От голоса Анны Марии, как и от всей ее фигуры, веяло холодом, однако действовал этот холод неотразимо. Эрик отметил, как подтянулся красноголовый Уилл, как жалобно заморгал хомячок Альфред… Стриптизерша, оказывается, не так проста, как можно было подумать.

– То, что мы хотим сделать, очень опасно. Поэтому мы должны на сто процентов доверять друг другу и знать, что никто из нас не подведет. Зачем ты ввязался в это?

Она показала на Эрика.

– Я… – Эрик понимал, что лгать не стоит. – Мне нужны деньги, чтобы отдать долг. И я хочу немного проучить Чейза.

– А я надеюсь найти в кабинете Чейза доказательства его виновности в убийстве сенатора Броуди. Вы случайно ничего не слышали об этом? – Она повернулась к Хомячку и случайно встретилась глазами с Эриком.

Он не сразу отвел глаза. Впрочем, Крис тоже.

– Ты? – Царственный взгляд Анны Марии обратился к Альфреду.

Тот сглотнул, жалобно посмотрел на Эрика, потом принялся разглядывать носки своих ботинок.

– Ну?

– Я… я хочу отомстить! – выпалил Альфред и запунцовел.

– Ничего себе, – хохотнул Уилл, но Крис толкнула его в бок локтем, и он замолчал.

Эрику захотелось сделать то же самое. От его толчка Уилл замолчал бы до конца встречи… Или вообще вылетел бы из комнаты…

– Мне надоело быть никем, – торопливо продолжил Альфред, словно боялся, что ему не хватит смелости закончить. – Они все время издеваются… как будто я никто… я устал… пусть они…

Эрику стало жаль беднягу. Надо же, какой классический неудачник, объект насмешек для всех и вся. Так и просится в кино.

Уилл, похоже, не разделял его сантиментов.

– Нам слабаки не нужны, – громко заявил он. – Обойдемся.

– Не ты будешь решать, кто нужен, а кто нет, – прошипела Анна Мария. – Ты то зачем сюда притащился?

Уилл заерзал.

– Помогаю любимой женщине.

Врет, подумал Эрик. Как пить дать врет.

– Неужели? – усмехнулась Анна Мария. – А если начистоту?

– Золотистый Бентли Континенталь, – негромко произнесла Крис. – С черным кожаным салоном и бортовым компьютером. Триста восемьдесят тысяч долларов.

Румянец на белой коже Уилла смотрелся на редкость выразительно.

– Деньги, – кивнула Анна Мария.

Уилл передернул плечами.

– А тебе что нужно?

– То же самое, – улыбнулась стриптизерша. – Деньги никому не помешают. К тому же у меня личные счеты к господину Чейзу.

– Прямо сборище мстителей, – осклабился Уилл. – А во главе правдоискательница Крис Барретт. И вы думаете, у вас что-то получится?

– У нас все получится, – сказала Крис, отстраняясь от Уилла. – Теперь, когда мы обсудили причины, может, приступим наконец к делу?

К делу удалось приступить не сразу, потому что Уилл пытался шутить и задирать Анну Марию, Альфред мямлил перед каждым словом, и Крис с Эриком пришлось весь груз обсуждения тащить на себе. Но постепенно атмосфера легкомыслия и флирта развеялась, обнажив твердый расчет и, что уж скрывать, страх перед грядущим.

– Не знаю… – задумчиво протянул Уилл, в пятый раз прочитав план действий, который набросала Крис. – Столько всяких «но»…

– Трусишь? – скривилась Анна Мария.

– Еще бы. Мне, в отличие от тебя, есть что терять. Меня скоро до главы отдела повысят…

Крис прыснула.

– Что в этом смешного? – огрызнулся Уилл.

– Даже на зарплату главы отдела в «Прайматекс» Бентли тебе не купить, – просто сказала она.

– И все равно я не могу так рисковать! Это ты у нас мисс Голос Правды, тебе все с рук сходит…

– Если нас поймают, никому ничего с рук не сойдет, – вдруг подал голос тихий Альфред. – Даже мисс Барретт.

– Просто Крис, хорошо? – улыбнулась она.

Альфред кивнул и снова засмущался.

– Никто нас не поймает. – Эрик сгреб все бумаги к себе. – Давайте проговорим все снова.

К двум часам ночи были съедены четыре пиццы и выпито бессчетное количество газировки – пиво, которое порывался заказать Уилл, решили в интересах дела не брать. Были в зародыше погашены три ссоры: между Эриком и Уиллом, Уиллом и Анной Марией, Анной Марией и Крис. Все устали, но главное было готово. План действий был продуман до мелочей и одобрен каждым. Оставалось решить, приступать ли вообще к его исполнению и если приступать, то когда.