И сама квартира изменилась. Сегодня она не поражала тишиной. Наоборот, тут всюду раздавались голоса, а из комнаты в комнату суетливо передвигались несколько одетых в черное пожилых женщин.

– Это все родственницы? – удивилась Кира.

Оказалось, что да. У тети Юли и Веры была очень большая семья. У тети Юли имелись три двоюродных брата и родная сестра – тетя Люда. У каждого из братьев было по нескольку детей, у тех детей, в свою очередь, родились и почти выросли свои дети. Так что народу на поминках должно было набраться немало. Но вот с кем из родных была близка тетя Юля? Как угадать?

– Зачем мы вообще сюда пришли? – прошептала Леся с очень недовольным видом. – И без нас тут справятся. Смотри, сколько женщин. Они уже почти закончили все приготовления!

– Не ворчи. Мы тут не ради блинов и киселя.

– А ради чего же?

– Ты что, забыла? Где-то у тети Юли стоит книжка писателя Ураганова. Уверена, в ней ключ к разгадке!

– Ну, если ты так уверена, надо эту книжку найти.

Под предлогом протирания пыли на полках книжного шкафа подруги аккуратно одну за другой пересмотрели все книги. Тут нашлась почти полная подборка Маяковского, имелся сборник в семи томах Александра Сергеевича, был томик Лермонтова, Блока и Тютчева. Имелись тут также труды Чернышевского и даже Елены Блаватской. Книги не были новыми. И чувствовалось, что все они хотя бы по одному разу, но прочитаны. И значит, кто-то из членов семьи занимался самосовершенствованием.

Занятие в высшей степени похвальное, но подруг интересовало не это.

– Где же эта проклятая книга? – прошептала Леся, когда они дошли до нижней полки, но опуса о моряках – подводниках и жизни их семей так и не нашли.

– Погоди отчаиваться. Если тетя Юля читала ее в последнее время, возможно, книжка где-нибудь у нее возле кровати. Лично я люблю почитать перед сном.

Леся фыркнула, потому что отлично знала, какого рода чтиво предпочитает ее подруга. Детективчики в ярких обложках. Трудов Блаватской на сон грядущий Кира не штудировала совершенно точно!

– Уверена, все эти книги читал дядя Саша – отец Веры.

– Почему именно он?

– Потому что тетю Юлю такие умные книги вряд ли интересовали. Ее интересовали деньги и только.

Комната тети Юли уже была приведена в порядок. Все вещи разложены по своим местам. Но где же злополучная книжка? Куда она запропастилась?

На прикроватной тумбочке было пусто. Под кроватью чисто и тоже пусто. Посмотреть в письменном столе? В ящике? Но в каком именно?

– Ты стой у двери, а я буду смотреть. Не хочу, чтобы нас застукали, как мы роемся в вещах покойной. Люди такие подозрительные, сразу вообразят себе невесть что!

Но даже осмотр всех ящиков ничего не дал.

– Дьявол! – прорычала злая и вспотевшая от усилий Кира. – Ничего тут нет!

А между тем время поджимало. Скоро должны были приехать с траурной церемонии из крематория остальные родственники. Надо было спешить.

– Пошли узнаем, кто наводил порядок в спальне покойницы. Может быть, они видели книгу.

Однако женщины, к которым обратились подруги, лишь отмахивались.

– Какая книга? Не забивайте голову ерундой! Мы ничего не видели!

– Такая синенькая книга, – пытались втолковать им подруги. – На обложке подводная лодка.

О том, как выглядит томик, девушкам сообщил писатель Урганов.

– Это ваша книжка?

– Она нам очень нужна.

– Посмотрите в книжном шкафу.

– Уже смотрели. Ее там нет.

– Ну, а раз нет, то извините. Тут у людей такое горе, а вы с какой-то книжкой! Добро бы еще современный детектив был, а так… какое-то старье! Кому оно нужно?!

Пренебрежение родни к литературному чтению советской поры было вполне понятно. Но подруги расстроились. Им позарез была нужна эта книжка. И они знали, что она находилась тут, в доме. Но теперь ее не было!

– А вот уже и приехали, – услышали они голоса.

– Не закрывайте двери.

– Альбина, что же ты зеркало в ванной не занавесила. Опять морду свою рассматривала! Немедленно набрось полотенце! Непорядок!

Родня поднималась по лестнице парами и поодиночке. Процессия растянулась. Когда первые уже входили в квартиру, последние еще только выходили из автобуса.

– Ну и ну! – поразилась Кира. – Сколько же тут народу!

Среди моря незнакомых лиц она увидела знакомые фигуры.

– Христофор Бонифатьевич! Фаина Наумовна! Как же мы рады вас тут видеть!

– А мы вот совсем не рады, девочки, – печально отвечали старики. – Повод очень уж нехороший для встречи. Поменьше бы таких поводов.

И все же за стол подруги сели рядом со стариками. Алина и Соня были слишком заняты хозяйственными хлопотами, к ним было не подступиться. А вот старики тоже явно никого тут не знали, поэтому чувствовали себя одиноко.

Леся сидела между Кирой и Фаиной Наумовной, получая комментарии происходящего как от одной, так и от другой своей соседки.