– Главное, дров не наломай. Я буду в конторе и обязательно тебя дождусь.

Слайдер положил трубку и встал, встретившись со взглядом Джоанны.

– Что, уже раскрыли? – выпалила она.

– Возможно. По крайней мере, мы знаем достаточно, чтобы убедить подозреваемого рассказать нам остальное. Хотя и так уже все шло к тому, что он вот-вот расколется.

Она приблизилась и встала вплотную.

– Вот и прекрасно, приятно порадоваться за тебя.

Слайдер поцеловал ее.

– Мне придется сейчас уйти, – сказал он извиняющимся тоном.

– Понимаю, – сказала она. – Ты не беспокойся.

Слайдер поцеловал ее еще раз. И почувствовал, как у него нарастает эрекция. Но в чем причина, в близости Джоанны или в азарте следствия? Хорошо, если первое...

– Ты не будешь возражать, если я еще раз зайду к тебе сегодня – не слишком поздно, конечно? Или ты захочешь уснуть?

– Придешь и разбудишь, – прошептала, она, стоя «губы к губам, бедра к бедрам». – А выспаться я всегда успею.

– Тогда договорились, – сказал он.

Нет, причина, безусловно, в ее близости.

Слотер тихонько всхлипывал, но сдаваться не хотел. Чутье подсказывало Слайдеру, что пришло время дожимать.

– Ну же, Ронни, сбрось этот камень с души. Ты сразу почувствуешь, как тебе станет легче, если все нам расскажешь.

– Не убивал я его, не убивал! – прорыдал Слотер.

– А кто же тогда убитый? Кто был в пластиковых мешках, – Питер Леман?

– Нет! Я не знаю! Я ничего вообще не знаю. Говорю же я вам, что никого не убивал!

– Но ты ведь не станешь отрицать, что встречался с Леманом вечером во вторник? Вы ходили с ним вместе в «Бент Билл»?

Слотер, сморкавшийся в этот момент между двух пальцев, неохотно кивнул головой.

– Что это было, Ронни, – «да»? Ты должен сказать это громко, в магнитофон. Тот человек, с которым ты встречался вечером во вторник, был Леман?

– Да, – наконец проговорил Слотер. Он окончательно запутался в соплях как в паутине, и так как на Слотере ничего, кроме майки с короткими рукавами, не было, Слайдер пододвинул к нему коробку с бумажными салфетками. Слотер сначала как следует высморкался, а потом второй салфеткой вытер свой рот. Жирные складки на его бледном лице были покрыты испариной и сотрясались от нервной дрожи.

– Ну вот и отлично, – добродушно сказал Слайдер. – А теперь почему бы тебе не начать и не рассказать все по порядку про себя и про Питера Лемана?

– Мне и самом деле нечего вам рассказать, – промямлил Слотер.

– У него была привлекательная наружность, не так ли? – закинул удочку Слайдер.

Слотер немного распрямился на стуле, вздохнул и провел руками по волосам, приглаживая их к затылку. Когда он поднял руки, в воздухе разлилась струя отвратительного запаха из подмышек. В помещениях для допросов навек поселилась душная вонь от пота и кроссовок, самый характерный запах преступления, подумал в этот момент Слайдер.

– Да, он был привлекательный, – сказал Слотер. Слайдер и Атертон обменялись взглядами. Последняя фраза не была отвергнута подозреваемым и благополучно возвратилась назад.

– И улыбка у него была красивая, то есть я хочу сказать, он был приветливым парнем. Это правда? Как вы с ним познакомились?

– Ну, значит, он пришел в бар, спросил, нужен ли мне помощник на время. А у нас уже была тогда одна девушка, Карен, но она не справлялась. Короче, я сказал ему «да». Ну он и стал приходить после этого по пятницам и субботам в вечернее время.

– Когда произошел у вас этот разговор? Сколько времен прошло с тех пор, как он пришел к вам?

– Похоже, что в марте. Или в феврале...

– Вот ты говоришь, что только по пятницам и субботам. А была ли у него еще какая-нибудь работа?

– Кто его знает. Я не спрашивал. А мне нужно было только два дня в конце недели.

– Он хорошо справлялся с работой?

– Ну да. Сразу понял, что к чему... Вообще, он здорово соображал головой, видно, что образованный и все такое... Говорил очень культурно.

– Не слишком ли большие способности для такого-то места? – подключился Атертон.

– Пахал он прилично, ничего на скажешь, – вступился Слотер. – И умника из себя не строил. Мне лично он нравился.

– А ты ему?.. – спросил Слайдер.

Слотер как-то мгновенно покраснел и опустил глаза вниз.

– Нет. Не знаю. Он об этом не говорил, а я как-то не задумывался. Мне и в голову не приходило, что он...

– Имеет определенные наклонности? – подсказал Слайдер.

Слотер оторвал глаза от пола.