– Пойдем, – глотая слезы, произнесла Кира. – Поищем Фатиму. Но я уверена, что с ней все хорошо. Она просто вредничает! Прячется, чтобы поиграть у нас на нервах!

– И пропустила свою любимую печенку? А ведь я специально купила именно говяжью, не телячью или свиную, а говяжью! Ты же знаешь, как она ее любит! И Лисицу она не вышла встречать! А ведь его она почему-то обожает даже больше сырой говяжьей печенки!

Да, Кира это знала. Но признаваться Лесе в том, что у нее тоже кошки на душе скребутся, она не стала. Поиски длились до поздней ночи, но Фатима так и не нашлась. И девушки могли бы искать ее еще дольше, но тут подал голос Лисица:

– Девчонки! Если у вас еще сохранился интерес к этому Гаджиево, идите сюда!

Он сидел перед компьютером с очень довольным видом. Рядом с ним стояла тарелка из-под творожного кекса. На тарелке осталось несколько крошек, а все куски подсохшего кекса Лисица уже уничтожил.

– Очень занятная ситуация, – произнес он. – Гаджиево существует и по сей день. Это закрытый военный городок, в котором базируется воинская подводная часть. Там же имеются подлодки, атомные субмарины. Ну, и солдатики – матросики, призывники, курсанты тоже имеются. А также те, кто этих молокососов должен обучить уму – разуму и элементарным навыкам работы на подлодке.

– А писатель Ураганов? С ним что?

– Он создал в восемьдесят шестом году повесть «Нейтральные воды» о моряках – подводниках. И даже, вот уж везунчик, успел ее напечатать и получить гонорар.

– А о чем там написано?

– Понятия не имею. Этой книги в Сети я не нашел.

Ну, еще бы! Вряд ли в годы перестройки и последующей стремительной капитализации общества кому-то была охота читать про будни моряков – подводников. Даже самая увлекательная жизнь под водой не шла ни в какое сравнение с опасностями, которые подстерегали людей тогда буквально на каждом шагу. У каждого тогда была своя собственная маленькая «подводная одиссея», в которой он стремился выжить.

А потом вкусы читателей резко сменились. Никого не интересовало недавнее социалистическое прошлое, люди начали зачитываться фэнтези, потом перешли на детективы, да так там и остались. Детективный жанр оказался самым живучим. Он с легкостью впитывал в себя все прочие жанры, совершенно подавляя их. Согласитесь, если в доме влюбленной пары произойдет убийство, то это уже будет никак не любовный роман, а исключительно детектив. И если на космолете некий пятиног с планеты Сириус будет найден с отрубленной ногой и впавший в кому, то это тоже будет детектив, а никак не фантастика.

– Жаль, хотели бы почитать эту книжку.

– Ну, тут я вам не помощник! – отозвался Лисица, разведя руками.

Значит, все-таки придется снова ехать к Юлии Аюповне в ее опечатанную квартиру, подумали подруги с тоской. Книга о жизни моряков – подводников из воинского городка должна находиться где-то там. Подруги были в этом совершенно уверены. Вот только не были они уверены в том, стоит ли вообще это делать.

Может ли повесть писателя Ураганова направить сыщиц на правильный след? Возможно, эта книга и не имеет никакого отношения к убийствам? Хотя ведь Юлия Аюповна прочла ее с большим интересом. А это что-то значит или нет?

– А с кем служил муж Юлии Аюповны, можно узнать?

– Как его звали?

– Вершков. Александр Николаевич. Был в чине капитана первого ранга, когда умер.

– Можно попытаться что-то найти про этого человека, – уклонился от прямого ответа Лисица. – Но вы сами понимаете, военные… они такие зануды. Охраняют свои столетние записи, словно это бог весть какие секреты! Все давно устарело, но они бдят! На их архивах стоят такие пароли… такие… Одним словом, идите к себе и до утра меня не беспокойте.

– Так долго?

– Долго?! Да, если я что-то нарою вам к утру – это нам еще крупно повезет!

С этим в высшей степени неутешительным вердиктом Лисица и закрылся в своей комнате. Девушки помялись и тоже пошли к себе. Но прежде чем уснуть, им предстояло сделать еще один звонок.

– Соня, это мы. Извини, что так поздно.

– Ничего. Мы все равно еще не спим.

– Как там наша потерпевшая?

– Тетя Люда? Лучше! Сегодня к ней пришел какой-то пожилой мужчина. И при нем она ненадолго пришла в себя.

– И что сказала?

– Всего два слова.

– И каких?

– «Похороните Юлю».

– Похороните… кого?.. А – а-а… понятно. Она хочет, чтобы тело сестры было упокоено побыстрей?

– Ну да. И вот, мужья, как от матери вернулись, сразу же начали заниматься подготовкой похорон.

– А сама тетя Люда? Как она?

– Она сейчас спит. Врачи сказали, лучше ее сейчас подержать на снотворном. И еще они говорят, что хороший сон и ясное сознание – это обнадеживающий признак в ее случае. Возможно, кризис миновал. Но они же ничего прямо нам не говорят, сглазить боятся. Положение все еще крайне тяжелое, но надежда есть!