– Я считал его вполне нормальным. Во всяком случае, образованным и так далее. Что ему до таких, как я.

– Но у тебя доходный бизнес, – подкинул мысль Слайдер, – а он всего лишь безработный.

Слотер только покачал головой, как бы указывая на запутанность подобного положения.

– Ну хорошо, когда ты впервые почувствовал, что у него есть к тебе интерес?

Слотер выглядел озадаченным.

– Он ничего мне ни разу не сказал, только смотрел и все. А я, думаю, если тебе что-то нужно, зачем же молчать? И так до того самого вечера...

– Во вторник?

– Ну да, – сказал он, оборвав ответ с внезапностью короткого замыкания, и посмотрел на Слайдера в ожидании нового вопроса.

– Ты встретил его в баре «Бент Билл»?

Тут Слотер снова обрел почву, которая ушла было из-под его ног.

– Нет, все было, как я вам рассказывал. К нам никто не заходил, и не было смысла там торчать. Но когда я решил, что пора закрываться, заходит вдруг Питер и вызывает меня на треп.

– В котором часу это было? – поинтересовался Атертон.

– Не знаю точно. Может, где-то около четверти одиннадцатого. Короче, мы приходим к тому, что он мне, мол, не пойти ли куда-нибудь выпить, а я, – почему бы к нет.

– И вы сразу направились в «Бент Билл», – на такси?

– Не-е, на его машине; она стояла у тротуара.

– Что это была за машина?

– Отличная тачка. Красного цвета или что-то вроде того. Можно сказать, вишневая.

– Какой марки? – Ронни в ответ беспомощно пожал плечами. – Ну хорошо, приехали вы в «Бент Билл». Вы разговаривали там с кем-нибудь из посетителей?

Он только покачал головой и развел руки в стороны, демонстрируя, что скрывать ему нечего.

– В будни совсем не та публика. У меня с ними ничего общего. Торговцы там антиквариатом, красотки разодетые, пары... Просто хотелось выпить с Питером где-нибудь в спокойной обстановке. Мы взяли по пинте «лагер топа». Больше всего я люблю «лагер топ», а Питер сказал, что будет пить то же, что и я.

– Ну и в котором часу вы оттуда вышли?

– Когда допили свое пиво, минут так двадцать двенадцатого.

– А что произошло потом?

Судя по вспыхнувшему лицу, Ронни опять был в смущении.

– Мы в общем-то уже собирались с ним расходиться, и тут вдруг Питер спрашивает, далеко ли я живу, а я отвечаю, что совсем рядом. И тогда он говорит... говорит...

Казалось, что Слотер пытается преодолеть какую-то грань и это стоит ему немалых усилий. Его глаза смотрели куда угодно, только не на Слайдера.

– Он спросил, есть ли у меня партнер, и я сказал, что нет. Тогда он сказал... сказал, что часто думает обо мне в последние дни.

Некоторое время нахлынувшие чувства не давали ему продолжить рассказ, и глаза как бы набухли от переполнявшей их влаги. Слайдер приглашающим жестом подтолкнул вперед коробку с салфетками и задал свой вопрос:

– Кому первому пришло в голову поехать к тебе домой?

Он покачал головой и всхлипнул.

– Не берусь сказать. Честное слово, не помню. Он спросил, как насчет чашки кофе, я ответил, что не против. Тогда он захотел узнать, где тут поблизости еще не закрыто. Ну я тогда и сказал... – Слотер вдруг осекся.

– Ты предложил выпить кофе у тебя дома? – Утвердительный кивок головой. – Если можно вслух и погромче.

– Да.

– А что было потом, когда вы оба оказались в твоей комнате?

– Пили кофе, – поставил точку Слотер.

Слайдер после некоторой паузы:

– И, наверно, включили музыку?

– Да.

– Танцевали? – Вроде того.

– А потом? – неопределенный жест головой. – Вы вступили в половой контакт?

Слотер ничего не ответил, он только бросил на Слайдера короткий осуждающий взгляд.

– Меня отнюдь не интересуют все детали, Ронни. Это, как говорится, твое личное дело, но мне бы хотелось прояснить сейчас характер ваших отношений с Неманом. Скажи только, был ли у вас с Леманом...

– Нет, – неожиданно резко ответил Слотер. – Но Питер был бы не против. Ведь с самого начала инициатива была его. Мне не верилось даже, что такой человек, как я, может ему понравиться. А Питер все нажимал и нажимал, особенно, когда мы стали танцевать. Сомнений больше не было. Правда, он долго не решался пойти до конца, все как-то оттягивал, может быть, флиртовал, старался меня раздразнить.