— Ну, — скромно потупилась Лара, — когда-нибудь может быть. А пока у меня другая профессия…

В день экзаменов я гордо продефилировала перед жюри, чем заслужила море аплодисментов и пять в зачетную книжку. Теперь я могла именовать себя фотомоделью, тем более, что после съемок у меня на руках было самое настоящее модельное портфолио.

Лара Кокинаки дипломатично поздравила меня:

— Аля, с боевым крещением Вас! — Сказала она, подавая мне руку и улыбаясь во все свои белые тридцать два зуба.

— Спасибо, Лара. — Мне было очень приятно.

Кроме того, мне вдруг показалось, что в лице Лары я могу приобрести не просто коллегу, но еще и подругу.

Лара уловила мои мысли и тут же прибавила:

— Запомните, Алинька, если хотите преуспеть. На телевидении друзей нет. Только коллеги…

И с негаснущей очаровательной улыбкой она проплыла мимо меня, махнув мне изящной ручкой, скрывшись в черном Мерседесе, поданном ей водителем.

Шло время. Незаметно пролетело почти три года с тех самых пор, когда я впервые переступила порог Останкино, придя на кастинг телеведущей. С тех пор я заметно постройнела, похорошела, стала увереннее в себе. Меня стали узнавать на улицах. Я купила себе новенький Ниссан-Примеру, сделала у родителей ремонт, а сама, подхватив сынишку, сняла небольшую двушку недалеко от Останкино и переехала туда жить отдельно. Но, увы, Андрея Хвостова я с тех пор так и не встречала — хотя посещала массу светских мероприятий. Скажу честно. Специально встреч с ним я не искала. Но так случилось, что мы с ним просто не пересеклись в пространстве и времени.

Очередная презентация, на которую меня позвали, была организована издательством «Аквариус». Маргарита Антонова, редактор модного журнала «Стильная штучка», наконец, выпустила книжку про гламур. В книге она собрала всех знаменитостей, с которыми когда-либо работала, и подробно расписала свои впечатления о них. Естественно, издательство устроило шикарную презентацию данного произведения, куда были созваны все, кто принял участие в написании книжки госпожи Антоновой.

Хоть я и не принимала участия, но меня почему-то тоже позвали. Заодно я узнала, что в списках значится небезызвестный Андрей Хвостов. И еще масса интересных лиц, которые уже побывали в моих телепередачах или только собираются прийти.

«Забавно приходить на праздник, где не просто всех знаешь, но где все знают тебя».

В тот день меня охватила ностальгия. Я почему-то вспомнила свою первую вечеринку, куда меня позвал мой приятель-тележурналист, и где я отчаянно пыталась взять автограф у Хвостова. Заговорчески хихикнув самой себе, я набрала номер Светланы, моей старинной подруги, с которой мы общались все реже и реже:

— Светка, привет! — Представилась я. — Это Аля… Слушай, у меня к тебе вопрос. Живо ли еще твое старое черное платье от Версаче? — Я тараторила, не давая подруге опомниться.

— Аля, привет! — Светлана обиженно хмыкнула в трубку, и я почти живо представила, как она поджала губы. — Давненько ты не звонила, я тебя часто по телевизору вижу. Совсем про меня забыла.

— Да не забыла я! — Успокоила я Светлану. — Просто забегалась. Много впечатлений, плотный график и тому подобное.

— И, как всегда, звонишь по делу, — холодно процедила Светлана. — Да, Аля. Платье Версаче еще живо, а что?

— Светка, — захныкала я. — А можешь мне снова одолжить его на вечер? Последний разок?

— Даже не знаю, Аля, — понизила голос Светлана. — Одолжить не могу. Могу продать. Я все равно его не ношу, а тебе, возможно, оно еще пригодится.

— Хорошо. Сколько? — Спокойно спросила я.

— Триста долларов, — так же спокойно сходу ответила Светлана.

«Мнда. Триста долларов за платье десятилетней давности. Видимо, в ее понимании оно антикварное. Хорошо, что тысячу не попросила».

— Хорошо. Я согласна, — подтвердила я. — Сейчас заеду к тебе за платьем с деньгами.

Через пятнадцать минут я уже входила в подъезд Светкиного дома и позвонила в дверь. Через минуту Светлана, все такая же крашеная блондинка в таком же халате в цветочек, в котором я последний раз видела ее три года назад, появилась на пороге квартиры.

— Привет, — сказала Светлана, пропуская меня внутрь. — Заходи, пожалуйста. В прихожей можешь повесить пальто, тапочки вот. — Она жестом указала мне на полусношенные шлепанцы, стоящие в прихожей.

Я поблагодарила, обула эту рухлядь, и протопала с ней в спальню. Пока Светлана рылась в шкафах, она расспрашивала меня о работе:

— А Лару Кокинаки видела? А платят хорошо? — Вопросы сыпались один за другим, но ответа Светлана, в общем-то, особо и не ждала. Она была погружена в свои собственные ощущения и, похоже, ей было на меня абсолютно наплевать.