самые близкие люди тебя предали?

Саша приподнялась. Ловким уверенным движением рука метнула дротик точно в центр доски. Нет, не стоит!

А, заниматься журналистикой ей нравилось. Новости — это конвейер. День за днем, со скоростью примерно сто тринадцать штук в час, на редакцию валятся срочные сообщения информагентств, важные заявления ньюсмейкеров, острые публикации в отечественной и зарубежной прессе.

Мысли Саши были прерваны настойчивым стуком.

— Войдите.

В проеме двери показалась голова Артема Дробицкого. Это был неуклюжий, неуверенный в себе мужчина. Александра вообще не понимала, как он оказался в этом издательстве. Его можно было назвать заучкой, занудой, ботаном, педантом… Но никак не мачо. Артем вел раздел «Здоровье» и порой мучительно страдал, когда нужно было родить очередную статью о повышении потенции или продлении оргазма. Смешно, но Саша часто помогала ему воплотить теорию, которую он знал на «отлично», в практические рекомендации. То есть приличную статью.

— Александра Дмитриевна, можно к вам? — прошелестел Артем.

— Входи, — отозвалась Саша.

— Хотел выразить восхищение вашей статьей в свежаке, — произнес он, краснея.

Саша была так удивленна, что даже дар речи потеряла. Артем же продолжил говорить, сбивчиво и сумбурно, видимо, боясь, что не хватит смелости все сказать.

— А, ведь, и правда, так и есть. Так тонко и метко подмечено. Никто просто этого не понимает до поры до времени. А аудитория наших читателей сами знаете, какая… Им только голых барышень подавай. А вы молодец! И, главное, такая смелая — никогда не боитесь высказать свое мнение.

Сказав это, Артем затоптался на месте и, заикаясь, сказал:

— Ну, ладно, я пожалуй пойду… Собираю материал на новую статью.

— Иди-иди, Артем. Если, что — обращайся, — великодушно ответила Саша. Затем покраснев, добавила: — И это… спасибо тебе.

«Да, уж прославилась!». Теперь каждый будет норовить в душу влезть.

После бессонной ночи вдохновения работать не было. Поэтому она продолжала мучить доску для дартса, которая висела на двери.

Спустя час Мухарин вызвал Сашу к себе. Получать очередной выговор не хотелось. Поэтому, расправив плечи, Саша вошла в кабинет.

— Доминская… — почти пропел Муха. — У тебя новое задание!

Саша, не скрывая удивления, наблюдала за веселым генеральным, который в данный момент разливал коньяк.

— Только смотри мне — в этот раз без фокусов! — вдруг строго сказал он. — Заменять будешь Крамарова и дальше. Так что, пять странниц спортивного раздела твои.

Александра нахмурилась.

— Неужели больше некому? У меня и так работы выше крыши. Автомобильный раздел, Правда жизни, утверждение ведущих статей, фотоподборка…