Маурер первым окликать встречающих тактично не стал.

Пш-шш…

— «Клевер» — «Дункану»!

Радиообмен вел я.

— На связи. Здесь дизель-электроход «Клевер», шкипер Ули Маурер. Говорит командор международной экспедиции Федор Потапов.

— Говорит Владимир Коломийцев, капитан флагмана флота, фрегата ВМФ России «Дункан». Приветствую шкипера и командора!

И он, легко переключившись на английский язык, продублировал сказанное.

Шкипер довольно покивал.

— Ули, форма! — прошипела Zicke.

— Проклятье! — Маурер бросил все и мощно рванул вниз.

— Давай быстрей, я тоже переоденусь! — успела крикнуть вслед сильфида.

Пш-шш…

— «Клевер», подходить будем с левого борта, вдогон. За милю сбросьте скорость.

— Сделаем, «Дункан».

Шкипер переоделся в рекордный срок, словно рядовой мотострелковой учебки, сменив за штурвалом Ленчика, коя тут же скрылась из виду.

Нам с индусом переодевать было нечего — мы тут так, погулять вышли.

Дальнейшие переговоры вел уже Маурер, непринужденно обмениваясь с капитаном флагмана о всякой текущей ерунде — мало тут людей такого уровня. А ведь мы по окияну шастали, не из лужи какой выскочили.

Уже светало, поэтому можно было разглядеть почти все детали. Может, в мирное время да в прошлой своей жизни означенный «Дункан» и был буксиром… сейчас он точно был фрегатом! Военное судно шаровой окраски с белыми индексами и номерами, Красной Звездой и Андреевским флагом на мачте проплывало мимо. День ВМФ в Питере, да и только! Как тут Феде не гордиться Родиной.

— Обрати внимание на бронезащиту корпуса, — почему-то шепотом подсказал индус.

Ага. Плиты повсюду, рубка в щелевом доспехе. А на носу чуть ли не башенка с тяжелым пулеметом. Это ДШК, что ли? И на корме пулемет! Серьезное вооружение, серьезней не видал. Какие тут, к черту, птички… Всю стаю с небес поснимает.

Шкипер сбавил ход.

Заложив вираж, «Дункан» поднажал и вскоре догнал мотобот, пристраиваясь слева. Идет, чуть раскачивается, вид грозный… Антенна РЛС без кокона, мощная, несколько высоких радиоантенн, по бокам надстройки еще приборы. Камеры ночного видения? В рубке рядом с Коломийцевым угадывается еще кто-то. Один человек стоит в башенке ДШК, но ствол смотрит слева по курсу, ни разу не дернулся.

На палубе выстроились двое, судя по небрежному виду и позам — никак не моряки. Один повыше и покрепче, второй на его фоне — коротыш.

Суда выровняли скорость, пошли рядом, Сашка закрепил концы.

— Что, камрады, мы поднимаемся на борт! — не столько спросил, сколько уведомил маленький.

— Давай!

Оба ловко перепрыгнули на палубу «Клевера».

— Группа сталкеров анклава. Старший группы Сомов Михаил, позывной «Гоблин», — хрипловатым баском представился кабан совершенно бандитского вида.

— Костя Лунев, позывной «Кастет», — подхватил тот, что поменьше.

Сталкеры, надо же!

А маленький-то — тоже тот еще подарок — глаза хитрые, острые, сам резкий. Очень опасный мальчик.

Оба быстро прострелили глазами меня и Джая.

Тертые волкодавы, сразу вижу. Небрежный профессионализм, печать опыта. Камуфло на бойцах хоть и крутое, но выцветшее, стираное-перестираное, на подвесках чего только нет, ножи, рации с гарнитурами, гроздья подсумков. У Кастета тюнингованный ствол, да еще и гранатомет какой-то снизу, не сразу и опознал родной калаш, у кабана — что-то из «тигриного» семейства.

— Вся Волга о вас только и гудит, сенсация века, на! — продолжил Лунев, судя по всему, поклонник разговорного жанра.

Мы с индусом представились, пожали лапы. Нормальные лапы, крепкие.

Гоблин никак не мог оторвать взгляда от кукри индуса и моей абордажной сабли.

— Пришлось? — кивнул он на клинки.

— Довелось, — порадовал я его. — Резались с восточными мальчиками.

— Зашибца! — крякнул кабан. — Потом расскажете.

— Если время будет, — я сбил посыл — пусть прикроется, не пионеры прибыли.

— Они круты, — Сомов повернулся к товарищу.

— Другие не доплыли бы, — отрезал тот.

Странно, почему не он старший группы?

Заметив в руках у Джая «томпсон», старший сталкер протянул руку, попросив разрешения рассмотреть диковинное оружие вблизи. Джай что-то хитро ответил на своем языке, но Гоблин понял — хмыкнул и протянул индусу «тигр».

Мы же с Кастетом стояли друг против друга, буквально замерев: маузеры на портупеях заметили одновременно — только сейчас и можно было разглядеть, что у нас задвинуто за спину.

Вот это номер! Коллега?

Дуэль взглядов длилась секунд пятнадцать, после чего я медленно спросил: