Шрифт:
Он испытал не радость или гордость от сделанного. Скорее всего, это было чувство удовлетворения, оттого что сделал то, что должен был сделать…
САСШ. Аламогордо
Апрель 1928 года
…Лаборатории исследовательского центра гениального серба находились в Нью-Мексико.
Пролетая над бескрайними равнинами, мистер Вандербильт вспоминал заседание комиссии Конгресса по разведке, истекающего смехом конгрессмена от Нью-Мексико, и сам мстительно улыбался. Пусть сенатор посмеялся, пусть, однако, возможно, именно на его земле теперь ковалось оружие, способное противостоять большевистским ордам.
В лабораториях лучшего исследовательского комплекса САСШ нашлись люди, которые не из политических, а из чисто научных соображений тоже думали над вопросами обороны своей страны.
Сменив частный самолет на автомобиль, мистер Вандербильт добрался до лабораторий Великого Серба. За трехэтажным зданием Центра виднелись легкие домики и ангары. Все тут производило впечатление курортного места – легко, воздушно, приятно…
Профессор Николо Тесла вышел из-под козырька и, на ходу протягивая руку, направился к гостю.
– Рад вас видеть, мистер Вандербильт… Что-то я не помню вашей фамилии среди жертвователей нашего фонда?
Миллионер улыбнулся, сделал шаг навстречу.
– Здравствуйте, профессор. У вас хорошая память, но это вполне поправимо.
– С памятью? – еще шире улыбнулся профессор, приглашающе указывая рукой на стеклянную вертящуюся дверь. Он производил впечатление довольного всем миром ребенка.
– Нет, мистер Тесла, с финансовой помощью. Если мы найдем общий язык…
– Находить общий язык в этой области – мое любимое занятие.
Прохладными коридорами хозяин вел гостя в свой кабинет. Мимо проплывали двери лабораторий, за ними что-то трещало, иногда слышались радостные крики.
– Молодежь, – пояснил профессор, пропуская его в свой кабинет. – Штурмует передний край науки.
Мистер Вандербильт понимающе кивнул.
– В таком случае я попал туда, куда нужно… Вы умный человек, профессор.
– Надеюсь.
– И понимаете, что я летел к вам из Вашингтона не для того, чтоб обмениваться любезностями.
Не вдаваясь в объяснения, миллионер, открыв портфель, вытащил большевистский сюрприз, покрутил там что нужно, и когда из рукоятки появился зеленый «кукурузный лист», махнул им по легкому, собранному из металлических трубок, складному стулу. Лист «пророс» сквозь железо и дерево. Куски трубок покатились по полу. Профессор осторожно крякнул.
– Позвольте…
– Только осторожнее.
– Разумеется…
Профессор заинтересованно повертел железку в руках, покачал головой.
– Интересно… Откуда это у вас?
– Это мне переправили из Советской России. И я боюсь, что это не последняя новинка из большевистских арсеналов…
С минуту профессор крутил опасную большевистскую выдумку так и эдак, осваивая новинку. Разобравшись, вернул вещь гостю.
– Хороший экспонат. Не знаете, это запатентовано?
– Не знаю.
– У меня тоже есть что показать вам… Видимо, правы люди, утверждающие, что идеи носятся в воздухе… Во Франции этим занимается Лауни. В России – мой коллега профессор Иоффе.
Тесла покосился на портфель в руках миллионера.
– Интересное решение он предложил. Очень интересное! Маневренность в обмен на мощность… Проходите…
За дверью оказался большой зал, в центре которого стояла громоздкая конструкция, отчасти напоминавшая приспособление, пристраиваемое к кровати тех, кому не посчастливилось сломать ногу, – тросы, блоки, противовесы…
Покоилось все это вокруг лежащей на постаменте толстой в обхват трубы, причем отчего-то у миллионера крепло ощущение, что труба тут – отнюдь не самое главное…
Стены вокруг постамента сплошь были заставлены аппаратурой. Металл, стекло, эбонит… Циферблаты, стрелки, индикаторы. В дальнем углу стояли несколько трансформаторов под нагрузкой. Там трещало, и сквозняк доносил запах, какой бывает после грозы.
Профессор перекинул несколько рубильников, и зал залил яркий свет.
– Мы пошли несколько иным путем и стали делать установку большой мощности…
Профессор с натугой поднял с пола кусок железа толщиной в десяток дюймов.
– Броневой лист, – пояснил он. – Точно такой же, насколько мне известно, ставят на наши броненосцы. А стульев мне жалко. Идите-ка сюда…