— Нет, не можешь, — уверенно ответил Даниель.

— Мы же любя! — подхватил Себастьян. Даниель с Надей уже ушли, а эта фраза все еще звучала у меня в ушах. Я пыталась отвлечься на что-нибудь другое, но у меня не получилось. В течение двух минут я размышляла о том, что ночевать Надя, кажется, останется у Даниеля, а если так, то почему она, по ее собственному признанию, мучается с ним и в чем эти мучения состоят. Но какая, извините меня, нормальная женщина может дольше двух минут обдумывать чужие любовные переживания, когда у нее своих полна черепная коробочка и разобраться с ними нет решительно никакой возможности?

Когда я вышла из ванной, на диване — том самом, на котором я очнулась после первой ночи, столь небесполезно проведенной в клубе, — было застелено свежее белье, расцветкой призванное напоминать шкуру леопарда, а на стене горел ночник под темно-красным абажуром. Остальную часть комнаты поглотил мрак, только прозрачный потолок был усыпан яркими светящимися точками — безоблачное небо заглядывало в комнату, поблескивая звездами глаз.

Забравшись под одеяло и погасив бра, я легла на спину и закинула руки за голову. Любуясь настраивающим на романтический лад небосводом, я мечтала о своих несбыточных радостях и безуспешно пыталась услышать дыхание Себастьяна. По моим представлениям, он должен был находиться где-то неподалеку. Потом глаза мои начали слипаться, и я, повернувшись на бок и привычно свернувшись калачиком, сладко и безмятежно заснула.

Пробуждение было отвратительным.

— Помогите! — истошно вопил женский голос. — Убивают! Помогите!!! А-а-а! Мамочка!

Только скатившись с дивана на пол, я осознала, что вопль раздается не прямо над моим ухом, а где-то на улице.

В комнате зажегся свет, и я увидела одетого Себастьяна (может, он не раздевался, опасаясь сексуальных претензий с моей стороны?) с пистолетом в руке. В ту же секунду в проеме открытой балконной двери появился Даниель, тоже с пистолетом, но не таким, как у Себастьяна, а каким-то здоровенным, с длиннющим стволом (похожие бывают в американских боевиках про гангстеров).

— Ты слышал? — спросил Даниель.

Но вопрос оказался излишним, потому что душераздирающий крик повторился. Озноб прошел по моему телу, а Себастьян и Даниель кинулись к выходу. Крик повторился снова, слабея и удаляясь. Хлопнула дверь подъезда, раздался топот — это сыщики выскочили на улицу.

В тот же миг в комнате зазвонил телефон. Выпутавшись из-под одеяла, я прошла через всю комнату и замерла над глухо дребезжащим аппаратом, не зная, должна ли я брать трубку. В конце концов я решила, что звонок может быть важным, а если он окажется не деловым, а личным, то пусть кто-то неприятно удивится, услышав незнакомый женский голос. В конце концов, это не моя проблема…

Я сняла трубку… И услышала свое имя.

— Да, — изумленно ответила я. — А кто говорит?

— Это неважно, — ответил мужской голос. — Важно то, что рядом со мной находится симпатичный молодой человек, с которым вы имели удовольствие познакомиться позавчера в книжном магазине. Молодой человек очень страдает, и будет страдать еще больше, если вы ему не поможете.

Чувствуя, что холодею от сковавшего меня ужаса, я хрипло выдохнула:

— Что я должна сделать?

Ничего особенного, — спокойно ответил голос.

Он не сквернословил, не орал и говорил, пожалуй, даже с какой-то симпатией, и от этого делалось особенно жутко. — Вы должны встретиться со мной. Немедленно… Скажем, у памятника на улице 1905 года, возле метро. Знаете, такая впечатляющая скульптурная группа?.. И отдать книгу, только и всего.

— А как я узнаю, что с Паулем все в порядке?

— Очень просто. Я привезу его с собой и оставлю. Но только после того, как книга попадет в мои руки. Ну, так как, договорились?

— Договорились, — еле слышно сказала я.

— Да, только давайте без этих фокусов, вроде провожатых и оружия. Если я увижу, что вы не одна, я немедленно убью вашего приятеля. Если вы начнете бушевать в одиночку, туго придется не только ему, но и вам, так что очень прошу, ведите себя тихо. И постарайтесь сделать так, чтобы я ждал вас как можно меньше.

Щелчок, короткие гудки. Я бросила трубку и стала торопливо одеваться. Себастьян и Даниель могут вернуться в любой момент, начнутся расспросы… Сейчас мне не до этого. У меня нет времени посвящать их в курс дела и строить планы. Мне нужно отдать эту чертову книгу и вызволить Пауля.

Выскочив на улицу, я услышала рев автомобильного мотора. В лицо мне ударил ослепляющий свет фар, и я отчаянно замахала рукой в надежде, что водитель сжалится и довезет меня до нужного места. Было раннее утро, транспорт еще не ходил, машин на улицах почти не было, так что пешая прогулка до места назначения заняла бы у меня не меньше сорока минут.

Автомобиль затормозил и оказался иномаркой, правда, я не рассмотрела, какой модели, так как мои познания в автомобильной области невелики и узнать марку машины, не посмотрев хотя бы на эмблему, я не могу.